Цепная реакция

Но, несмотря на волнение и трудную дорогу, у Ивара было хорошее настроение. Жаль только, что его не видят знакомые рижские ребята. Никому из них такое и во сне не приснится! Вот это приключение! Один в лесу, в грозу, которая всё ещё напоминает о себе сердитым рокотом где-то там, за чащей, залитая дорога, по которой он несётся, рассекая колёсами воду, — трудная опасная поездка. Кем только не представлял себя Ивар — то индейцем-следопытом верхом на быстром коне, то бесстрашным разведчиком, который мчится на мотоцикле со сверхсекретными документами, добытыми у врага. А ещё через мгновение он уже не индеец, не разведчик, а лихой моряк. На своём торпедном катере он спешит наперерез вражеской подводной лодке…

Нет, ничего подобного в Риге случиться не может — только здесь: в дальних глухих лесах. Ну, теперь будет о чём рассказать школьным друзьям. Дремучий лес! Кругом вода, всё залито водой! Гроза! Гром, молнии с полнеба! Дороги нет! Темень — глаз выколи!.. А он один. На велосипеде. Летит, не разбирая пути. А скорость — как на крыльях! А внизу вода… Словом, всё складывалось как нельзя лучше. Половину пути. А затем…

Под водой предательски прятался не то корень, не то отломившийся во время грозы сук — Ивар так толком и не узнал, что же это было на самом деле. Руль внезапно вырвался из рук, переднее колесо вильнуло вправо. А там глубокая рытвина! Ивар повалился вместе со своим велосипедом, не успев выдернуть ногу. Раздался сильный всплеск, в воздух взметнулся грязный фонтан…

Кое-как Ивару удалось выкарабкаться из-под оседлавшего его велосипеда. Ужасно болел правый бок — он треснулся о раму. «Целы ли рёбра?» — со страхом подумал Ивар. Саднило пальцы — их прижало к земле рулём. А когда Ивар посмотрел на свои ноги, то удивился, что правая, лишь недавно зажившая многострадальная правая, на которую пришлась вся тяжесть велосипеда, обильно кровоточит. «Как у той соседской девочки», — почему-то пришло в голову.

Но по-настоящему испугался Ивар, когда вытащил из воды велосипед. Правая педаль погнута, переднее колесо скрутилось и вращалось восьмёркой.

Будет от дяди баня!

Ивар оттащил искорёженный велосипед в сторону, на мох. Сел рядом, взял в руки правую ногу и стал покачивать её, как грудного младенца, слегка постанывая сквозь сжатые зубы. От боли, от нервного напряжения перехватывало в горле, на глаза набегали слёзы, а он всеми силами старался их сдержать.

Понемногу боль в ноге утихла. Ивар осмотрелся. Монотонно шумели деревья, временами где-то далеко погромыхивало. Он собрался уже встать, как вдруг его внимание привлекли странные звуки. Повернул голову — и застыл, не смея даже моргнуть глазом. Шагах в ста от него в сумерках медленно двигалось несколько тёмных фигур. Звери шли от реки. Странные, с неестественно вытянутыми мордами — никогда он таких не видел. Один показался Ивару огромным, остальные — их было всего пять или шесть — поменьше, но такими же пугающими на вид. Звери брели через дорогу. Плескала вода, время от времени раздавалось не то хрюканье, не то отрывистое рычание.

Ивар словно окаменел. Он никак не мог сообразить, что за звери перед ним, и от этого они казались ещё страшнее. Малыш слышал множество всяких историй про лесных животных, но своими собственными глазами, кроме разных птиц, видел лишь двух косуль, несколько белок и всякую мелочь: ящериц, летучих мышей, медянок. Знал он, что в здешнем лесу живут зайцы, лисицы, еноты, попадаются ещё и лоси; Вилис однажды показал ему лосиный след. Говорили, даже на волка можно изредка набрести. Бывал Ивар, и не раз, в зоопарке, знал зверей по картинкам в книгах. Но страшилища, которые двигались по залитой дороге в сумеречном лесу, не были похожи ни на одно из знакомых ему животных. Будто забрели сюда из далёких стран или уцелели с доисторических времён.

Как удачно, что ветер дует с реки, а не со стороны Межерманов! Ивар сидит — не дышит, не смеет шелохнуться. Бледный, руки трясутся, даже про боль в ноге и правом боку позабыл.

20.03

— Куда ты, интересно, собрался?

Неожиданный вопрос отца настиг Эдгара в тот самый миг, когда он уже заворачивал за угол дома. Родители вышли в огород. Мать, присев на корточки, возилась у мокрой грядки. Отец стоял возле изгороди.

Услышала вопрос и мать, привстала. Оба они в ожидании ответа уставились на Эдгара.

— Я?.. Тут, рядом…

— Куда — рядом? — не унимался отец.

— Пионерская цепочка… Из школы звонили. Ещё до грозы.

— Ничего себе придумали! Шляться по лесу на ночь глядя!

Мать вставила:

— Да ещё в такую погоду.

— И куда именно тебе нужно бежать? — продолжал допытываться отец.

— Мне?.. — Эдгар лихорадочно соображал, что ответить.

Только бы не промахнуться! Тогда отец его никуда не пустит и всё пропало. Если сказать, что ему нужно в Зунды, за пять километров, — гиблое дело! Лучше уж соврать, что в Граверы: это всё-таки не так далеко. И потом, он пытался туда звонить, отец знает… Да, в Граверы, всё верно!

— К Рите.

— Ещё чего не хватало! — всплеснула руками мать.

— Но ведь это из школы звонили!

— «Из школы, из школы»! — недовольно проворчал отец.