Церера

Я удалила текст, положила планшет на стол, заказала два стакана виски и молча выпила их залпом один за другим. Закашлявшись от крепкого напитка и окосев от градуса, я встала и с размаху зарядила Ронни пощечину. От удара голова его отклонилась в сторону. Люди за ближайшими столиками повернулись, с интересом смотря в нашу сторону.

– Ронни, ты подлец! Если у меня меньше опыта, чем у тебя, это не значит, что я не справлюсь со своими задачами! – кричала я на Ронни, который ошарашенно смотрел на меня, по-видимому, не рассчитывая получить такую крепкую оплеуху и сразу протрезвев от этого. Я резко развернулась и пошла в сторону своего шефа, который наблюдал с собеседниками за нами. Доктор Браун, по сути своей, сердобольный человек, остановил меня, схватив за руку.

– Джиллиан, присядь, поговорим! – обеспокоенным голосом сказал он, уступая место рядом с собой.

Я села и, шмыгая носом, начала выкладывать все, что накопилось у меня на душе.

– Доктор Браун, Ронни считает, что я обладаю недостаточно обширными знаниями для того, чтобы получить эту работу, – жаловалась я, то и дело всхлипывая. Доктор Браун сочувственно похлопал меня по плечу и по-отечески попытался успокоить.

– Джиллиан, я изучил твое личное дело. Красный диплом Гарвардского университета уже о чем-то говорит. Твой предыдущий научный руководитель очень хорошо о тебе отзывался и совсем не хотел терять такое прекрасное приобретение для своей лаборатории. Я думаю, Ронни со временем поймет, что ошибался. Расслабься сегодня, Джиллиан, все образуется!

– Спасибо большое, доктор Браун! – с благодарностью ответила я ему. – Я постараюсь сработаться с Ронни. Надеюсь, он со временем действительно поймет, что ошибался в своих суждениях. Доктор Браун подвинул мне большой бокал с каким-то красным напитком, и я сделала большой глоток. Коктейль оказался достаточно крепким, но очень приятным на вкус.

– Познакомься, Джиллиан – это Рекс Вайнштейн, член высшего совета, а это – доктор Смит, он тоже летит с нами.

Я мило улыбнулась мужчинам, сидевшим напротив.

– Мистер Вайнштейн, доктор Смит. Для меня большая честь с вами познакомиться! – поздоровалась я.

– Доктор Браун, – обратилась я к своему руководителю с просьбой, – не могли бы вы мне хотя бы кратко рассказать о том, как происходит переход в гиперпространство?

– О, Джиллиан, тут все просто, – будничным тоном сказал он, – челнок с Земли доставит вас на орбиту Земли, после чего вы перейдете на основной корабль и пройдете через гиперврата. Вы будете двигаться в гиперпространстве около недели и затем, выйдя из таких же врат около Цереры, окажетесь на ее орбите.

– А как работают гиперврата? – и я тут же уточнила свой вопрос. – То есть я, конечно, понимаю, на чем основан принцип их действия, однако никогда не видела их вживую. Нам этого никогда не показывали в школе или институте!

– Конечно! Их месторасположение на орбите и устройство – секрет корпорации. Если бы его знали обыватели, то тут бы таких дел наворотили, – присвистнул доктор, – Это как ядерная бомба – все знают, что она может делать, но, славу богу, собрать ее могут только некоторые.

– Да, действительно, если эта технология так опасна, хорошо, что ее держат в тайне, – тут же согласилась я, потягивая свой коктейль через трубочку. – А как происходит проход корабля через гиперврата, сам процесс?

– Рекс, ты можешь показать Джиллиан, как происходит перенос корабля? Я знаю, что это секретно, но через три дня она все равно все увидит, – обратился он к тучному седовласому мужчине, вызывая в моей душе ликование от маленькой победы. Вайнштейн достал планшет, набрал на нем индивидуальный код доступа и открыл файл.

– Съемка не детализирована, – пояснил он, протягивая мне свой очень дорогой на вид планшет. – Ничего важного вы на ней не увидите.

Я аккуратно положила планшет перед собой и стала смотреть, как на экране огромный корабль постепенно входит в туманность, его очертания становятся размытыми, и он как будто растворяется. До конца видеозаписи оставалось пять минут. Я еще раз отпила из стакана большой глоток напитка и поближе наклонилась к экрану, как будто стараясь разглядеть картинку. Наступила самая важная часть нашей операции. Резко упав на планшет руками и головой, я застонала.

– О боже, – пьяно простонала я, – как же меня мутит! Кажется, этот коктейль был слишком крепким для меня!

– Что? – вскричал Вайнштейн, подскочив на своем месте. – Немедленно отдайте планшет, вы его испортите!