Цикл пара, воды и металла. Феррум (СИ)

Элиадна хмыкнула, дальнейших её действий не успел разглядеть или заметить никто. Вот она стояла, сложив руки на груди. И вот она уже двумя пальцами перехватывает самый кончик кнута. Дёргает… От неожиданности Куколка словно окаменела, оторопело наблюдая, как её оружие деловито изучает незнакомка. Та тем временем вынесла вердикт:

-Хороший кнут… Даже отличный. Учитывая то, что в большинстве виденных мною случаев наглость действительно второе счастье, попробую к ней прибегнуть и я. Кгхм… Может, подаришь его мне?

На Куколку Элиадна при этом даже не взглянула, всецело поглощённая оружием гетерохромки. Та, кстати, на вопрос не ответила, просто молчала и поджимала губы. Пропустив между пальцев кнут — тот издал какой-то шершавый звук, словно шелест змеиной чешуи о песок:

-Совсем не размочаленный. Ну-ка! — повинуясь движению кисти, оружие ловкой змеёй взбило пыль и мелкие комья земли совсем рядом от руки женщины.

Куколка отшатнулась, настороженно переводя взгляд с Элиадны на оружие в её руках. Шатенка поморщилась, кнут деловито оплёл правую руку гетерохромки, фамильярно хлопнув её по плечу. Не сильно, но ощутимо и предостерегающе. Элиадна сухо сообщила:

-Если бы я хотела, то от тебя не осталось живого места. Поверь, я долго и старательно училась обращению с несколькими видами оружия. Поэтому, при виде твоего пренебрежения к моим стараниям… Или ты уже успела меня забыть?

Гетерохромка взглянула на Элиадну, нахмурилась… и криво улыбнулась:

-Однако ты сильно изменилась. Хамелеонкой стала, да? Думаешь, раз ты такая крутая и со способностью, то можешь всё? А я ведь помню все эти твои речи об улучшении хотя бы условий!

-Я хоть чего-то добилась, а не сидела сложа руки, — произнесла Элиадна. — Или ты забыла ещё и те условия, что тут были? Каменное здание с маленькими тесными камерами, в которых ютились преступники и невиновные вместе, вперемешку! Разве можно делать что-то подобное с теми, чья вина лишь в том, что они родились не в тот момент и не в том месте?

-А уж после твоих пламенных речей это стал прям курорт! — ещё шире и насмешливее улыбнулась Куколка. — Причём для всех! И преступники продолжают свою деятельность. О, да если бы ты видела, что они творят, до тебя, быть может, дошло бы хоть что-нибудь наконец!

-Хочешь опустить меня до своего уровня? Не стоит. Мы отвлеклись. Что насчёт кнута?

-Подавись им, — процедила зло Куколка сквозь зубы. — А теперь убирайтесь!

И её оставили одну. Элиадна отправилась к своему дому, Санта-Марият с Хельгой переглянулись и последовали за ней. Обе пиратки прекрасно знали, кого называют «хамелеонами». Это алхимы, чей цвет глаз изменяется в зависимости от внешних факторов. Также они обладают какой-либо способностью. Начиная от виденья будущего с помощью особых составов и кончая превращением и управлением жидкостей и химических процессов. Хамелеоны являлись элитой, большинство обычных стимов и не знали о них, но повидавшие многое Хельга и Санта-Марият решили проследить за заинтересовавшей их особой, здраво рассудив, что в случае чего убежать успеют, несмотря на многочисленные болячки старушки. А если удастся что-нибудь разузнать, то, быть может, за помощь родине и выпустят из этой тюрьмы. Когда-нибудь. Но точно раньше того момента, когда уже Хельга почувствует на себе всю прелесть тех вещей, о которых говорит Санта-Марият.

За интересов давшая их особа наконец дошла до своего дома, с облегчённым выдохом вывалила содержимое мешка, который тащила на спине почти всю дорогу (и как только никто не заметил?) прямо на траву за порогом. Большего и не потребовалось. Вся звериная орава с радостными урчанием, щебетом и ржанием накинулась на подношение. Опершаяся на стоящий рядом фонарь Элиадна с чувством выполненной работы вытерла пот со лба и принялась заниматься крайне увлекательным делом — ворчанием:

-Однако какова наглая и беспринципная нахалка — оставила меня возиться с целым зоопарком, а сама удалилась в неизвестном направлении! Экспериментаторша, чтоб ей пусто было! И откуда только стадо это достала? — Элиадна перевела возмущенный взгляд на животных и строго добавила. — А ну становитесь по очереди! Без толкучки мне тут! — звери некоторое время молча смотрели на нее, затем вновь приступили к поглощению пищи.

Разобиженная Элиадна испробовала на них свой коронный взгляд, от которого даже самые суровые и упертые алхимы чувствовали себя наглыми червяками, смеющими переползать дорогу крайне занятой своими важными делами леди, не уступающей им в положении. Однако на животных это не возымело никакого действия. Девушка поняла, что злиться бесполезно и задумалась. Если ее подопечные были столь голодны, то почему не стали есть друг друга? Например, тот тигр — того же коня… Стоп, коня?! Элиадна моргнула и нахмурилась — коней она не помнила.

Нет, иногда Полтергейст начинала вслух мечтать о конных прогулках по Кольцу, но Элиадна, сразу понявшая, кто за этим самым конем будет ухаживать, ехидно интересовалась, когда это её соседка успела улучшить свои нулевые навыки верховой езды?