Циян. Сказки тени. Том 1

Это было землетрясение: весь город Юнсана лихорадило, земля застонала, а дома стали складываться, точно игрушки. Тао поднял взгляд в небо и увидел алое зарево – горы, что были рядом с ними, будто ожили; ещё пара мгновений, и грохот взрывов поднял в воздух ало-чёрные всполохи. Раскалённые облака пепла перемешивались с потоками лавы.

– Что происходит?..

– Эй! Тао! – кто-то из стражников цепко схватил его за шиворот. – Где Юнсан?

– Полетел в Небесный город. Там… – а должен ли он рассказывать стражникам об Оэлунне? – …Там беда.

– Я вижу. Помоги вывести тех, кто под завалами. И ни на шаг от меня, ясно?

– Почему земля взбесилась?

– Всё с ума сошло. Что-то с Кругом перерождений, не иначе. Быстрее, у меня нет времени одним тобой заниматься.

Где-то вдалеке ревело море, поднимаясь тяжёлыми волнами над берегом. Тао дрожал. Но стражник тащил его за собой, не оставляя мальчишке времени на то, чтобы застыть или принять новое необдуманное решение.

***

Оэлунн опустил прокушенную лапу в холодные воды реки Истока, зачарованно наблюдая за тем, как вспыхивают чернильные разводы его крови. Звёзды рассказывали ему о Цияне – о том, как с каждой новой каплей вздымалась земля и поднимался океан. О лаве, что потоками обрушивалась на горные городки. О ветре, что потерял свой путь и сворачивался в смертоносные вихри. Но это было не самое важное. Самое важное происходило перед его глазами. Он впустил Тень, неживое, в самое сердце жизни, и её мёртвые корни с жадностью цеплялись за всё, до чего могли дотянуться. Заан упустил тот момент, когда собственная кровь перестала подчиняться ему; не подчинялась она и тому, кто принёс её в родной дом. Прикоснувшись к Истоку, Тень действовала по собственным правилам. Сизый туман над кругом перерождений сгущался, двигался, съёживался и болезненно расступался, уступая место дымной черноте. Что будет дальше? Оэлунн жаждал узнать это больше всего на свете.

Но, конечно, он видел, что его бедный старший брат оказался догадливее, чем он предполагал.

Белый змей влетел в зал, разбив все барьеры, которыми Оэлунн надеялся его задержать. Воздух запах грозой, острые клыки срезали чешую и чуть не впились в шею Оэ, но тот вовремя отлетел в сторону.

– Как ты посмел?!

Юнсан тяжело дышал и явно был ошарашен, видя своего брата… таким. Оэлунн хорошо скрывался, а теперь он скалился и явно не собирался останавливаться. Тень, растёкшаяся по его венам, играла на струнах души, будто холодные пальцы, и не давала Оэлунну забыть, к чему он стремился.

«Бедный Юнсан. Это всё твои цепи.»

Оэлунн взвился и попытался вернуться к реке Круга перерождений, но брат его не подпускал.

«Бедный Оэ. Это всё Тень в твоей крови.»

Они замерли, оскалив пасти, не желая ни нападать, ни отступать. Кровь Оэ падала в туман, с шипением разъедая хрустальную водную гладь. Крупицы света в кругу перерождений гасли; полупрозрачная дымка тяжелела, невесомые сполохи превращались в вязкую, тёмную мглу. На какую-то чудовищную секунду Юнсану показалось, что вздрогнуло само время; грозовой рокот над Цияном достиг Небесного города, и он увидел, как Тень, чернильными разводами истекающая из-под чешуи, рвёт и разрушает всё, с чем соприкасается. Души в реке сгорали и поглощались, надрывно трещала завеса и хрупкий, как тающий лёд, баланс.

Оэлунн распробовал вкус живых душ; пасть дракона могла выразить лишь оскал, но брат знал: Оэлунн улыбается.

И Юнсан сделал рывок первым.

***

Тао сбился с ног, помогая другим дэви выбраться из-под завалов. Город разрушило за какой-то час. Стража пыталась вытащить всех, кто не мог справиться сам, а лекари сбились с ног. Как назло, собранное Юнсаном войско уже не стояло в городе в полном составе, и далеко не все дэви умели справляться с настолько разбушевавшейся стихией. Ветер усиливался, норовя вот-вот превратиться в самый настоящий ураган, и хоть другие дэви, что подчиняли себе воздух, пытались сдержать эти порывы, но получалось плохо. А Юнсана всё не было. Настоящими мастерами были родители маленького дэви, им бы не стоило труда остановить всё это, но… Но их нет и больше никогда не будет. Тао взлетел на крышу чудом выстоявшего ещё дома и с отчаянием огляделся. Неужели это всё из-за Оэлунна? Другого объяснения он дать не мог, но что такого произошло с братом дракона, чтобы он стал так… похож на асуру? Ветер поднял черепицу, что чуть не врезалась в мальчишку, и Тао стиснул зубы.

– «Ты будешь сильнее, чем они, Тао. Мы всё исправим. И я дам тебе возможность помочь. Не надо убегать от прошлого…» – мальчик тихо пробормотал когда-то сказанные слова дракона, доставая подаренную флейту. Юнсан дал ему крылья. Юнсан дал ему силу. И сейчас Юнсана нет.