Цифры не лгут. 71 факт, важный для понимания всего на свете

Этот тренд может продолжаться еще несколько десятилетий, учитывая, что с 1950 по 2000 г. ожидаемая продолжительность жизни пожилых людей в богатых странах увеличивалась приблизительно на 34 дня в год. Однако без фундаментальных открытий, которые изменят процесс нашего старения, тенденция увеличения долголетия должна ослабнуть и в конечном счете сойти на нет. Долгосрочная траектория ожидаемой продолжительности жизни японок, которая увеличилась с 81,91 года (1990) до 87,26 лет (2017), со- ответствует симметричной логистической кривой, которая уже приблизилась к своей асимптоте – отметке 90 лет. Траектории для других богатых стран также упираются в соответствующий потолок. Статистические данные за XX в. по- казывают два явно различимых периода увеличения продолжительности жизни: более быстрый линейный рост (при- близительно 20 лет за полстолетия), преобладавший до 19 50-х гг., и последующее замедление.

Если мы еще далеки от предела долголетия, то наибольшее его увеличение должно касаться людей самого старшего поколения, то есть у тех, кому 80–85 лет, прирост должен быть больше, чем у тех, кому 70–75. Именно такие данные были получены в результате исследований, проведенных во Франции, Японии, Соединенных Штатах и Великобритании с 1970-х гг. до начала 1990-х. Но затем прирост выровнялся.

Возможно, долголетие не запрограммировано генетичес- ки, точно так же, как не существует генетической программы, ограничивающей скорость бега (см. главу «Как пот помог в охоте»). Но продолжительность жизни – это характеристика организма, обусловленная взаимодействием генов с окружающей средой. Гены и сами могут устанавливать биологические ограничения – впрочем, как и внешние факторы, например курение.

Считается, что мировой рекорд в долголетии, 122 года, принадлежит француженке Жанне Кальман, умершей в 1997 г. Как ни странно, но и два десятилетия спустя этот рекорд еще держится, причем с большим отрывом. (И действительно, этот отрыв настолько велик, что вызывает подозрения: высказываются сомнения в возрасте женщины, а также в ее личности.) Второе место занимает долгожитель, умерший в 1999 г. в возрасте 119 лет, и с тех пор никому не удалось преодолеть рубеж 117 лет.

Если вы думаете, что у вас неплохие шансы дожить до 100 лет, потому что один из ваших предков достиг этого возраста, вам нужно знать, что доля наследственного фактора в долголетии не слишком велика: от 15 до 30 %. С учетом того, что люди склонны вступать в брак с теми, кто похож на них – это явление называется ассортативным скрещиванием, – реальный вклад наследственности в долголетие еще меньше.

Разумеется, как и во всех сложных вопросах, здесь остается место для разных интерпретаций опубликованных статистических данных. Курцвейл надеется, что диета и другие хитрости продлят его жизнь до той поры, когда революционные научные открытия дадут ему возможность жить вечно. И действительно, существуют самые разные идеи, как можно обеспечить такую сохранность организма, в том числе омоложение клеток путем удлинения теломер (последовательностей нуклеотидов на концах хромосомы, которые укорачиваются с возрастом). Если этот метод сработает, реальный максимум человеческой жизни может значительно превысить 125 лет.

Но на сегодняшний день лучший совет, который я могу дать всем читателям, за исключением немногих, тех, кто очень торопится, – строить планы на будущее, хотя возможно, не дальше XXII в.

Как пот помог в охоте

До того как несколько десятков тысяч лет назад в Африке появились дальнобойные метательные орудия, у наших предков было только два способа добыть мясо: подбирать остатки после более сильных хищников или загонять добычу. Вторую из этих экологических ниш люди заняли отчасти благодаря двум серьезным преимуществам прямохождения.

Микроскопический срез эккриновых желез человека

Первое преимущество связано с тем, как мы дышим. Четвероногие могут делать только один вдох за цикл движений, потому что их грудная клетка должна абсорбировать удар о землю передних конечностей. Но мы можем выбирать другое соотношение, и это позволяет нам более рационально использовать энергию. Второе (и более существенное) преимущество заключается в непревзойденной способности регулировать температуру тела, что позволяет нам делать то, чего не могут львы: долго и быстро бежать на полуденной жаре.

Все дело в потоотделении. Два крупных животных, которые служат нам транспортом, потеют гораздо сильнее других четвероногих: за час лошадь может потерять около 100 г воды на квадратный метр кожи, а верблюд – до 250 г/м². Человек способен без труда выделить 500 г/м², и этого хватит для отвода тепловой мощности от 550 до 600 Вт. Пиковое потоотделение за час может превышать 2 кг/м², а максимальный зарегистрированный уровень потоотделения за короткий период еще в два раза выше.