Тщеславный (ЛП)

– Слишком долго, – ответила она. – Там по меньшей мере, вдесятеро больше людей, чем здесь, а каждый день прибывает и отбывает в среднем двести семнадцать человек.

Форшпунг кивнул.

– И большинство таковых занимаются логистикой, а потому бывают в разных святилищах и мануфакторумах по всей планете. Любой и них может распространять скверну повсюду или принести её в Нексус, если культ генокрадов свил гнездо в другом месте.

– Это всё осложняет, – признал я, делая расчёты в голове, в чем я, без сомнения, намного уступал скоростью и точностью обоим техножрецам. – Нам потребуется львиная доля месяца, чтобы убедиться, что Нексус чист, и то, если принять, что всё это время не будет появляться новых гибридов и заражения.

– По крайней мере, мы можем быть уверены, что орден свободен от скверны, – с лёгким оттенком самодовольства сказал Мори. – Наши контакты с Эвкопией минимальны, если не считать доставки нам сырья. Будет достаточно не пускать внутрь тех, кто его привозит.

– Если вы сможете сделать это деликатно, – сказал я, без удовольствия осознавая, что деликатность не стоит на первом месте в списке требований к избранным воинам Императора^[79]

.

– Мы сошлёмся на вспышку болотной оспы среди крепостных, – предложил Мори. – Такое объяснение убедит большинство посетителей держаться подальше.

– И позволит координировать наши действия из вашего святилища, – согласилась Норгард.

– К сожалению, осуществить такое в Нексусе будет куда сложнее, – сказал Форшпунг. – Слишком много его обитателей имеют доступ к первичным данным, и попытка подделать их привлечёт слишком много нежелательного внимания, – он едва заметно вздрогнул. – Не говоря уж об этических и богословских вопросах, что поднимает такой образ действий.

Норгард кивнула.

– Иногда приходится идти на компромиссы во имя целесообразности, – сказала она, – но в таком масштабе… – её голос затих.

Я тоже кивнул, изображая сочувствие, которого не испытывал. На мой взгляд, чтобы побеждать врагов Императора нужно делать всё, что потребуется, и небольшая ложь – наименьшее из этого; но для техножреца истина священна, а мои возращения только внесли бы разлад в наши ряды.

– Это бы всё равно не помогло, – сказал я к видимому облегчению обоих техножрецов. – Если на планете существует такая система обмена данными, о которой вы говорили в часовне управления, то когда мы начнём геносканирование, о нём узнает каждый эвкопиец. Включая крадов.

– Тогда что вы предлагаете? – спросил Мори.

– Начнём со скитариев, – ответил я, – и будем молиться Трону, чтобы они оказались чисты, – я повернулся к Норгард. – Вам нужно придумать предлог, чтобы отделить их от остальных обитателей Нексуса на всё время сканирования.

Норгард кивнула.

– Я уверена, что почтенные соратники из Адептус Астартес пожелают увидеть наши учения и боевые стрельбы. А для этого всех приписанных к Нексусу скитариев нужно будет перевести на испытательные полигоны для подготовки.

– Малыми группами, которые можно проверить без лишней огласки, – добавил я, используя давно отточенный одобрительный тон. – Когда мы проверите отряд или два, он сможет следить за остальными, ждущими свой очереди, – потому что если среди скитариев есть гибриды, они обязательно попытаются сбежать, перестреляв всех, кто будет им мешать, едва поймут, что их раскрыли.

– Мы начнём с командования, – сказала Норгард, – и их телохранителей. Если они будут чисты, это даст нам достаточно огневой мощи, чтобы не беспокоиться о мелких неожиданностях.

– Как и мы, – добавил Мори. – В нашей делегации на ваших учениях будет почётная гвардия из терминаторов, – он немного натужно улыбнулся претору. – Протокол требует этого при встрече со столь превосходными бойцами.

– Я бы сказала, что польщена, – отозвалась Норгард, – но учитывая обстоятельства, я буду просто счастлива их видеть, – что и неудивительно; мне приходилось видеть скитариев в бою, и я знал, что и пары предателей среди них хватит, чтобы устроить переполох.

Норгард посмотрела на меня.

– И связной Имперской Гвардии также должен быть. Окажется странно, если вы не посетите наши учения от имени лорда-генерала, верно?

Я неохотно кивнул. Такого развития событий я не предвидел, но она была совершенно права – если я не появлюсь, меня может заменить табличка с надписью «Генокрады, вас раскрыли!».

– С нетерпением жду, когда увижу, на что способны ваши бойцы, – дипломатично ответил я, что было правдой, если только не считать, что они могут оказаться способны на предательство и покушение на убийство.

– Но разве это не оставит Нексус без защиты? – возразил Форшпунг.

– Формально – да, – согласился я. – Хотя сейчас ему нет никакой явной военной угрозы.

Норгард кивнула.

– Испытательные полигоны недалеко, так что мы успеем отреагировать, если из космоса решат свалиться орки, – заверила она магоса, который всё ещё не выглядел убеждённым. – Кроме того, вероятность такого крайне мала.

– Порядка 0,07%, – согласился Форшпунг, подсчитав в уме.