Цепная лисица

Грач походил на ожившего мертвеца, точно стреляли не в меня, а в него. Пальцы застыли крючьями, ружьё валялось в траве. В нём должен был остаться ещё один патрон… а я даже не был уверен, что смогу сдвинуться с места, до того онемело тело.

На пробу я попытался перенести вес, оперевшись на руки, и не сдержавшись вскрикнул от пронзившей плечо боли. Грач жалко вздрогнул, словно его внезапно поразила икота. А меня, едва волна боли отступила, злобой скрутило, скулы чёрной ненавистью свело, будто внутри опрокинули чернильную чашу. Даже к отцу я такой ненависти не испытывал.

Этот придурок хотел меня убить? Чего же теперь дрожит как трусливый сопляк?

— Подними ружьё! — гаркнул я, не сдерживая отвращения от которого сводило зубы. Собственный голос звучал низко и незнакомо. — Подними и прострели себе башку, урод. Давай!

Грач дёрнулся, как от пощёчины. Глаза бессмысленно таращились в пустоту. Он чуть помедлил, а потом нагнулся, поднимая двустволку. Несколько чудовищных мгновений я ждал, что он направит её на меня, но Грач уткнул приклад в землю, а дуло неловко направил себе в подбородок.

“Ты уверена, что так будет лучше?!” — зазвучало где-то на краю сознания. Мой разум словно раздвоился: одной частью себя я чётко видел смутно-знакомого рыжеволосого парня, хватающего меня за плечо, а другой — не отрывал взгляд от Грача, тянущегося к курку…

***

Илона, прыгнула на дорогу, пытаясь успеть к Грачу, который послушно, точно безвольная механическая кукла, направил ружьё прямо себе в подбородок.

“Не дай Павлу сдвинуться с места!” — мысленно крикнула она, крутя ушастой головой.

— Эй, слышь, подожди, — Алек растерянно смотрел на мальчишку с ружьём — губы у того были совсем белые. У Павла дела обстояли ещё хуже, на футболке расплывались алые пятна. — Не знаю, ты… ты уверена, что так будет лучше?!

“Да, делай, что говорю!”

Сердце тревожно грохотало в ушах, и Алек едва успел удержать Павла за здоровое плечо, когда тот неожиданно дёрнулся, словно хотел встать и рвануть вперёд. Силы в этом движении было столько, что Алек едва устоял.

— Но этот дурак… Он же убъёт себя!

Алек почувствовал как у него внутри все сжалось, словно он летел вниз на американских горках. Слова Илоны отказывались умещаться в голове. Она хочет, чтобы Грач… застрелился? Но разве… Почему именно так? Что за… Позволить мальчику застрелиться? Нет… Так нельзя, должен быть иной выход!

Павел нетерпеливо дёрнулся снова, и Алек не удержал его, не захотел удерживать. Разжал пальцы. Илона гневно зашипела, вздыбив шерсть, и бросилась Койоту-подростку под ноги. Тот, споткнувшись о кошку, потерял равновесие, со вскриком упал носом в траву и тут же, вскинув голову, задушено крикнул Грачу:

— Стой!

Крик потонул в хлопке выстрела.

Повисла тишина.

На Грача было страшно смотреть, но Алек не мог оторвать взгляд от того, что раньше было его лицом. В мешанине из крови и плоти было не разобрать глаз, рта, носа. Мальчишка продолжал стоять на ногах, но скорее по привычке, точно не веря в то ужасное, что с ним произошло. Но вот он медленно качнулся. Вперёд и назад, не в силах решить в какую сторону падать. Вскинул изуродованное, залитое кровью лицо к небу, и с глухим хлопком повалился на спину.

Звуки затихли, даже криков от пепелища было не слыхать, точно пространство рядом с ними накрыли стеклянным колпаком. Безмолвие прерывалось лишь тяжёлым дыханием Павла. Казалось, ему не хватало кислорода, так часто и глубоко он втягивал воздух. Алеку было немногим лучше, тошнотворное чувство скользким комком скрутилось в животе.