Цезарь

Действительно ли Цезарь вызвал Клеопатру, или, что более вероятно, она сама проявила инициативу, не имеет значения. Ситуация и без того складывалась совершенно в романтическом стиле историко-приключенческого романа. Неудивительно, что Клеопатра является героиней множества книг, фильмов и сериалов — уж больно колоритная фигура даже на фоне ярких женщин того времени. Правда, современный кинематограф постепенно от томной красавицы в исполнении Элизабет Тейлор переходит к образу воинственной дамочки, при случае умеющей и мечом поработать. Не исключено, что вторая версия больше соответствует историческому персонажу — в лихую эпоху династических войн красотой и мечом можно было добиться большего, чем только красотой.

Итак, в одну из ночей она садится в небольшую лодку и в сопровождении некоего торговца Аполлодора из Сицилии приплывает к дворцу. Затем Аполлодор закатывает ее в ковер, обвязывает ремнем и в таком виде доставляет к Цезарю.

Стареющий Гай Юлий оценивает авантюризм молодой Клеопатры. Ей двадцать один год, о ее уме и сообразительности, а равно и красоте говорить не имеет смысла, поскольку имя царицы в наше время стало нарицательным. Цезарь в восторге. Скорее всего, он увидел в ней родственную душу, готовую на любые безумства ради достижения своей цели.

Любовная связь Цезаря и Клеопатры мгновенно становится известной Птолемею — шпионов во дворце хватало. С помощью своих клевретов он подбивает жителей Александрии восстать против римлян. Египтяне, которым уже было известно о долге, который с них собирался взыскать Цезарь, встают на защиту царя. Цезарь, несколько протрезвевший после любовных безумств, готов идти на компромисс, соглашается на совместное правление брата и сестры (в некоторых версиях это он предлагал с самого начала, что вызвало гнев Птолемея) и даже обещает вернуть им отобранный когда-то Кипр. Но к этому времени к горожанам присоединяется вся египетская армия, и наша парочка оказывается в ловушке.

Дворец хорошо укреплен, но с четырьмя тысячами легионеров трудновато прорваться сквозь двадцатитысячное войско, состоявшее из бывших легионеров Габиния, обосновавшихся в Египте. В некоторых источниках последовательность событий другая — восстание против римлян начинается после того, как Цезарь разоблачает заговор Потина и убивает его, Ахилла же успевает сбежать и поднять войска. Но итог один — Цезарь не может даже послать весточку, чтобы ему прислали подкрепление.

Слабым утешением для Цезаря было то, что он удерживал у себя Птолемея и другую его сестру, Арсиною. После того как Потина казнили, Арсиноя и ее наставник, евнух Ганимед, убегают из дворца. Они убивают Ахиллу и сами начинают командовать. Войска провозглашают Арсиною царицей и продолжают осаду. Хитрые египтяне вскоре уговаривают Цезаря отпустить Птолемея, обещая закончить войну миром. Птолемей, рыдая, просит не отдавать его злой сестре, но, как только оказывается у нее, слезы мгновенно высыхают. Хитрость сработала, и осада возобновляется с новой силой.

Впрочем, Цезаря одолеть не так-то легко. Чудеса героизма (или безразличие к смерти) он проявляет при каждом удобном случае.

«В Александрии, во время битвы за мост, он был оттеснен внезапно прорвавшимся неприятелем к маленькому челноку; но так как множество воинов рвалось за ним туда же, он спрыгнул в воду и вплавь спасся на ближайший корабль, проплыв двести шагов с поднятой рукой, чтобы не замочить свои таблички, и закусив зубами волочащийся плащ, чтобы не оставить его в добычу неприятелю».[106]

Вскоре на помощь к Цезарю подошли силы союзников. Их привел из Сирии Митридат Пергамский. Его армия состояла из сирийцев и арабов, в нее входил также трехтысячный отряд иудеев, присланных первосвященником Гирканом II. Этот отряд возглавлял Антипатр, отец Ирода Великого. После взятия Митридатом города Пелусия египтяне вынуждены были часть своих войск отправить ему навстречу. Воспользовавшись ослаблением осады, Цезарь плывет вдоль побережья навстречу войскам Митридата, и, объединившись, они разбивают противника.

Остатки египтян бегут, судно, на котором находился Птолемей, переворачивается под тяжестью беглецов, золоченные доспехи юного царя утягивают его на дно.

С войсками Арсинои быстро расправляются, Египет умиротворен. Цезарь торжествует.

Однако не все идет гладко, дурные вести поступают из разных мест. Испанские легионы перешли на сторону его врагов, в Африке сосредоточена большая армия Сципиона. В Италии Антоний с трудом держит ситуацию под контролем.