Руководство Московской Патриархии в советское время рассматривало клириков и мирян РПЦЗ как раскольников и именовало РПЦЗ «Карловацким расколом», «карловчанами». Периодически МП призывала «всех ея чад, пребывающих в рассеянии и вне ограды Матери-Церкви» (Обращение Священного Синода РПЦ от 14 марта 1957) прийти «к правильному решению возвратиться на Родину». Подобного рода усилия имели некоторый успех в первые годы после Второй мировой войны: несколько епископов и священников приехало в СССР для постоянного проживания (Воссоединение РПЦ и РПЦ https://dic.academic.ru/dic.nsf/ruwiki/852958).
В свою очередь РПЦЗ считала РПЦ МП изменившей истинному православию. Но со времен Горбачева отношения между двумя церквями стали налаживаться. В предъюбилейном Послании Синод МП от 21 июня 1987 года, обращаясь к русскому церковному зарубежью, призывал «преодолеть дух ожесточения и средостения». Архиерейский Синод РПЦЗ в своем Послании к пастырям и пастве Русской Православной Церкви от 19 ноября 1987 года называет три «причины, разделяющие нас»: 1) отказ Московской Патриархии от Мучеников и Исповедников нашего времени; 2) «та, что декларация митрополита Сергия… о тождестве интересов Церкви и безбожного государства лежит до сих пор в основе их отношений»; 3) «в том, что послание Московской Патриархии определенно утверждает…, что мы находимся вне спасительной ограды Матери-Церкви». Послание Синода РПЦЗ подчеркивает: «Мы никогда не мнили себя вне Матери-Церкви, храня духовное и молитвенное единство с мучениками, страдальцами за веру…, со всей полнотой Русской Церкви»; «мы остаемся верными завету Соловецких узников о том, „что не в целости внешней организации заключается сила Церкви, а в единении веры и любви преданных ей чад ея“».
В результате многолетних и многочисленных переговоров между иерархами обеих церквей их позиции стали сближаться. К этому процессу подключился В.В.Путин. 24.09.2003 года в Нью-Йорке в Генеральном консульстве Российской Федерации состоялась встреча Первоиерарха Русской Православной Церкви заграницей митрополита Лавра и членов Архиерейского Синода с Президентом России (Коммюнике по поводу встречи митрополита Лавра, Первоиерарха Русской Православной Церкви заграницей и членов Архиерейского Синода с Президентом Российской Федерации В. В. Путиным). На встрече было передано письмо Патриарха Алексия II митрополиту Лавру с приглашением посетить Москву, которое было с благодарностью принято.
В мае 2004 года Первоиерарх РПЦЗ митрополит Восточно-Американский и Нью-Йоркский Лавр впервые посетил Москву и присутствовал на ряде патриарших богослужений. С целью восстановления евхаристического общения (также называемого «полного церковного») были созданы комиссии, а 6-14 мая 2006 года в Сан-Франциско состоялся Всезарубежный Собор РПЦЗ, по сообщениям СМИ, в принципе одобривший проект Акта о каноническом общении с Московским Патриархатом. 16.05.2007 года Священный Синод РПЦ утвердил этот Акт.
Один нюанс о торжественном подписании данного Акта в Храме Христа Спасителя. По сообщениям СМИ, главными инициаторами и спонсорами подписания Акта со стороны РПЦЗ были Казначей Синода РПЦЗ предприниматель протоиерей Пётр Холодный (внук изгнанного из РПЦЗ митрополитом Виталием (Устиновым) протопресвитера Александра Николаевича Киселёва, в 1980-х обучавшегося в Москве, а в начале 2000-х бывший главой одной из дочерних компаний Норникеля (Приложение к Акту о каноническом общении: официальный сайт МП) и предприниматели Борис Йордан и Павел Лисицын. (Церковные Новости 2007-05-16; Пастырь и трейдер. Отец Петр, отпевавший Пола Хлебникова, прошел путь от успехов в продаже палладия к ведущей роли в объединении церквей: МН № 27 за 2004 год (23.03.2004); Алексей Макаркин. После объединения. 23.05.2006; Илья Архипов. Крест на объединение: «Русский Newsweek» 19–25 мая 2008 № 21 (194), с.27). Вот он – пример тесного союза церкви и капитала.
На церемонии подписания документа присутствовал Президент Российской Федерации В.В.Путин, который 19.05.2007 провел в Кремле торжественный приём по случаю подписания Акта с приглашением его фигурантов (Святейший Патриарх Алексий и Митрополит Лавр Посетили торжественный приём в Кремле, посвящённый подписанию акта о каноническом общении: сайт Православие. ru 19.05. 2007 г.). А это пример единения церкви и государства.