Цербер. Найди убийцу, пусть душа твоя успокоится

Каролина поцеловала Бошняка в грудь, туда, где белел шрам:

– А вы поправляетесь, Саша. Я счастлива… Я сегодня счастлива.

– Зря вы приехали. Со мной опасно, – сказал Бошняк.

– У меня тоже есть пистолет! – Каролина вскочила и принялась разбрасывать свои вещи. – Я буду охранять вас всю ночь.

Каролина продолжала рыться в вещах.

– Он должен быть где-то здесь, – говорила она. – В ридикюле. Он очень маленький.

Каролина нашла ридикюль на полу.

– Вот! – вытащила она изящный дамский пистолет с рисунком на рукоятке. – Американский. «Дерринджер». Иван Осипович в Одессе подарил. Точный и смертоносный. Если хотите знать, я отличный стрелок.

– Выбросьте его, – сказал Бошняк.

Каролина попыталась понять: шутит он или говорит серьёзно?

Перестала улыбаться, подошла к окну, выбросила пистолет на улицу.

Послушно легла рядом.

Смутно горели масляные лампы. Из-за тёмно-зелёных обоев и плотно закрытых ставень казалось, что в доме плац-майора Аникеева никогда не было ни света, ни воздуха. На стене висели резной мушкет, несколько пистолетов новой системы, сабля и деревянные кандалы. На письменном столе ни пылинки. С портрета сурово глядел пожилой человек в мундире. Если бы плац-майор ещё пожил, то непременно стал бы таким.

– А кто вам, Лавр Петрович, про Аникеева сказал? – спросил первый ищейка.

– Вчера он на службе не объявился. Мне и доложили, – Лавр Петрович почесал живот. – А ведь не отпустили б – был бы живёхонек.

Плац-майор сидел, привалившись к стене, в толстой луже загустевшей крови. Спокойный взгляд его словно висел вдали от затянутого бурой коркой лица, усы от крови заскорузли, торчали иголками. На руках, шее, груди – глубокие рубленые раны.

Правая рука плац-майора была прибита гвоздём к стене. Палец указывал в потолок.

Лавр Петрович и ищейка задрали головы. На потолке виднелось мокрое пятно.

– Жалуется, что крыша течёт, – сказал второй ищейка. – Вот какие дела человека после смерти беспокоят.

– А ежели он выше целит? – спросил Лавр Петрович. – И Божью кару сулит?

– Кому?

– Нам, кому же ещё.

Лавр Петрович, аккуратно переступил через кровь, прошёл в спальню. Первый ищейка последовал за ним.

В спальне висели чистые занавески. На кровати, раскинув руки, лицом вниз лежала женщина.

– Жена… – тихо сказал первый ищейка.

Чепец на голове хозяйки и подушка, в которую уткнулось лицо убитой, пропитались кровью.

– Чего шепчешь? Тут будить некого, – Лавр Петрович расстегнул вросшую в шею пуговицу мундира. – Натоплено, твою мать. Мочи нет, как душно. Кто ж летом топит? Ну чего стоишь? Ставни открой!

Первый ищейка налёг на ставень:

– Заперто.

Прошёл в соседнюю комнату:

– И здесь на замке!

– Боялся кого? – Лавр Петрович заглянул под кровать. Кровь просочилась сквозь матрац, натекла на пол и уже успела засохнуть.

– Лавр Петрович! – послышался из кухни голос второго ищейки.

На кухне лицом к стене скорчилась девушка. Лицо её было разрублено; платье, пол, обои забрызганы мозгом.

– Тошнит? – спросил Лавр Петрович второго ищейку.

Тот кивнул.

– И мне что-то не по себе, – отозвался первый.

– Да, знатная вышла размахайка, – голос Лавра Петровича отдавался в его голове эхом. – Не похоже на аспида.

– Доносчиком-то Аникеев не был, – сказал первый ищейка. – Чую, не Ушакова это дело.

– В задние ворота свою чуйку запихни, – Лавр Петрович наклонился к девке, провёл пальцем по краю глубокой раны, тянущейся от темени до подбородка. Покачал головой.

– Записку нашли?

– Только Библию, – у второго ищейки на лбу блестели крупные капли пота.

– Всё здесь не так, – Лавр Петрович вынул из кармана золотые часы, найденные во рту Дидериха.

Часы бодро отбивали нотки, а стрелки показывали в землю, как ни поверни.

– Однако незадача, – Лавр Петрович посмотрел сквозь первого ищейку. – Да-с… Их не вчера убили, а позапрошлым вечером. Кровь уже высохла, да и трупы лежалые. А потом убивец здесь был. Мёрзнул, что ли? Печь топил. Все вещи вроде на своих местах, но так хозяева их бы не держали. Мебель сдвинута. Искал что-то. А нынешним утром уже не торопился, даже поел, – Лавр Петрович повёл ноздрями. – Яичницей пахнет.

Лавр Петрович тяжело прошёл в коридор. На досках отпечатался кровавый след подошвы.

– И след поменьше, чем у убивца нашего, – язык у Лавра Петровича ворочался с трудом, будто во рту вдруг стало тесно. – Сапог. Размер невелик. Каблук с внутренней стороны стёрт. Косолапый.

– Такой след у безголового полковника в кабинете имелся, – заметил первый ищейка.

Голове стало тяжело и сонно. Лавр Петрович потёр глаза, вылупился на отпечаток.

– Бумагу мне, – приказал второму. – Да водой спрысни!

Второй еле вернулся – принёс сбрызнутый водой лист.

Лавр Петрович накрыл им след. Бережно провёл сверху ладонью.

– Я вот всё думаю, как же он по городу-то пойдёт, – сказал второй ищейка. – Он же весь в крови должон быть.

След напомнил Лавру Петровичу карту Петербурга, которая висела у него в кабинете. По карте бодрые коники тянули повозки и телеги.

– Здесь всё осмотрим – и в крепость. Кабинет майора обыщем.

– А что искать будем? – спросил второй ищейка.

Лавр Петрович пожал плечами:

– Раз убийца искал, то и нам поискать следует.