Тщеславный (ЛП)

– Всё в порядке, – заверил я своего помощника, тщательно вытирая прибор о кушак, прежде чем осторожно поднести к глазам. Изображение было немного более размытым, чем обычно, но я решил, что это вызвано необычным освещением, а не остатками юргеновых бутербродов, так что замер, пытаясь добиться от визора чёткой картинки. – Фрак, оно пропало.

– Я бы подождал минутку, – посоветовал мой помощник, снова поднимая мельту.

Я уже собирался рефлекторно кивнуть, но сдержался, когда изображение в визоре закачалось.

– Кажется, улучшается, – сказал я, когда смог всё разглядеть и выдохнул с облегчением. – Это не некроны. Просто шестерёнки-мародёры, которым не терпится помереть.

В поле моего зрения появилась небольшая группа фигур в рясах, сгрудившаяся вокруг сервитора, похожего на того, что мы встретили по пути сюда. Техножрецы толпились так, что я не мог разглядеть, что у него в тележке, но гадать тут было нечего – некронские артефакты. Если вороватые шестерёнки и дальше будут таскать оттуда добычу, то пробуждение гробницы – это просто вопрос времени; им для этого достаточно сломать или случайно включить что-то важное. Лишь милостью Императора этого ещё не случилось – в этом я мог быть уверен, ведь иначе мародёры уже были бы мертвы.

Нам повезло, но такое положение дел не может продлиться долго. Мне нужно сбежать отсюда, пока металлические убийцы не проснулись, связаться с Мори и Норгард, а потом найти астропата, что сможет передать сообщение Эмберли. Шансы спасти Эвкопию у нас ничтожные, но если мы собирались хоть что-то сделать, то поддержка Инквизиции была необходима.

Я уже почти опустил ампливизор и был готов отступать тем же путём, но моё внимание привлекло неясное движение где-то вдали. Человекоподобная металлическая фигура, отражающая трупный свет, что пропитывал это место, неспешно шагала в сторону шайки техножрецов.

Юрген напрягся и навёл мельту на новую и ужасную цель.

– Некрон! – выдохнул он.

ГЛАВА 20

– Подожди, – сказал я, подняв руку, чтобы не дать Юргену выстрелить и вздрогнув от резкого зловонного выдоха, который испустил мой помощник, когда прицелился. Что-то в этой картине казалось неправильным. Во-первых, металлическая фигура была безоружна – а я не встречал некронов, что не носили оружия; во-вторых, походка этого существа была не такой плавной, как у чудищ, которых я хорошо помнил по пещерам Интеритус Прайм и Симиа Орихалки. В-третьих, группка техножрецов не запаниковала и не разбежалась, хотя явно видела, кто к ним идёт. Я сфокусировал ампливизор на незнакомце и с облегчением выдохнул – должно быть, в первый раз с той секунды, как увидел его.

– Это просто Тезлер, – теперь я мог присмотреться получше и понял, что его тело было крупнее некронского, а металлическое лицо совсем не походило на посмертные маски их воинов.

– Тезлер? – переспросил Юрген, в чьём тоне появилось куда больше недоумения, чем обычно. – Какого Варпа он здесь делает?

Это был лишь первый и самый важный из вопросов, возникших в моём мозгу.

– Именно это нам и нужно выяснить, – ответил я, когда металлический магос заговорил со своими подчинёнными. Разговор вышел короткий и деловой: вся компания вместе с Тезлером быстро куда-то двинулась. По крайней мере, теперь я понял, почему при первой встрече внешний вид магоса вызвал у меня такую тревогу – металлическое тело было пугающе похоже на тех бессмертных воинов, что мне доводилось встречать, хотя было ли это совпадением или же намеренным подражанием, я всё ещё не знал. Скорее всего, первое, ведь у Тезлера было почти человеческое лицо, но сходство с некроном всё равно пугало – особенно в болезненно-зелёном свете, что у меня всегда ассоциировался с их техноколдовством. – Идём, – я жестом позвал Юргена за собой, – надо выяснить, куда они идут.

Не буду скрывать, мне потребовалось совершить усилие, чтобы оторваться от успокаивающе прочной стены пещеры, где на нас, по крайней мере, не нападут со спины^[117]. Когда мы вышли на открытое пространство между механизмом и стеной, я начал оглядываться во все стороны, высматривая малейшие признаки движения, но, к счастью, мы добрались до укрытия, не встретив ничего враждебного. Рациональная сторона моего сознания говорила, что, учитывая мародёрствующих техножрецов, иначе и быть не могло, но в таких обстоятельствах я с большей охотой прислушивался к своей паранойе.