Циян. Сказки тени. Том 1

И лишь тогда, когда Циян избавится от клетки собственного скелета, из этой грязи может получиться что-то красивое.

***

Это была прекрасная ночь, чтобы совершить задуманное. Брат несколько успокоился, к тому же, помимо обычных забот, Юнсан вынужден был следить за этим птенцом, что любил совать нос в чужие дела. Оэлунна подвели только облака. Кто бы мог подумать: то, что скрывало его от чересчур любопытных глаз, в итоге не дало ему увидеть этого… цыплёнка. Что делал Тао на пути к Небесному городу в столь поздний час? Оэ начинало казаться, что истинным даром этого мальчишки был не ветер, а способность находить приключения на свою шкуру, причём смертельные. Ловить его было бесполезно и глупо: если Оэлунн отвлечётся, то выиграет меньше времени, чем потеряет. В конце концов, никто, кроме

Юнсана, не станет Оэлунну помехой. Если бы птенец полетел за ним, а не рухнул вниз докладывать брату, цены бы его глупости не было. Что ж, и ошмётки могут поступать по-умному. Иногда.

Ему нравилось наконец-то не скрывать отраву в своей крови. Иссиня-чёрный змей скользил меж облаками, бесшумно приближаясь к Небесному дворцу. Обойти дэви – игра для того, чьи тропы пролегают в безлунной ночи. Он не искал сражений, ему нужно было лишь попасть в одно место, из-за которого небесный порядок и избавлялся от таких, как он. «До чего же же убогий и трусливый свод правил». Оэлунн поднырнул под облачное озеро, облетая стражу и стены, пока не добрался до стен дворца. Это место он знал лучше, чем что-либо в Цияне. И как же приятно вернуться домой… Оэ оскалил клыки, постучал по стене когтями – и эхо этого звука, рассыпавшись сотней серебряных колокольчиков, выскользнуло с другой стороны, отвлекая стражей, чтобы дракон смог пробраться к балкону своей старой комнаты и бесшумно открыть почерневшими когтями окно. В другом состоянии он бы этого, конечно, не сделал. Сколько сил приложило небо, чтобы изгнанные не могли вернуться обратно. Да и не только небо: Оэлунн чувствовал грозовую магию брата, через которую он не смог бы преступить, но… Судя по всему, даже чары Юнсана переставали действовать, если сплавить тени с драконьей кровью. Должно быть, обидно. И как же интригующе – на что ещё он способен с таким подарком? Улыбнувшись, Оэлунн тихо засвистел, погружая стражников крепости в дрёму, чтобы добраться до нужного павильона без шума. Его присутствие заметят, но не раньше, чем свет звёзд достигнет земли.

Спустя всего пару минут Оэ толкнул тяжёлые витые ворота, мерцающие мягким светом, и проскользнул в самую важную часть Небесного города. Замок вряд ли остановит стражу или его брата, что скоро примчится сюда, но Оэлунн всё равно пустил кровь и провёл когтями между створками, расплавив и запечатав их. В его случае время было непозволительной роскошью. Может статься, счёт пойдёт на секунды.

Через несколько шагов дверной проём исчез из виду; исчезли серебристые, будто сотканные из света, колонны, стены утонули во мгле. Пространство дрожало, туман скрывал истинные размеры этого места. Мраморные плиты сменились призрачной дымкой, и Оэ подлетел к берегу реки… или к тому, что он привык называть рекою.

Тёмные холодные воды текли по кругу, исчезая вдали и возвращаясь обратно единым потоком. Склонившись, Оэлунн улыбнулся, видя бесконечную сеть звёзд, что дрожали в отражении, рождаясь и умирая вместе с душами. Только драконы могли коснуться круга перерождений. «Лун-ван» – как много люди вкладывали в это слово. Они считали, что лун-ван – это великое божество, но титул лишь возлагал ответственность за это место.

Прекрасное всё-таки он выбрал время. Удобное. Юнсан совсем поглощён раздором в Цияне, в другое время Оэ бы не удалось проникнуть сюда даже с кровью Старшего.

Оэлунн поднёс чёрную лапу к морде и впился в неё клыками, прокусывая чешую. В ране тут же набухла кровь, и первые капли соскользнули по когтям в мерцающие воды Истока. Дракон зачарованно наблюдал.

***

Тао ходил туда-сюда по спальне Юнсана, заломив руки за спину и нервно дёргая крыльями. Он же всё сделал правильно? Может, стоило сказать кому-то ещё? В последнее время вся жизнь мальчишки состояла из бесконечных вопросов, ответы на которые он не знал, а взрослые, если и давали ответы, то не те, что он понимал. До встречи с Зааном и Ценом его жизнь была такой лёгкой и понятной, а сейчас он оказался втянут в какой-то чудовищный водоворот. Что страшней – он принимал в нём участие, его поступки что-то значили. Когда-то он спрашивал отца, когда тот начнёт учить Тао, но каждый раз получал один и тот же ответ: «Радуйся детству. Всему своё время».

– Тебе не стоило затягивать, папа…

Тао прикусил губу, стараясь выгнать мысли о том, что родителей больше нет…

И в этот момент стены задрожали. Пол заходил ходуном, и сначала маленький дэв не понимал, что происходит, но инстинктивно поднялся в воздух. А вылетев через окно на улицу, мальчишка охнул.