Цепкие оковы силы

– Скажи, ты планируешь… ммм… как это сказать, превратиться обратно в человека?

В меня уперся укоризненный взгляд.

– Прости, не подумал. У тебя, наверное, после превращения одежды не будет? На полу холодно и все такое. Ты, права, конечно, лучше так, в шерсти.

Понимая, что несу абсолютную хрень, придвинулся еще на шаг. Затем осторожно опустился на корточки.

– Меня вот наказали, да и тебя, вижу, тоже. Что ж, пока мы делим одну камеру, может, заключим перемирие?

Я медленно протянул руку. Когда до головы оставалось всего ничего, волчица убрала лапы с носа и оскалилась.

Ясненько.

– Извини. Нет так нет.

Осторожно опустил руку. Раз дистанция установлена, можно и посидеть, прислонившись к стене.

Холодная зараза!

Интересно, как там дочь? Как бы я хотел сейчас быть рядом.

Сука ты, Юрьев, зачем же трогать ребенка?

До боли в ладонях захотелось врезать колдуну по физиономии, чтобы фингал недели две не сходил и морду развезло. Эх!

Покипев некоторое время, приказал себе успокоиться. Толку-то. Лучше отдохнуть, поспать, чую, энергия мне еще пригодится.

Закрыл глаза, выровнял дыхание. Спустя время даже сумел задремать. Недолго. Холодная стена и влажный пол совершенно не способствовали здоровому сну.

– Эй, Паулина, я понимаю, я тебя раздражаю, и, вообще, в последнее время вел себя как идиот, но… позволь сесть рядом. Ты теплая, а здесь холод и влажность. Боюсь, долго в этом прикиде мне не продержаться.

Волчица даже не шевельнулась.

– Ау, ты меня слышишь?

Хвост снова дернулся, на этот раз раздражительно.

– Эх, ладно. Извини. Чего это я, правда.

Отодвинулся и снова закрыл глаза.

Теперь нужно представить, что лежу на морском берегу: под спиной горячий песок, сверху жарит солнце, тело обдувает легкий ветер, ноги окатывают волны…

Черт, еще бы не стучать зубами, тогда и самовнушение подействует.

Захотелось повыть. Интересно, что сделает Паулина-волчица, если я встану на четвереньки и взвою? Покрутит когтем у виска или…

Что будет дальше, я не успел придумать. Рядом раздался по-человечески глубокий унылый вздох, и ко мне привалился горячий шерстяной бок.

Я улыбнулся, не открывая глаз.

– Спасибо, Паулина. Не забуду.

Волчица приглушенно заворчала. Некоторое время повозилась, устраиваясь поудобнее, потом замерла. Я бесцеремонно положил руку ей на загривок. Паулина зарычала.

– Ну, не рычи, – сказал миролюбиво. – Я ж не со зла. Скажи, неприятно, тогда уберу.

Она перестала рычать, только снова душераздирающе громко вздохнула. А я вдруг четко понял, что с волчицей мы точно поладим. Даже несмотря на то, какие были отношения между ее человеческой частью и мной.

Поладим, и все тут.

Время шло. Без телефона и без часов я не мог точно сказать, сколько именно мы находились в клетке. Измерял примерно, по появлению колдуна, который приносил миску каши и воду. Тот появлялся три раза. Значит, прошло около полутора дней.

Приносили еду только мне. Паулине нет. Из нее только выкачивали кровь. И она даже не сопротивлялась.

Я пытался делит скудную порцию пополам. Но мадам так зыркнула на меня своими желтыми глазищами, таким облила презрением, что пришлось отступить. Соблаговолила только попить воды.

Не хочет, ну и не надо. Хотя, если вспомнить, чем питалась Паулина в человеческом облике, становилось понятно, почему волчицей отказывалась от пустой каши.

Хищница, черт ее дери!

На третий день она уже только лежала – экономила силы. Свернулась клубком в углу и не шевелилась. Я не находил себе места. Метался по клетке. Не зная, что предпринять.

Нет, ну что за твари! У них тут женщина, тьфу, волчица загибается, а им все по барабану! Сволочи!

– Слушай, ну покушай, а! – снова предпринял попытку накормить хвостатую. – Я даже не пробовал, все чисто, все вкусно. Тебе надо поесть. Обязательно!

Сунул кашу прямо ей под нос. Она взрыкнула и долбанула лапой по миске, каша взлетела к потолку и шмякнулась неаппетитной кучкой на пол.

– Ты чего творишь?! – рявкнул я.

Волчица взглянула исподлобья.

– И не смотри так! Мало того, что сама не поела, еще и мне не дала! Думать надо, ты же умная!

Волчица предупреждающе зарычала.

– Была б идиоткой, и спрос другой, а ты-то…

Договорить я не успел. Волчица в одно движение перетекла из положения лежа в боевую стойку: холка встала, хвост вздыблен, лапы пружинят, пасть оскалена.

Твою мать! Довел бабу!

Не успел додумать, как темная громада прыгнула и подмяла меня под себя. Ударившись головой, на некоторое время потерял сознание, а когда, постанывая, открыл глаза, увидел замершую недоуменную волчью морду, по которой текли слезы. Но тут Паулина дернулась, заскулила и принялась вылизывать мое лицо. И пахло у нее из пасти далеко не розами.

– Эй, ты чего? Ну, хватит. Хватит!

Волчица заработала усерднее.

– Паулина, прекрати! Ну, что опять не так? То нападаешь, то ласкаешься! Как мне себя вести с тобой?

Она, наконец, прекратила, слезла с меня, позволяя подняться. А потом уткнулась носом в ладонь.

– Эх, ты, бедолага, – я потрепал ее по холке, погладил по бокам. – Как докатилась до жизни такой, а?

Волчица прижала уши к голове и отпустила хвост.