Цифры не лгут. 71 факт, важный для понимания всего на свете

А как же «Американская империя»? Если даже мы поверим в ее существование и сочтем, что она образовалась в 1898 г. (после испано-американской войны и захвата Филиппин, Пуэрто-Рико и Гуама), должны ли мы верить, что она по-прежнему сильна? Вторая мировая война стала последним конфликтом, в котором Соединенные Штаты одержали решительную победу; остальные войны (в Корее, Вьетнаме, Афганистане, Ираке) – это трудно классифицируемые сочетания поражений (дорогостоящих поражений) и взаимного истощения. Даже короткую Войну в заливе (1990–1991) нельзя назвать безоговорочной победой: через 12 лет она привела к вторжению в Ирак и кровавому многолетнему (2003–2011) тупику. Доля США в мировом ВВП неуклонно снижается после неестественного пика в 1945 г. (когда все остальные крупнейшие экономики были либо разрушены, либо истоще- ны войной), и многие страны из предполагаемой имперской орбиты Америки не выказывали желания соглашаться с ней и следовать ее курсу. Совершенно очевидно, что это не «империя», время существования которой можно измерить.

Кому следует внимательно изучить эти уроки краха империй? Конечно, Коммунистической партии Китая, которая пытается подчинить Тибет и Синьцзян. Ее политика, не способствующая обретению друзей вдоль всей длинной границы страны, привела к напряженности в Южно-Китайском море. Ее решения о масштабных инвестициях (в стиле «Великого шелкового пути») в бедные азиатские и африканские страны продиктованы стремлением обеспечить долгосрочное политическое влияние. В октябре 2019 г. партия отпраздновала 70-летие последней реинкарнации имперского правления. С учетом времени жизни современных империй какова вероятность, что она просуществует еще 70 лет?

Машины, конструкции, приборы Изобретения, которые сформировали современный мир

1880-е: колыбель современности

По мнению приверженцев электронного мира, конец XX в. и два первых десятилетия XXI принесли нам беспрецедентное количество великих изобретений. Но это серьезное заблуждение, поскольку большая часть последних прорывов – это всего лишь вариации двух предыдущих фундаментальных открытий: микропроцессоров (см. главу «Изобретение интегральных схем») и эксплуатации радиоволн, части электромагнитного спектра. Более мощные и специализированные микросхемы теперь управляют буквально всем, от промышленных роботов и автопилотов реактивных лайнеров до кухонных плит и цифровых фотоаппаратов, а самая популярная в мире разновидность мобильной связи работает на радиоволнах ультравысоких частот.

В действительности самым богатым на изобретения периодом человеческой истории были 1880-е гг. Какие два главных изобретения и эпохальных открытия изменили современный мир сильнее, чем электричество и двигатели внутреннего сгорания?

Одного электричества, даже без микросхем, достаточно для создания сложного и процветающего мира (его мы построили в 1960-х). Но электронный мир, управляемый микросхемами, основан на электроснабжении, основу которого по-прежнему составляют системы термо- и гидрогенерации, которые вышли на коммерческий рынок в 1882 г. и до сих пор обеспечивают более 80 % электроэнергии в мире. И мы стремимся сделать так, чтобы электроэнергия была доступна по меньшей мере 99,9999 % времени – и могла служить краеугольным камнем всей электроники.

Прибавьте к этому достижения Бенца, Майбаха и Даймлера, чей успех в создании бензиновых двигателей по прошествии десяти лет вдохновил Рудольфа Дизеля на разработку более эффективной альтернативы (см. главу «Не списывайте дизель со счетов»). К концу XIX в. у нас уже была принципиальная схема самого эффективного из всех двигателей внутреннего сгорания: газовой турбины. Именно в 1880-х гг. эксперименты Генриха Герца доказали существование электромагнитных волн (порожденных колебанием электрических и магнитных полей), длина которых возрастает от очень коротких гамма-лучей к рентгеновским, затем следуют ультрафиолет, видимый свет, инфракрасное излучение, микроволны и радиоволны. Их существование предсказал Джеймс Клерк Максвелл несколькими десятилетиями раньше, но именно Герц на практике открыл нам дверь в «беспроводной» мир.

Удивительные 1880-е