Цифровой, или Brevis est

Через секунду она показалась на экране. Встала за кассой, как перед тем Арсен, был виден ее вихрастый затылок. Потом она повернулась к полкам и оказалась лицом в камере. Каким тусклым ни был экран — Арсен разглядел хитрые искорки в ее глазах. Девчонка была не из робких.

— Теперь смотри, — Максим вытащил из кармана старую мышь с обрезанным шнуром. — Где там этот карандаш?

Мышка чуть заметно шевельнулась под его ладонью. Арсен прищурился: на экране не было курсора; девчонка взяла с полки какой-то пузырек, поставила на место, обернулась к кассовому аппарату.

— Ну, скажи мне, где карандаш? А то она до утра выбирать будет…

— Возле кассы слева.

— Вижу…

Шевельнулась мышка. Девчонка взяла карандаш и исчезла с экрана. Послышались ее шаги в коридоре. Максим убрал мышку в карман.

— Вот, — девчонка вошла, торжествуя. — Вы сказали — что угодно, я и принесла что угодно…

— А мы тебя обхитрили, — Максим протянул ей бумажку.

Девчонка нахмурилась и тут же просветлела:

— А вы видели, что я брала, и написали!

— Хорошо, давай теперь записку положим тебе в карман, ты с ней пойдешь, только, чур, не подглядывать! Арсен, напиши…

Арсен тупо смотрел на бумагу. Все названия лекарств вылетели у него из головы. Он написал «Аспирин». На последней букве ручка перестала писать.

— Держи. — Максим свернул бумажку и положил девчонке в карман джинсовой юбки. — Не подглядывать, я увижу!

Девчонка ушла в коридор. Максим сразу же крикнул: «Не подглядывать, все вижу!» — и шаги, притихшие было, возобновились. Девчонка появилась на экране. Рука ее тянулась к карману.

— Все вижу!

Девчонка покосилась на камеру и взяла в руки, как перед тем Арсен, упаковку «Лазолвана».

Максим шевельнул мышкой на столе.

Девчонка отбежала к самому краю стеллажей. Схватила первое попавшееся, поставила на место, схватила еще что-то, поставила на место, в конце концов схватила белые таблетки в упаковке и рысью вернулась в кабинет.

Лицо ее расцвело, когда она прочитала бумажку, извлеченную наконец из кармана:

— У вас написано «Аспирин»! А у меня «Ацетилсалициловая кислота»! Я вас обманула!

— Браво, — сказал Максим, потрясенно качая головой. — Ты выиграла приз. Теперь, пожалуйста, пойди туда еще раз и скажи, глядя прямо в камеру: «Аптека нашего района — здоровье детям и взрослым!» Только с выражением, как в рекламе. Потом по телевизору себя увидишь.

Девчонка вышла. Максим выудил из своей сумки девчачий чехол для мобильного, приторно-розовый, с пушистым хвостом.

— Здоровье нашего района… Ой… Аптека нашего района — здоровье детям и… ой…

Девчонка старалась, запрокинув голову, глядя в камеру честными глазами.

— Вручишь девочке подарок или мне вручить? — спросил Максим.

— Вручи сам.

— Как скажешь…

— «Аптека нашего района — здоровье детям и взрослым!» — справилась наконец девчонка. — Бля… Ой!

х х х

— Так чего же ты хочешь, Арсен?

Максим запер дверь аптеки и оставил ключи в почтовом ящике у входа. Арсен предполагал, что у сторожихи могут быть неприятности.

— Не говори мне «соскочить», — Максим распахнул дверцу джипа. — Мы и так договорились, что сегодня после восьми ты свободен. Чего ты хочешь в жизни?

— Вернуться в «Королевский бал», — сказал Арсен, неловко взбираясь на высокое сиденье.

— Запросто. — Максим тронул машину и влился в поток на дороге.

— Ты мне говорил, что невозможно.

— Я тебе врал. — Максим изящным маневром обогнул идущий впереди «Мерседес». — В интересах дела.

— А если ты и сейчас мне врешь?

— А ты учись… учись отличать вранье от правды.

— Ты меня не отпустишь? — спросил Арсен вдруг охрипшим голосом.

— Отпущу. Мы записали в список: вернуться в игру. Дальше?

— Кадрить любую девчонку, — сказал Арсен и отвернулся. — Или телку.

— Так, это ближе к жизни… Еще, может быть, денег?

— Ну и денег. Да. Никогда не ходить в школу. И никогда тебя больше не видеть.

— Привет, — Максим даже поперхнулся от обиды. — Я так тебя достал, да?

— Я не умею отличать вранье от правды.

— Так внеси это в список желаний! Полезнейшая штука, ага?

Некоторое время Арсен смотрел, как несется мимо бело-красное дорожное ограждение.

— Как ты это делаешь? — он обещал себе не спрашивать, но все равно не удержался и спросил. — Мышью? На экране?

— Мышь — для удобства. Можно без нее. Но тебе на первых порах обязательно потребуется мышь…

— Мне?!

— А ты не хочешь управлять людьми? Мне казалось, это твое призвание…

Машина въехала на территорию промзоны.

— Я, собственно, собирался тебя этому научить сегодня, — сказал Максим. — До восьми часов управимся.

х х х

Они прошли по коридорам, миновали все посты охраны, и Арсен не переставал удивляться: столько людей при деле, столько народу в фирме, столько денег, такие помещения… Фирма «Новые игрушки»… Неужели никто не знает, что здесь происходит на самом деле?

Максим привел его в комнату с мониторами на стенах. Сейчас все экраны были выключены. Арсен потоптался, на минуту потеряв мужество. В этой комнате его убивали…

Или все-таки это был наркотический бред?