Цикл космических катастроф. Катаклизмы в истории цивилизации

Несколько ранее, когда он размышляя над тем, что могло вызвать «Событие», у него возникла необычная идея. Независимо от того, какой причиной обуславливалось появление «События» — взрыв сверхновой, солнечная вспышка или столкновение с астероидом, — в каждом случае должно появиться лишь небольшое количество радиоактивного материала. Были ли сколы эпохи кловис радиоактивны? Используя этот радиационный детектор, Билл проверил несколько сколов, взятых из разных мест, и обнаружил, что везде присутствует радиоактивность.

Чтобы подтвердить это, он организовал повторные исследования в Университете МакМастера в Онтарио, Канада, и у Германа Рао в Службе ядерных технологий в Атланте, Джорджия. Когда он получил результаты, то был удивлен, насколько радиоактивными оказались некоторые образцы. Они имели значительно повышенный уровень урана и плутония. В кремнии с места раскопок эпохи кловис в Тейлоре содержание урана в среднем было на 30 процентов выше обычного, а кремний из Гэйни и Ливитта показывал значительное увеличение содержания радиоактивного тория.

Вдобавок к этому образцы кремния из Гэйни и Тэйлора тоже показали уровень радиоактивного плутония, намного превышающий обычный. Фактически плутония быть не должно, поскольку он исключительно редок в кремнии, — тем не менее он был. Обычно высокий уровень плутония обнаруживается только в районах испытаний ядерного оружия или около ядерных реакторов. Поначалу Билл думал, что объяснением служит именно испытания атомных бомб. Но ему пришлось изменить свое мнение, когда он увидел результаты относительно цезия-137, который тоже является побочным продуктом ядерных испытаний; радиоактивною цезия в кремнии найдено не было. Поскольку при ядерных испытаниях осадки обычно содержат как плутоний, так и цезий, он заключил, что радиоактивные элементы появились от какой-то другой причины.

Бил решил, что если радиоактивность есть в кремнии, то она должна быть и в осадках, причем на всех местах раскопок в том уровне, который относится к эпохе кловис. Чтобы проверить свою гипотезу, Билл отправился на место около своего фамильного дома в Мичигане, который он называет «Местом лесов» — Вудс-Сайт. Несмотря на то что здесь не было артефактов эпохи кловис, относящийся к ней уровень легко было определить по верхней границе гравия ледникового периода. Прорыв лопатой траншею, Билл взял тридцать четыре отдельных образца земли через каждые несколько дюймов (1 дюйм равен 2,54 см) в глубь всей траншеи. Он намеревался использовать свой радиационный детектор для анализа каждого образца. Его проверка подтвердила то, что показали образцы кремния. С растущим возбуждением Билл изучал данные по радиоактивности, которые показывали главный и ясно очерченный пик, относящийся к эпохе кловис (илл. 2.1). Величина радиоактивности была примерно на 2 тысячи процентов выше, чем у уровней поблизости, и много выше, чем может отложиться при современных выпадениях. Было очень похоже на то, что «Событие» принесло на нашу планету большой уровень радиоактивности. Эти новые данные поворачивали дело совершенно по-новому. Но требовалось больше знакомства с предметом и помощь специалистов: Билл был археологом, а не физиком-ядерщиком.

_{Илл. 2.1. Данные, взятые в Вудс-Сайт, показывают большой пик Радиоактивности в слое эпохи кловис. Выше и ниже не видно почти ничего}

ОБРЕТЕНИЕ ПОМОЩИ

В своем поиске, тех кто мог помочь ему решить радиационную загадку, Билл связался со мной (Риком) в Национальной лаборатории Лоуренса в Беркли. Поскольку я являюсь физиком-ядерщиком и занимаюсь сверхновыми, я имею достаточное образование, чтобы дополнить образование Билла как археолога. На протяжении последующих нескольких лет другие авторы (Аллен и Симон) присоединялись к нам по мере того, как этот проект расширялся. Билл обсуждал со мной планы исследований и посылал мне фотографии следов на кремнии и другие найденные им свидетельства, которые он нашел. Я сразу увидел, что он столкнулся состоящей проблемой.