ЦИФМИН

– Ну, не знаю. Я бы уже ничему не удивился, мне кажется. Как бы мы с этими жалобами не открыли ящик Пандоры… – возразил Куницын.

– Да ладно, ребят, не будем унывать. Прорвемся! – неожиданно сказал Женя.

Все посмотрели на него с недоумением и молча уткнулись в тарелки.

* * *

Впрочем, своих целей по повышению усидчивости руководства «Управленец» не достиг. Начотдела принялись активно перезваниваться между собой, а буквально через день после установки таймеров Жарков нашел способ их обмануть. Теперь, когда руководители куда-то уходили, они поручали сотрудникам ставить на их кресла баллоны с водой для кулера. Дверь в кабинет, чтобы не светить отпечатки, им тоже открывал кто-то из подчиненных.

В начале июля состоялся конкурс на позицию советника, которую освободил Сорокин. Петр и Федор сильно удивились, увидев в очереди на собеседование Надю. Она дружелюбно помахала им.

– Вот, решила попытать счастья. А вы, ребята, оба подали или один пришел для поддержки?

– Оба, – сухо ответил Федор. – И что же тебя сподвигло на такое решение?

– То же, что и вас, полагаю, засиделась в консультантах.

– В общем, нам можно уже не собеседоваться, – усмехнулся Петр.

– Ладно вам, не драматизируйте. Садитесь лучше рядом. – Надя показала рукой на свободные стулья.

Друзья послушно сели. Федора поразило, что Петрова, вопреки обыкновению, даже не пыталась съязвить. Втроем они немного поболтали о том, как тягостно было собирать документы для конкурса и как кадры придирались к каждой запятой. Вскоре подошла Надина очередь.

– Что это с ней? Будто сама не своя.

– Не знаю, – пожал плечами Федор.

* * *

Результаты конкурса вывесили в понедельник. Никто в отделе не удивился, когда выяснилось, что новым советником станет Петрова. Как водится в таких случаях, не обошлось без язвительных комментариев коллег о способах получения Надей очередной должности.

Впрочем, самой победительницы на месте не было – вместо нее на кресле располагался баллон от кулера. По словам Леры, которая в тот день собирала дайджест, Надя пришла рано утром, попросила помочь ей взгромоздить емкость на кресло и с тех пор в кабинет не возвращалась.

Через некоторое время Федор пошел в экспедицию, чтобы отправить письмо. Лифт все никак не ехал, и он хотел уже было спуститься по лестнице, когда вдруг услышал всхлипывания. Федор обошел лифт и увидел Петрову. Она сидела на банкетке в «зимнем саду» (так работники Министерства называли небольшую площадку, где стояли три кадки с пыльными растениями) и плакала.

– Ого, Надя, ты чего? Ты же выиграла конкурс, все хорошо! Мы тебя там все ждем, чтобы поздравить!

Надя только махнула рукой и еще больше разревелась. Федор молча сел рядом с ней и приобнял. Какое-то время они молчали. Федор судорожно искал в голове утешительную фразу, которая не звучала бы слишком пошло.

– Это из-за Шумилина? – спросил он, так ничего и не придумав.

Петрова молча кивнула.

– Слушай, ну не расстраивайся так, это же просто недоразумение. К тому же повод пустячный, скоро служебное расследование закроют, может быть, его даже восстановят как начдепа…

– Федя… там не только премии… – продолжала всхлипывать Петрова. – «Управленец» раскопал еще кучу завышенных расходов – тренинги, сувенирная продукция, полиграфия… поверь, все серьезно!.. Мне Женя вчера рассказал… Его вызывал к себе куратор с Лубянки, предлагал написать по собственному желанию. Говорит, иначе придется посадить. Женя обзвонил всех своих знакомых наверху – говорят, «бесполезно». К «Управленцу» не подступиться, договориться с машиной нельзя, и на разработчиков надавить не получится – эксперимент на контроле у первых лиц…

«Значит, «Женя». Интересно… Теперь понятно, кто эти всезнающие «подруги», которые ей все рассказывают», – подумал Федор.

– Ну, это ведь еще нужно доказать, а это совсем не просто даже настоящим следователям, не то что компьютеру! Все будет хорошо! Не будем только такие вопросы здесь обсуждать. – Федор покосился на камеру, висевшую на лифтовой площадке. – Если захочешь про это поговорить – лучше как-нибудь после работы…

– Федя, ты очень добрый, – наконец подняла зареванные глаза Петрова. Она даже попыталась улыбнуться.

– Пойдем? Я тебя провожу до дамской комнаты – приведешь в себя в порядок, умоешься. А потом возвращайся в офис, будем праздновать твое повышение. Хорошо?

– Спасибо тебе. – Надя сжала его руку. – Ты иди, я тут еще пару минут буквально посижу и тоже приду.

Федор послушно ушел в экспедицию. Когда он вернулся на этаж, Нади не было ни в офисе, ни в «зимнем саду». Она вернулась только через час с тортом и парой бутылок вина, которые тут же открыли и разлили под одобрительные возгласы коллег. Взгляд ее был тверд, макияж безупречен, а с языка слетали традиционные хлесткие саркастичные замечания.

VIII