Тщеславный (ЛП)

– Это вероятность именно орочьего вторжения? – спросил я, отчасти из чистого любопытства, но скорее из соблазна подразнить магоса. Взгляд Форшпунга снова расфокусировался.

– Именно орочьего, – подтвердил он, подобно большинству своих собратьев, не в силах распознать сарказм. – Вероятность вторжения иных сил составляет 0,05%, из которых самым вероятным агрессором остаются тираниды, чьё нападение может произойти с вероятностью ноль целых…

– Достаточно низкой вероятностью, – поспешно вставил я, жалея о своей провокации и пытаясь вернуть разговор с более плодотворное русло. Я повернулся к Норгард.

– А как насчёт скитариев, что служат в других частях планеты? – а то и всей системы. Хотя в первую очередь заселяли саму Эвкопию, вокруг неё должны быть орбитальные и пустотные станции, что обслуживали бы звёздные корабли, вывозившие товары с мануфакторумов. Конечно, они появились лишь, когда производство на Эвкопии стало достаточным, чтобы привлекать больше, чем горстку кораблей. Через несколько поколений здесь будут добывающие аванпосты на других планетах, лунах и астероидах, что сделало бы нашу задачу ещё труднее, но сейчас, хвала Трону, мы можем сосредоточиться на самой Эвкопии.

Норгард кивнула, как будто была довольна, что я задал этот вопрос. Возможно, так и было.

– Наши силы растянуты, – сказал она, – и составляют малую долю гарнизона настоящего мира-кузницы, – что могло оказаться хорошими или плохими новостями, в зависимости от того, сумели ли наши тайные враги проникнуть в ряды скитариев. – Если говорить знакомыми вам терминами, один эквивалент полка расположен в комплексах легиона в Нексусе, ещё один занимается другими святилищами и мануфакторумами в этом полушарии, «Импи Терциус» обеспечивает безопасность второго полушария^[80]. Также от каждого полка отделено по несколько манипул – они служат ядром для четвёртого полка, который будет сформирован, когда это позволит численность населения, ресурсы и стратегическая необходимость. Большая их часть сейчас рассеяна по объектам вне планеты.

– А потому о них не стоит беспокоиться в первую очередь, – вставил Форшпунг, не обратив внимания на взгляды, которым обменялись Норгард, Мори и я – мы не питали таких иллюзий, как магос. Пренебречь проверкой частей, что располагались вдали от командования, можно только, если вы готовы получить выстрел в спину.

– Я буду благодарен за подробности, – сказал Мори, а я кивнул в знак согласия, понимая, что Отвоеватели ещё до вечера составят план нейтрализации каждого скитария на планете, который окажется опаснее чистильщика нужников^[81].

– Непременно, – ответила Норгард, явно намереваясь заняться чем-то подобным в отношении Отвоевателей, если те, вопреки всякой вероятности, окажутся заражёнными предателями.

Впрочем, как нам вскоре удалось выяснить, опасность была куда коварнее, страшнее и скрытнее, чем любой генокрадский культ.

Примечание редактора:

Поскольку пришло время для очередной лакуны в воспоминаниях Каина, не записывавшего события, которые считал неважными (по крайней мере, лично для себя), я заполню её материалом из иного, более беспристрастного источника.

Выдержка из «Во тьме ночной: оценка Тысячелетних войн» Айджейпи Клотье, 127.М42

Хотя, благодаря сорвавшимся покушениям, комиссар Каин и его соратники быстро узнали о присутствии на Эвкопии незримого врага, их первые попытки раскрыть заговор были далеки от успешных. Несмотря на тщательно составленные планы и их скрупулёзное выполнение силами Адептус Механикус, им не удалось обнаружить ни следа генокрадской скверны, которую они ожидали найти.

Вероятно, ободрённые отсутствием ответных действий, истинные заговорщики рискнули открыто выступить против Империума – оглядываясь назад, можно сказать, что это решение предопределило их поражение.

ГЛАВА 12

Как я и ожидал, хотя не смел надеяться, все в цитадели Отвоевателей были чисты от скверны. Увы, это оказалось единственной хорошей новостью за неделю. Сообщение Мори было зашифрованным и кратким – кто знает, какой из тысяч техножрецов в Нексусе мог перехватить его^[82] или входить в тайный кабал, работающий против нас – но оно успокоило меня, показав, что если мне понадобится безопасное убежище, на планете есть одно.

Однако эта приятная новость затормозила порученное Живаном расследование. Мы с Форшпунгом совещались несколько раз, но эти разговоры были вынужденно короткими – мы хотели, чтобы наши беседы казались настолько случайными, насколько это возможно. Такого параноика, как я, пугала вероятность того, что любой из закутанных в красные рясы послушников марсианского божества мог подслушивать или – что мне казалось более важным – готовиться всадить мне нож между рёбер; а то, что этого всё не происходило, вызывало ещё больше напряжения.