Цесаревич Вася

— Прочие ко мне домой не приходят.

— Меня тоже просто Верой называй, — выдохнула Столыпина и опять покраснела. — И да, мы друзья.

— Лиза.

— Катя.

— Ну вот, с официальной частью закончили, и можем со спокойной душой перейти к чаепитию. Заодно и расскажете, что именно вы про меня знаете.

— Мы знаем всё! — с торжеством в голосе произнесла Верочка. — Нам Артём Сергеев рассказал.

Василий мысленно обматерил названого брата, пожал плечами, и сознался:

— Ну да, я Великий Князь и цесаревич, сын императора Иосифа Первого.

— Глупая шутка и совсем не смешная, — обиделась Столыпина. — А ещё другом назвался. Такими вещами, Вася, лучше вообще не шутить.

— Извини, — Василий склонил голову и с трудом сдержал вздох облегчения. — Просто я не знаю за собой ничего такого, про что мог бы рассказать Артём.

— А с Бронштейном?

— Что с Бронштейном?

Лиза Бонч-Бруевич погрозила пальчиком:

— Излишняя скромность сравни гордыне. Кто вступился за честь императора и начистил Яшке рыло?

— Лизавета! — одёрнула её Верочка. — Разве можно в приличном обществе говорить слово рыло? Лицо, или, в крайнем случае, морда.

Лиза смутилась, но в её защиту выступила Катя Орджоникидзе:

— Можно такое слово говорить! Это вот у Васи лицо, а у Яшки натуральное рыло.

Пока девочки спорили, Василий разлил чай и попросил гостий присаживаться. Катя села справа, Вера слева, а Лиза после недолгого раздумья заняла место с противоположной стороны стола лицом к Васе.

— Извините, отвлёкся… Так что, Лиза, ты говорила про защиту чести государя-императора?

— Всем известно, что у императора Иосифа самые высокие показатели силы, — терпеливо пояснила Лизавета. — А Яшка сказал, что если сила есть, то ума не надо. Ты заступился за честь государя, Вася, и мы тобой годимся. Ты поступил как настоящий большевик!

— Кха… — Василий подавился чаем и долго откашливался, пока Катя не догадалась постучать его по спине. Своим ушам он не поверил, и на всякий случай переспросил. — А почему как большевик?

— Потому что большевики за справедливость! — Лиза гордо выпрямилась на стуле. — Мой дедушка вступил в «Патриотическое большинство» ещё при жизни Александра Ильича и Владимира Ильича, и если бы не тиф, он бы тоже был в том «Большом круге».

— И мой дедушка большевик.

— И мой папа!

Ага, с большевиками понятно. У товарища Сталина, пардон, императора Иосифа есть партия, через которую он контролирует… Ну да, министр земледелия и землепользования Столыпин, начальник Главного Штаба полный генерал Бонч-Бруевич, и министр энергетики и электрификации князь Орджоникидзе. Наверняка ещё много чего контролирует, но это пока неизвестно. Но военная промышленность под Бронштейном. Или не вся? Чёрт возьми, уже неделю здесь, а газеты почитать не удосужился.

— Я рассказала дедушке, — улыбнулась Верочка, — и в случае вызова на дуэль он готов быть твоим секундантом.

— Дуэль?

— А что такого? Он хоть и графёныш, но и ты, как одарённый, являешься личным дворянином. Так что не переживай, здесь всё честно.

Лиза откусила половинку эклера, а другой половинкой показала на Веру Столыпину:

— Почему ты думаешь, что Яшка пришлёт вызов? Он же слабосилок.

— Его дед заставит.

— Рисковать единственным внуком? Нет, Верочка, ты слишком хорошо о нём думаешь.

— А если не рискнёт, то ему откажут от дома почти все приличные семейства, а это удар по репутации. И военное министерство сто раз подумает, прежде чем разместить заказы на его заводах. Какой внук, девочки, если кошелёк в опасности?

— Или заместителя выставит, — рассудительно заметила Катя Орджоникидзе. — Тоже пятно на репутации, но уже не позор.

— Какое варварство, друг друга железными вертелами тыкать, — вздохнул Красный.

— Яшка шпагой не владеет, — ответила Верочка. — И вообще, Вася, прекрати называть славные традиции варварскими, ты ведь тоже дворянин.

— Нет, шпага и Бронштейн понятия несовместимые. ОН пистолеты выберет. Вася, ты стрелять умеешь? — Лиза Бонч-Бруевич внимательно посмотрела на Василия. — Если что, я попрошу дедушку подыскать тебе хорошего инструктора для пары уроков. Попросить?

— Да я стрелял несколько раз, — Василий не стал уточнять когда он стрелял, и в кого.

— Ага, тогда справишься, — кивнула Лиза. — Тогда расскажи что-нибудь интересное, а то ждать ещё долго, и…

— Кого ждать?

— Вызова на дуэль, кого же ещё? Сегодня обязательно придут.

— Почему не завтра?

— Так завтра суббота.

— И что?

— Бронштейны по субботам вызовы не присылают.

И действительно, не прошло и трёх часов, как в дверь позвонили два солидных господина с толстыми кожаными портфелями в руках, и назвались секундантами. А ещё через полчаса подъехали вызванные внучками по телефону секунданты Василия — Пётр Аркадьевич Столыпин и Михаил Дмитриевич Бонч-Бруевич. Красного с девочками выдворили в библиотеку, и после долгого утрясания мелочей и подробностей объявили — дуэль на пистолетах состоится в воскресенье в десять часов утра. Оружием будут армейские ТТ, выбираемые наугад из десятка предложенных. У каждого дуэлянта есть право на один выстрел, использование дара не допускается.