Цифровой, или Brevis est

Отец сидел, видимый зрачком веб-камеры из-под потолка. На мониторе перед ним пестрели какие-то графики, но отец не смотрел на монитор — опустив голову, перебирал эсэмэски на мобильнике. Арсен впервые увидел крохотную, как монетка, плешь у него на макушке.

Вдруг спохватился. Посмотрел на Максима, на его ноутбук:

— Погоди, откуда ты знаешь… Ты можешь вот так вызвать любой… Любую камеру, которая только есть?!

— Могу, — Максим кивнул. — Все равно что найти адрес в адресной книге.

— Он… папа не знает, что в кабинете камера!

— Веяние времени. Боимся террористов, следим за сотрудниками, опять же если воры влезут — сохранится видеодокумент… Да знает он, знает или догадывается, не переживай. Он всегда один в кабинете сидит?

— Не знаю… У него тут обычно еще Борис, но сегодня его нет…

— И никого поблизости, — пробормотал Максим. — Ух ты, сложная задача, особенно для такого нуба, как ты…

— Я могу, — торопливо сказал Арсен. — Что надо делать?

— Узнаю тебя прежнего, — Максим очень тепло улыбнулся. — Вот человек на мониторе, я могу заставить его встать и пройтись по кабинету…

Максим шевельнул мышкой. Отец положил мобильник на край стола, встал, потянулся, подошел к окну.

— Это нетрудно, — заключил Максим. — Или пусть возьмет в руки что-нибудь, например календарь…

Отец на экране взял настольный календарь и принялся что-то подсчитывать, глядя на числа.

— Не надо, — вырвалось у Арсена.

— Что — не надо?

— Не надо его вот так… Будто он персонаж.

— Тебя смущает? А ведь это совершенно невинные действия. То, что ты хочешь сделать, куда хуже: это вмешательство во внутренний мир. Тебе надо, чтобы он забыл любовницу и снова полюбил твою маму?

— Да.

— А ведь это насилие, Арсен. Насилие над личностью и природой. Нередко так бывает, что человек, уже повзрослев, уже заведя семью, вдруг встречает единственную истинную любовь… — Максим говорил чуть нараспев, будто читая балладу, в глубине его глаз сидела ирония.

— Плевать я хотел! — Арсен сжал кулаки.

— Разумеется. Тогда прими как данность: в некоторых случаях люди — это персонажи. Для их же пользы. Своих ребят в лагере помнишь?

Арсен торопливо кивнул.

— Твои проиграли, — Максим крякнул. — Хотя сражались достойно. Думаю, они и с тобой проиграли бы, потому что ты слишком щепетильный… был на тот момент. Итак: согласен ли ты принять участие в операции «Прощай, любовница»?

— Да!

— Отлично. Поздравляю, вы получили уровень мастер-манипулятор…

Максим откинулся в кресле, задрал ноги на край стола и уставился на экран. Казалось, он смотрит увлекательный фильм, хотя на мониторе ничего не происходило: отец снова сел, опустив голову, и так замер. По изображению ползли зеленоватые полосы.

— Ты ему звонил, что ли? — пробормотал Максим сквозь зубы.

— Да.

— И сказал, что все знаешь?

— Не прямым текстом, но…

— Молодец. Нет, правда, удачно вышло. Он думает как раз о том, о чем нам надо, чтобы он думал…

— А как ты знаешь, о чем он думает?

— Я? — рассеянно спросил Максим.

Арсен встретился с ним глазами и вдруг покрылся гусиной кожей. Он все время забывает… вытесняет из сознания, с кем имеет дело.

— Трусишка? — тихо спросил Максим.

— Нет.

— Я могу сделать, что ты просил, прямо сейчас. Но я хочу, чтобы это сделал ты.

— Я готов.

— Приятно слышать.

Максим снова обернулся к экрану:

— С цифры на мясо без тренировки ты не перейдешь. С мяса на мясо… Ой как сложно, но в этом-то и прелесть…

Он резко убрал ноги со стола и снова склонился над ноутбуком. Засветилась вторая панель на стене: Арсен увидел комнату, соседнюю с кабинетом отца, и даже узнал несколько знакомых лиц.

— Есть! — Максим потер руки. — И мудрить ничего не надо. Видишь ту девицу у окна?

У окна сидела бледная девушка с острым носом и сосредоточенно глядела на экран компа.

— Она играет, солнышко, в рабочее время играет в сетевую игруху… Какую? «Рыцари и маги». Хорошо, хорошо, у нас там есть хороший перс, помнишь?

На экране ноутбука открылась заставка игры «Рыцари и маги». Максим ввел логин, пароль, и появился здоровенный рыцарь — Арсен узнал персонаж, когда-то украденный у парнишки Игоря.

— Не удивляйся, — мурлыкал Максим, — ничему не удивляйся… Как зовут этого чудака? Ланселот, ну ты подумай, какие мы пафосные. Ланселот вошел в игру… Отлично. Манипулировать в игре гораздо проще, чем в реальности, я потому использую игру как трамплин или полигон… Ты не передумал?

— Нет, — Арсен мигнул.

Второго отступничества ему не простят.

— Слушай внимательно. Ты войдешь в игру, будучи совмещенным вот с этим персонажем по имени Ланселот. Приблизишься к персонажу девицы. И с помощью программы «Блоха», которую я тебе дам, перескочишь на нее. Как блоха.

— Что?!

— Слушай дальше. Как только ты это сделаешь, я оборву в офисе связь. Девицу вынесет из игры. Если она достаточно азартный игрок, силы ее вживания в персонаж хватит, чтобы вынести и тебя. Ты будешь сидеть, как блоха, на девице, она встанет и войдет в кабинет твоего отца — я ее выведу. Тогда ты перескочишь — с мяса на мясо — в сознание твоего отца… Следишь за ходом мысли?

— С трудом.

Максим сдвинул брови.

— Ты прав. Слишком сложно для неподготовленного человека.