Было уже поздно. Профессор лежал в постели и думал о событиях дня. Сон не приходил. Его номер находился на 12-м этаже. Через два больших окна виднелось темно-синее ночное небо, на котором мерцали несколько одиночных звезд. Становилось все тише, в городе гасли огни. Вдруг профессор почувствовал что-то странное: остановилось время? И в этот момент, в пугающей тишине, на фоне окна возникла фигура человека в шлеме. За окном разлился белый свет, как бы образовав экран, закрывший собой небо и город. В следующее мгновение перед ним совершенно бесшумно появились несколько человек. Ся Шан прикусил губу: больно, не сон. Значит, пришельцы? Он вскочил, свесил ноги с кровати и оторопело смотрел на них. Их было четверо, невысокие, примерно 1 м 60 см, маленькие глаза, маленький рот, носа почти не видно. Даже неясно, лицо это или маска. Не было никакого звука, однако он уже знал: они сказали, что хотят показать ему свой корабль и свое местонахождение. Он согласился. Он знал, что может только соглашаться. Ему приходилось много читать о похищениях землян HЛO-навтами. Сейчас, когда он сам был в такой ситуации, прежде всего ощущал страх.
Белый свет за окном исчез, стало видно небо. Потом снова возник сноп белого света, шедший сверху в окно. «Идемте», — «услышал» профессор беззвучный голос. Тело его оторвалось от пола, и он вместе с четырьмя пришельцами сквозь закрытое окно полетел вдоль светового луча ввысь. В этот миг ему вспомнился его опыт занятий цигун, вспомнились лаошаньские отшельники, проходившие сквозь стены.
В ночном небе висел блюдцеобразный светящийся объект серого цвета, который они и влетели. В следующую секунду все осветилось ярким светом: они находились внутри корабля. Как во вращающемся ресторане на крыше высококлассного отеля — все стены были прозрачны, виднелось ночное небо, внизу — город. Один из HЛO-навтов взмахнул рукой, и стены потеряли прозрачность, став матово-белыми. Было светло, хотя неясно было, откуда идет свет, — он равномерно разливался повсюду, не давая тени.
Ся Шан только теперь стал понемногу приходить в себя: «Так, значит, это и есть «летающая тарелка», это и есть НЛО-навты! Не надо бояться, нужно быть искренним и открытым. Они находятся на гораздо более высоком уровне развития, интеллектуальном и техническом, всякое сопротивление бессмысленно. Возможно, они намерены анатомировать меня, ставить на мне эксперименты, как делают люди в отношении животных. Надо быть к этому готовым». Пришельцы, без сомнения, поняли, о чем он думает. И хотя на их лицах ничего не обозначилось, однако профессор понял, что они улыбнулись и сказали (конечно, телепатически):
— Не надо бояться. Нам известно, что вы физик, что вам легче, чем другим, понять нашу цивилизацию. Мы не причиним вам вреда.
Он успокоился. Они повели его осматривать корабль. Не касаясь ногами пола, он бесшумно перемещался вслед за хозяевами «тарелки», из одного помещения в другое. Это, кажется, центральный пункт управления. Взмах руки, и перед ними загорелся экран, по нему медленно скользили галактики, межзвездное пространство мерцало красным, как огонь, цветом. Снова движение рукой, и изображение стало стремительно меняться.
— Сейчас вы увидите наш путь сюда, — сообщили профессору. Навстречу из глубины полетели созвездия, разбегавшиеся в стороны у переднего края экрана. Все вокруг — и пункт управления, и сам корабль — исчезло из виду, Ся Шан ощутил себя в открытом космическом пространстве, его окружали созвездия, туманности. Беспредельность, бездонность, холод! Красное мерцание сменилось желтым, затем зеленым, голубым, затем они оказались как бы в черном бесконечном туннеле. Мир темноты. Ся Шан чувствовал, что уходят огромные отрезки времени и пространства, все полностью перерождается, меняется масса, энергия. Наконец черный туннель кончился, вокруг было теплое, светлое пространство, мимо проплывали созвездия. Вдруг профессор понял, что это наша Галактика, что они уже вошли в Млечный Путь. Еще немного, и вот Солнечная система, впереди — голубая Земля. Корабль, по-видимому, перешел на земную орбиту. Планета все увеличивалась, занимая постепенно весь экран. Наконец они зависли над городом. Луч света прорезал темноту, и Ся Шан увидел свою гостиницу, свой номер, себя, лежащего на кровати…
Зажегся яркий свет, и все исчезло. Он вновь оказался в диспетчерской корабля.
Осмотр продолжался. Профессор решил задать вопросы.
— Я читал очень много свидетельств о встречах с вами. Достоверны ли они? — произнес он мысленно.
— Да, но не все контакты происходят с нами.
— То есть на Земле есть пришельцы из разных миров?
— Да.
— Вы контролируете развитие земной цивилизации?
— Мы всего лишь наблюдаем, наше вмешательство минимально, это небольшие эксперименты.
— Есть ли в земной культуре что-то, что бы было ближе к той истине, которой владеете вы, чем теория относительности Эйнштейна?
— Вы ведь изучаете цигун, особые способности человека?