Церебрум (СИ)

Эва резко открыла глаза, спугнув тех, кто осматривал ее, будто диковинку.

— Ой, прости, мы тебя разбудили?

— А? — Эва тряхнула головой, не сразу поняв, что происходит и почему на нее пялятся три таких разных женских лица. Лишь когда одна из них — в коротеньком одеянии — вышла вперед и улыбнулась, она вспомнила, что уснула в месте, где женщины ублажали всяких уродов.

— Привет… — скромно помахала незнакомка. — Меня зовут Тэя, мы пришли тебе помочь.

Прибывая все еще в шоке, Эва перевела взгляд на ее подруг. Те, будто ожив, начали представляться:

— Элья, — тихо сказала бледная блондинка, которая сравнивала степень загара.

— Назрин, — представилась брюнетка, которая выглядела намного старше и опытнее своих подруг. И которой веснушки показались уродством.

— Эванжелина, — представилась Эва, чувствуя смущение.

— Очень приятно, — та, что была смелее всех, уселась на кровать, подогнув под себя ногу.

— Ты правда с поверхности? Как давно ты там была? У тебя такая красивая кожа, а твои глаза невообразимо яркие! — с завистью произнесла она, чьи радужки, как и у других девушек, были поблеклыми, а кожа настолько белой, что, очевидно, солнечные лучи ее никогда не касались.

— Тэя, перестань тараторить, — брюнетка с множеством заколок, протиснулась вперед и поставила перед Эвой небольшой поднос, на котором дымилась еще горячая похлебка и перекатывалось полузелёное яблоко.

— Дай ей сначала поесть, а потом задавай глупые вопросы, — похоже, что ей единственной было неинтересно знать, кто такая Эва, откуда появилась и что здесь забыла.

— Назрин, ты такая противная, неужели тебе не любопытно?

— Ни сколечко, — вихляя бедрами, она покинула комнату.

Скромная Элья разрывалась между желанием уйти следом за своей старшей подругой и послушать все, что расскажет такая редкая гостья. Чей цвет кожи ей тоже приглянулся.

— Скажи, правда, что солнце огромное? — задала Тэя самый мучивший ее вопрос.

Эва сильно удивилась, но ответила:

— Да.

— А правда, что оно очень яркое и может тебя поджечь?

— На счет поджечь не знаю, но вот хорошенько тебя прожарить вполне способно. Потом неделю будешь ходить и облазить. — Эва принялась за еду.

— О-о, — Элья, девушка с пепельными волосами, издала испуганный возглас, все еще не решаясь сесть.

— В этом нет ничего страшного, — между пережёвыванием насмешливо проговорила Эва. — Через неделю будешь, как новенькая. А вы девочки, разве сами не знаете?

Обе неловко переглянулись, но ответила вернувшаяся Назрин и уже державшая в руках кувшин с водой.

— Куда уж нам? Мы же серые, рожденные в похороненном городе.

— Правда?

— А чему ты удивляешься? Разве по нам не видно, что мы отличаемся от людей сверху? Даже рядом с тобой мы кажемся постаревшими уродинами, отравленные подземными испарениями и постоянной полутьмой. А ведь по возрасту мы не старше тебя. Ну по крайней мере эти две мышки.

Эва не верила своим ушам.

— Назрин, ну что ты такое говоришь? Эванжелина, не слушай ее, она всегда всем недовольна. Наш мир по-своему прекрасен, — Сказала Тэя

— Пыф… прекрасен, еще скажи, что идеален! — пробурчала Назрин.

— Да, прекрасен, — стояла на своем Тэя, уперев руки в бока, Эля ее скромно поддерживала молчаливыми кивками.

— Не зря наши предки когда-то сюда спустились, они защитили нас от богов, — гневалась она.

— Не слишком ли велика цена?

— Я тоже считаю, что Тэя права, — не удержалась Эля.

— Ага, благодарить за то, что решили за нас, как будет лучше? Не спросив и не оставив выбора.

— Зато мы живем…

— Как шлюхи! Для каждого, кто больше заплатит, с малых лет, — сотрясаясь от злости, выплюнула девушка. — Или как живые мумии, которые не проживут больше сорока! Ты знала, Эванжелина, что сорок это предел? Если тебе повезло больше остальных и тебя не прирезали за стакан воды, ты счастливица. Если тебя не сожрал крысяр, ты счастливица. А если твой возраст перевалил за тридцать, как мой, тебя благословили подземные духи.

Эва была шокирована откровением Назрин. В ее голове не укладывалось, что люди могут не видеть солнца или родиться под землёй. До этого она считала, что здешние обитатели — просто сбежавшие с поверхности. Но, оказалось, это совсем не так.

— Назрин, ну зачем глупостями ты пугаешь нашу гостью? Вот если бы мне дали выбор, где жить, я бы ни за что не променяла свой дом на место под солнцем, — гордо произнесла Тэя. — У нас есть крыша над головой, еда, вода, практически все, что нужно.

— Ну-ну. Продолжай и дальше себя в этом убеждать, — беспощадно произнесла темноволосая. — Посмотрела бы я на тебя, если бы ты тут не работала. Если бы покровительство Венеры не дало нам чуть больше, чем остальным голодающим оборванцам, ведущим бессмысленное существование.

Видя, что в комнате повисло напряжение, Элья громко хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание.

— Девочки перестаньте ругаться, — она забрала кувшин из рук Назрин и перелила воду в таз. — Если в ближайшее время Эва не будет готова, Венера нас накажет или лишит выходного. А я этого не хочу. Поэтому собрались и делаем то, что получается у нас лучше всего: преображение.

* * *