Цепкие оковы силы

Хозяин вновь обжог меня говорящим взглядом и силой взъерошил волосы.

– На тебя, Саша, возлагается миссия присматривать за дамами, отгонять от них чрезмерно докучливых поклонников. И сопровождать их в разного рода путешествиях, исполняя заодно роль водителя.

Александр некоторое время задумчиво изучал лицо колдуна. Я же разглядывала самого нового начальника охраны, как его, явно польстив, прозвал Юрьев, и пыталась понять, в чем его особенность. Чем таким отличался этот человек от других, в том числе колдунов, если Хозяин выбрал его, чтобы защищать самое дорогое? В том, какого рода поклонники появятся у женщины, беременной от Юрьева, я не сомневалась.

– Максим, – начал было Александр. – Я нисколько не сомневаюсь в вашем умении наперед просчитывать ситуацию, но мне кажется, все мы ввязываемся в заранее проигрышную…

– Как ты правильно заметил, Александр, – прервал его Хозяин. – Я умею видеть суть ситуации. А суть такова: я вынужден зачать ребенка женщине, лишенной сил, потому что от ведьмы, даже самой слабой, родится очень сильное дитя. Намного сильнее меня.

– В чем же дело? Разве не этого вы хотите?

– Я не люблю, когда меня перебивают, – прошипел Хозяин. Сила резко взметнулась вверх, но так же резко опала. Он сумел себя сдержать. – Помните об этом, Волков Александр Кириллович.

Волков. Его фамилия Волков. Какая ирония.

– Виноват. Исправлюсь, – ровно ответил Александр, но сразу же закрылся эмоционально. Я ощутила, как уменьшилось тепло, что он давал.

Юрьев кивнул, принимая извинения.

– Продолжим. Итак, в нашем мире знают все, что чем больше дар у колдуна, тем слабее он физически. Столь сильный ребенок просто-напросто не выживет или, в лучшем случае, будет обладать столь сильными отклонениями, что их не поправить ни медициной, ни магией. Я выражаюсь ясно?

– Более чем. Но…

– У меня есть Паулина, – ответил Хозяин на незаданный вопрос. – И ее волшебная, хм, сила. Ребенок в утробе, к сожалению, сможет получить лишь малую, очень малую часть ее живительных свойств. На этом этапе все понятно?

– Так точно.

Юрьев одобрительно улыбнулся. А я на мгновение даже пожалела Волкова. Он еще не знал, каким мог был Хозяин.

– Дальше. Если провести правильные ритуалы с правильной женщиной без дара, появится ребенок, который будет обладать достаточной мощью, чтобы стать моим наследником. Вот только после наступления беременности я не смогу долгое время находиться с ним рядом, а значит, и защитить его мать, потому что буду неосознанно выпивать его еще не сформировавшуюся силу. Всем все ясно?

Я поспешила кивнуть. Александр промолчал.

– Дальше. Приставить к своей гипотетической невесте колдуна я не могу по той же причине. Поэтому мне нужен кто-то, кто не обладает даром, но имеет некоторую особенность. А именно, инертность к силе. А навыки оперативной работы – это маленькая вишенка на торте. Понятно?

– Нет, – ответил Волков. – Что значит инертность к силе? Где я мог получить такую особенность? Чем мне она грозит?

– Какой любопытный мальчишка, – пробурчал Юрьев. – Так уж и быть, расскажу. Вернее, продемонстрирую.

Затем, многообещающе ухмыльнувшись, он обратился ко мне:

– Паулина, дорогая, тебе придется немного потерпеть. На благо дела, конечно же.

Я машинально отпрянула, но эта мера не помогла. Сила вырвалась на свободу, просвистела кнутом и прочертила на моей руке тонкую царапину.

– Видел? – спросил он Александра. – Вот так обычно работает сила. А вот так она работает с тобой.

Снова всплеск силы, снова свист и… ничего.

– Занятно, – протянул Волков. – То есть навредить мне вашей магией нельзя?

– Нельзя, но…, – Юрьев взял любимую паузу. – Но это вовсе не значит, что при помощи силы я не смогу раскроить тебе череп ножкой от стула. Понятно?

– Более чем.

– По поводу остальных вопросов. Откуда ты ее получил, не известно. Возможно, это врожденная особенность, возможно, приобретенная. Если первое, то сразу же вытекает ответ и на последний вопрос. Твоя дочь и другие гипотетические дети могут приглянуться другим колдунам. И не все они такие добрые, как я. Ясно?

– Ясно. Но…

– Ну что опять, но?! – взвился Хозяин. – Что тебя не устраивает?!

– При всех моих способностях я не смогу отбиться от всех. Если, конечно, госпожа Паулина не суперженщина, и не наваляет всем одной левой.

– Не переживай, я не просто так назначил тебя начальником охраны. Будет три круга обороны. Чем больше сил, тем дальше круг. Вы с Паулиной ядро и командный пункт в одном флаконе. Теперь все понятно?

– Более ли менее, – уклончиво ответил Волков.

– Раз так, уматывайте оба, мне пора работать. Вечером покажу кое-что интересное. Вам понравится. И помните, за ошибки я спрошу строго. С вас обоих.

После этих слов мне снова стало не по себе.

Мы поспешили выбраться из кабинета. Не знаю, как Волкову, мне хватило новостей за глаза. Не сговариваясь, за дверную ручку схватились одновременно, ну почти. Александр – первым, я – второй, невольно касаясь внешней части его ладони.

– Простите, – ощутила вдруг несвойственное мне смущение и отдернула руку.

– Ничего страшного.