Цикл «Идеальный мир»: Путь в светлое будущее (СИ)

Молодой секретарь главы Марсианской республики считал удостоверение ее личности, сосканировал сетчатку глаза и отпечатки пальцев. Датчик запищал и замигал зеленым.

— Все в порядке, генерал. Стокер ждет вас, — паренёк улыбнулся и нажал кнопку, открывая кабинет. Карабина вошла в просторную комнату, которую занимал бывший лидер повстанцев. Дверь за спиной с тихим шипением закрылась, отрезая от остального мира.

— Рад тебе, — Стокер по многолетней привычке перевернул бумаги, которые изучал, вниз текстом и поднялся из-за широкого стола. Мышка машинально отметила про себя этот жест и вскинула бровь. Рыжий проследил взгляд подруги и усмехнулся. — Некоторые вещи делаю на автомате, уже почти как инстинкт. Ты же знаешь, от тебя у меня секретов нет.

— Это правильный инстинкт, Сток, — Карабина улыбнулась и приблизилась к другу.

— Как ты? — мужчина кивнул на ее уже весьма внушительный живот, давно не помещающийся под форменным кителем.

— В принципе, неплохо. Устаю. Скажу честно, чувствую, что возраст дает о себе знать. Носить Нагинату было гораздо проще.

— Кому ты говоришь про возраст? — мужчина тряхнул по-прежнему длинными и густыми, но совершенно седыми волосами. — Ты смелая женщина. Я тобой восхищаюсь. — Стокер посмотрел на нее с долей грусти. Вся его семья погибла в самом начале войны, и борьба за независимость Марса не дала шанса на личное счастье позже. А после окончания боевых действий он продолжил полностью отдаваться восстановлению их разрушенного и разграбленного мира, часто неделями не покидая свою рабочую резиденцию. Он даже оборудовал себе небольшую спальню в комнате, смежной с кабинетом.

— Это я и хотела с тобой обсудить. — Стокер коснулся кончиками пальцев ее спины и кивнул, предлагая устроиться на диване, стоявшем около огромного окна с видом на Сад Надежды.

— Тебе принести что-то? — рыжий отошел к небольшому бару. — Как всегда, кофе?

Подруга и верная соратница кивнула. Мужчина прекрасно изучил ее за многие годы, что они сражались бок о бок. Страсть к бодрящему напитку у них была общей. Зажужжала кофемашина, и по кабинету разнесся восхитительный аромат, заставляя втягивать носом воздух. Себе мужчина взял стакан и налил что-то из резного графина.

— Угощайся. И конфетки, — он придвинул к ней сладости. От бокала в его руке пахло крепким алкоголем.

— Не рано ли? — генерал кивнула на напиток в его руке.

— Утро было тяжёлым. Посол Венеры снова завел свою песню про льготы для их кораблей при проходе через наше воздушное пространство. А этот скользкий хорек, министр финансов Альфы-7, вынул всю душу, нудя про скидки на импорт фарсидских металлов. Да я вообще собираюсь наложить запрет на их разработку на следующие десять лет! — Стокер сделал глоток, устало откинул голову на спинку дивана и расстегнул высокий воротничок парадного кителя, душившего его. Минуту он сидел молча, прикрыв глаза и наслаждаясь покоем. Усилием воли мышь вырвался из расслабленности, напомнив себе, что не один. — Так о чем ты хотела поговорить?

— Стокер, я... — Как сказать? Такие простые и такие сложные слова. Такое логичное и тяжелое решение. Вся ее жизнь прошла на службе, и от того, что она собиралась произнести, генерала отхватывал ужас. — Я хочу подать в отставку, — она спряталась за чашкой с кофе, не решаясь поднять глаза на старого друга.

Тишина. Потом она услышала, как мужчина делает большой глоток. Стакан звякнул о поверхность столика. Карабина отважилась поднять взгляд на бывшего лидера Борцов за свободу. Стокер сидел, подавшись вперед, уперев локти в колени, сцепив кисти в замок и прижавшись к ним лбом. Его плечи были опущены, и впервые за все годы, что она знала его, Карабина увидела перед собой старика. За энергией и харизмой все они не замечали, что лидер значительно старше их. Мужчина поднял на нее полный боли взгляд и положил на кисти подбородок.

— Я могу тебя отговорить? — Он не мог не попытаться, но было видно, что еще до начала разговора друг знал, для чего запрашивалась аудиенции. И принял ее решение.

— Я прошу тебя этого не делать, — очень тихо ответила мышка, сглотнув комок в горле. Как бы ни тяжело ей пришлось, сколько энергии ни отдала бы она сражениям за свободу, Карабина жила этой борьбой, этой войной, пониманием, что делает другим лучше. И это всегда было тем, что давало силы, приносило огромное удовлетворение.

— Ты нужна мне, — откровенный взгляд прямо в глаза. Он манил, просил, никаких недоговоренностей не было меж ними. После победы на плечи Стокера легла еще большая ответственность: создать новый мир, такой, в котором невозможно было бы повторение трагедии, едва не разрушившей Марс. Мир, в котором алчность не стояла выше общего блага, мир, в котором каждая мышь чувствовала себя в безопасности, мир, где родители могли без опасений отпускать детей на улицы. Подруга была его правой рукой, его соратницей и поддержкой все эти годы.

— Ему я тоже нужна, — прошептала женщина, положив руку на круглый живот и почувствовав удар в раскрытую ладонь.