Цифровая утопия (СИ)

— Эх, мистер Спенсер, как же далеко вы продвинулись, — Кханд пожал руку своему пилоту. — Всего вчера вы были на краю, а сегодня с уверенностью идёте вперёд, готовясь подарить миру нечто возвышенное.

Кханд намекнул Остину, что бояться нечего, и все вопросы уже улажены. Однако старик недопонял его.

— На краю чего?

— На краю света, в Борее, мистер Спенсер, — объяснил ему Фернандес. — Великолепный человек! Другие пилоты хороши, но вы — особенно. Дорогие друзья, вы очень сильно недооцениваете мистера Спенсера, — он обратился к журналистам. — Верно, он скромен, но потенциал неимоверный.

— Мистер Фернандес, не надо, — смутился Остин от такой похвалы.

— Скромность — далеко не сестра таланта, мистер Фернандес. Вы представляете компанию CIMun, будьте хоть немного смелее, — попросил его Фернандес. Остин что-то пробурчал в ответ и по приставленной лестнице стал подниматься к стене пирамиды, где уже стояли Алхимик и Венди. Джеральд, стоявший сзади, прошёл мимо Фернандеса и секундно посмотрел на него. Кханд прочитал в этих глазах невиданные страх и ненависть.

Джеральд долго думал над словами Аритона и своим поступком. Ярость, бешенство превратили его в убийцу, и хотя CIMun удалось замять инцидент, сам факт насильственной смерти никто не отменял. Джерри под действием простейших провокаций сорвался и жестоко убил беззащитного, умирающего человека. Но был ли этот человек хорошим? Нет, он полностью заслуживал смерти как террорист и маньяк. Монстр, который, тем не менее, рассказал правду обо всём, что касалось отношения к Джерри со стороны CIMun. Джеральд Грейхарт, откровенно говоря, был наиболее опасным для корпорации кандидатом, и его участие в 20000 километрах нужно лишь для имитации конкуренции. Если появятся причина и возможность, его уберут сразу же. До монолога Аритона Джерри никогда даже и не задумывался об отношении к нему CIMun. Теперь всё встало на свои места. Этой ночью Джерри разговаривал по телефону со своим куратором, Августом Мадагаскаром, встревоженным произошедшим. Джерри впервые лгал, боясь раскрыть правду. Нельзя было раскрывать свои опасения никому. В том числе и самым близким.

Другие не подозревали о метаморфозах в душе Джеральда. Венди и Алхимик, например, побаивались его после жестокой сцены убийства Аритона, хотя понимали, что это была не вина самого Джерри. Также они, в отличие от него, могли доверять CIMun и спокойно смотрели в будущее, зная, что их спины прикрывает сам Кханд, который теперь становится неотъемлемой частью 20000 километров. Остин придерживался того же мнения, особенно потому, что Кханд всегда нравился ему больше, чем Аритон — миллиардеру хотя бы можно было доверять.

А вот кто заслуживал уважения больше всех остальных, так это бедолага ЭйДжей, который стоял у самого края площадки и смиренно её чистил. Теперь он, всматриваясь в великие высоты пирамиды, размышлял над тем, почему именно ему выпадала такая удача контактировать с пилотами. Наивный, он видел в этом что-то особенное и не переставал думать, не сменяя в голове темы. По правде говоря, выглядел ЭйДжей довольно скромно и непритязательно, и даже Фернандес, известный вниманием к мелочам, прошёл мимо него, не заметив. ЭйДжей хотел познакомиться и с ним, но очень боялся. Этот страшный образ не выходил из головы, поэтому лучше всего было просто о нём не вспоминать.

Пилоты, поднявшись по лестнице, остановились внутри. Рядом с ними стояло несколько ответственных операторов и бактериологов, сопровождающих пилотов на протяжении всего пути. Первые следуют за героями по пятам и снимают каждый Божий шаг, вторые для анализа на местах берут пробы бактерий — в неиследованных помещениях и гробницах могут таиться самые удивительные из бактерий, не известные человеку.

На полу лежала стартовая линия, горевшая серым. Когда цвет сменился на зелёный, стало ясно — через полминуты начнётся исследование всего комплекса. У каждого пилота была своя стратегия, и если Венди и Джерри собирались быстро достигнуть вершины пирамиды, то Остин и Алхимик больше рассчитывали на недочёты прошлых исследователей и нахождение Арканы в уже давно изученных зонах.

— Удачи нам всем, камрады! — воскликнул бойко главный бактериолог, высокий мужчина с длиннющими усами. Алхимик позавидовал подобному размеру.

Цвет сменился на жёлтый, затем — на красный. Пилоты пересекли линию и направились в разные стороны. Джерри и Венди пошли по "позвоночнику", Остин и Алхимик зашли в тупиковые коридоры слева и справа, оттуда — в соседние комнаты. Пирамида давно опустела, поэтому внимание заострять можно было только на изящных вырезанных изображениях Ласт, которых в только одном коридоре всегда насчитывалось не менее сотни штук. Складывалось ощущение, что вера древних сакетов в свою богиню была безумной.