Цифровой, или Brevis est

— Найдете, что сказать. — Арсен обнаружил, что голос его совершенно лишен эмоций, и очень этому обрадовался.

— Хорошо, славно, заканчивать игру им придется без командира, придется Марьяне Чабановой, что ли, возглавить штаб…

Арсен внутренне напрягся:

— Она справится. Тем более что ноутбук у нее дома уже есть.

Максим поднялся. Арсен вдруг заметил, какой он высокий. Здоровенный мужчина, больше Толика, с близко посаженными, воспаленными от вечного недосыпа глазами. Из правого кулака свисала мышь на обрезанном проводе.

— Еще раз, — вкрадчиво начал Максим. — Арсен, ты отказываешься от участия в тренинге? От всех возможностей, которые он перед тобой открывает? От большой интересной работы? От нового опыта? Он власти, в конце концов?

— Да. — Арсен закинул на плечи рюкзак. — Если ничего не надо подписывать — я пойду.

Максим чуть поднял брови:

— Ты уверен?

— Да.

Щекой Арсен чувствовал Анин взгляд. Она заметно подобралась: будто ждала чего-то. Будто собиралась броситься кому-то на помощь, а вот Максиму или Арсену — это невозможно было понять.

— Ну ладно — Максим поник и плюхнулся обратно в кресло. — Уважаю твой выбор… Сейчас придет машина.

— Я на электричке.

— Вот этого не надо: я отвечаю за твою безопасность перед твоими родителями, а пригородные электрички — дело ненадежное. Сейчас придет машина, — Максим вытащил телефон, — но я тебя прошу, ради наших прошлых хороших отношений… объясни, что случилось, а?

— Что случилось?!

Мудро было бы сейчас промолчать. Просто улыбнуться и вежливо промолчать. Но Арсен не научился еще быть мудрым. У него накипело на душе.

— Что случилось? — он обернулся к Толику и Ане. — Ладно, на нас испытывали дурную рекламу и не пойми какие стимуляторы, мы согласились вроде как на тренинг. Но эти пацаны и девчонки даже такого согласия не давали! Их накрыли… колпаком, как крыс или хомячков, их накрыли каким-то дурацким воздействием… Толик, Аня, вы слепые, что ли?! Тут паленым пахнет, от этой конторы бежать надо, ноги уносить!

— Боже мой, в последний раз беру ребенка на проект, — вполголоса, как-то очень тоскливо пробормотал Максим. — Их накрыли воздействием… Да каждый день эти ребята накрыты воздействием стократ более сильным! Они же телевизор смотрят, в школу ходят, ссылками обмениваются, у них не мозги — у них кладбище вирусов в голове! Каждый одинок, каждый хочет, чтобы его любили, а сам любить ни фига не умеет… И вот свершилось: они счастливы! Им интересно жить, они готовы жизнь положить за друга… У тебя, Арсен, есть друг, ради которого ты умер бы? У тебя вообще нет друзей и никогда не будет. Взять хоть твою Марьяну Чабанову…

— Она не моя!

— …Взять твою одноклассницу Марьяну Чабанову. У нее были в жизни близкие люди? У нее были френды! Может, ты готов быть ей другом? А? Куда тебе… А теперь у девочки впервые в жизни появились друзья. О таком песни поют, Арсен. Баллады слагают. Не переживай за этих ребят, они счастливее тебя!

Толик хмыкнул. Аня сузила глаза, мельком глянула на Максима и снова — на Арсена.

— А что до запаха паленого, — Максим вдруг сделался кротким, как монашка, — то ведь каждому человеку судьба нальет столько литров удачи, сколько поместится в бензобак его смелости. Извини, что витиевато, просто выражение понравилось. Сейчас придет машина, Арсен, и… вали на все четыре стороны.

х х х

Вежливый водитель уложил его рюкзак в багажник. Арсен уселся на переднее сиденье, пристегнулся. Мягко завелся мотор, и сосны, коттедж, бассейн в дождевой кисее поплыли назад.

Машина выехала на дорогу, по которой совсем недавно (неужели позавчера?) Арсен провожал к электричке Баффи, то есть Иру. Арсен вытащил телефон и нашел в списке номер Марьяны Чабановой.

Гудок. Гудок. Телефон не отвечает.

— Родителям звонишь? — вдруг спросил водитель.

— Подружке. Однокласснице.

— Это дело, — почему-то обрадовался водитель.

Арсен слушал и слушал гудки. Лесная дорога казалась слишком длинной — казалось, уже давно должны были появиться железнодорожное полотно и выезд на шоссе.

— Алло, — сказал в трубке незнакомый голос.

— Прошу прощения. Можно Марьяну?

— Вы ошиблись номером, — сказал чужой голос и сразу дал отбой.

— Вот же фигня, — сказал Арсен вслух через несколько минут. — Номер тот же самый, вот, у меня записано. Трубку у нее сперли, что ли?

— Может, сперли, — согласился водитель. — А может, просто глюки в сети. Такое тоже бывает.

х х х

Они ехали долго, стояли в пробках, слушали попсу. Поток, сделав машину частью себя, тянул и тащил ее по течению в стаде чумазых «пирожков» и огромных фур, покрытых брезентом, будто слоновьей кожей, с колесами такими грязными, будто намотавшиеся на них километры свисали нечистой бородой. Перед глазами стояла то задняя желтая стенка микроавтобуса, то запасное колесо старого «бобика», потом они уходили куда-то вбок, менялись местами и снова начинали чередоваться: желтый автобус, «бобик», случайная легковушка — и снова желтый автобус.

Однажды Арсену показалось, что сзади мелькнул джип Максима. Но таких джипов, да еще залепленных грязью, на дороге пруд пруди.