Цифровое Чистилище

– В этом же году компания «Пэкстон и Тобил» поглощает своего главного конкурента «Хефрон» и превращается в крупнейший в мире нефтедобывающий концерн «Транс ОИЛ».

Слышно, как Брукс спешно собирает листы бумаги, пыхтит, торопится. Звук открывающегося ящика, шелест бумаги и поворот ключа в замке. Торопясь, он ускоряется.

– 2079

Большая часть Японии захвачена Китаем (Южным Блоком). Силы США пытаются перегруппироваться под Комсомольском-на-Амуре. Силы Объединенной Кореи уничтожены, как и сама страна. Китайский флот берет под контроль Японское и Охотское море, уверенно закрепляется в Индийском океане и с переменным успехом контролирует Берингово море, продолжает захват территории бывших островных государств на юге.

Австралия сохраняет нейтралитет. К лету семьдесят девятого Россия теряет территории за Уралом и продолжает сдерживать армию Китая лишь на границах центрального региона, сил не хватает. Оборона дается ценой значительных потерь и массового героизма. Столица снова в Москве. Но стоит отдать им должное, как бы ни было тяжело положение, на предложение о переговорах русские неизменно отвечают отказом.

Дверь кабинета приоткрывается, петли выдают внучек. «Дета, обедать».

«Иду, иду, – смягчившись в голосе, отвечает Брукс, – деду надо убрать свои игрушки, бегите к столу».

«Не опмани!» – кричат юные голоса в унисон и исчезают. Звонко смеются и бегут прочь по коридору.

– Да, пора. На этом первую запись и окончу. Разве что стоит добавить одно. Про поглощение «Гипперион Энерджи». Вернее последствия, – затушил сигарету и поднес микрофон ближе.

– К октябрю семьдесят девятого «Эко Кор» совершает прорыв в сфере компактных энергоносителей. Технология обеспечивает компании крупный правительственный контракт с беспрецедентным доселе бюджетом. Речь идет об оборонке. Перевооружении армии и флота. Новые энергоносители позволяют проправительственной «ФТ Системс» реализовать проект «Защитник». Костюмы позволяют перевооружить часть полков армии и флота и преобразовать их в новый род войск – Мобильную пехоту. К сожалению, основатель «Гипперион Энерджи» не доживает до этого момента, а его сын всё теряет и становится одним из винтиков в «Эко Кор». – Щелчок, запись останавливается.

Питерс молча докурил ошарашенно глядя в окно. «А вот это уже интересно!» – пронеслось в голове. Он потушил окурок в пустой бутылке, сделал пару заметок в блокноте и поменял карту памяти в диктофоне. Хотел продолжить, но на часах уже завершение рабочего дня. Сверился с записями – мастерская должна работать до девяти.

Закончив с материалом, вызывал такси, не торопясь собрал вещи и присел на дорожку.

Кажется, ничего не забыл.

Пейслайн вибрировал, оповещая механическим голосом: «Вас ожидает такси».

Глава 10 Мастерская Килмистера

На улицах пригорода пустынно, дороги свободны. Питерс смотрел в окно сидя на заднем сидении, наблюдая как один белый заборчик сменялся другим. И только к концу поездки начал замечать, что большая часть вовсе и не белая. Часть домов заколочены, краска на фасадах облезла, а газон уже очень давно никто не стриг.

Мастерская оказалась приземистым зданием на перекрестке. Графити на стенах, в разбитом окне кусок наспех приколоченной фанеры. Зайдя окликнул владельца, из офиса показался парень в робе механика. Худой, руки в масле. Сказал, что мастерская переехала с неделю как. Услышав фамилию Питерса, механик просиял и смахивая со лба испарину сказал:

– А мы уж гадали, где этот псих, что готов выложить столько сине-зеленых за это ведро с болтами?!

В ответ Эндрю лишь развел руками. Узнал у парня новый адрес и хотел вызвать такси, но молодой мексиканец предложил подвезти. Настроения совсем не было, и Питерс не раздумывая согласился. Ехали молча, в салоне играл один из новомодных музыкальных жанров, кажется квигс33.

– Очередной хит, – сказал парень.

«Очередное дерьмо», – подумал Питерс и уткнулся лбом в боковое стекло.

Проехали пять кварталов, на дорогах выбоины, всюду мусор. Ветер подхватывал фантик и кружил его в танце, а машина вздрагивала, стоило водителю переключить передачу. И звук был такой, словно кошка под дверью скребется. Вкупе с пейзажем – мрачное дерьмо. Все эти графити, надписи «Томми пушер» и «Хельга дает», и на улицах никого, лишь пара теней в балахонах. Идут себе, трясутся всем телом и что-то бурчат. Глядя на это, кажется, что большая часть жителей просто взяла и не вернулась домой в один погожий день. Просто вышли за молоком и не вернулись. Кто знает, может, так всё и было? Уж больно причудливый и в то же время знакомый пейзаж. Забытый велосипед возле дома уже оброс ржавчиной, небольшой минивэн, колеса сняли, стоял на кирпичах.

Они проехали съезд, двигатель старого электрокара натужно урчал, забираясь на одну из магистралей. Парень спросил его о чем-то, Питерс без энтузиазма ответил. Больше тот не пытался завязать разговор, лишь качал головой и отстукивал пальцами ритм по баранке.

Через какое-то время Эндрю посмотрел на часы и спросил:

– Долго еще?

– Не очень.