Цикл пара, воды и металла. Феррум (СИ)

Юноша покосился на полуэлементаля с состраданием — та явно раньше никогда не встречалась с алхимскими аристократами. Более того, она, похоже, являлась идеалисткой. Но сейчас от этой идеалистки зависела его жизнь, и он торопливо потупился. Селайт, уверовавшая в торжество справедливости и раскаяния, довольно улыбнулась. Она всё же умудрилась долететь до деревни и без сознания плюхнулась прямо на мостовую с крайне брезгливым лицом.

Арчи осторожно приоткрыл глаз, сунул валяющемуся рядом Рагнифусу нашатырь и последовал за Селайт в самые дебри мира грёз и галлюцинаций. Очнувшийся Рыцарь почесал в затылке, взвалил на себя «хилое молодое поколение» и понёс в неизвестном направлении.

-Дядя, отстань, я всё равно не пойду с тобой на кладбище, хоть кислоту на меня вылей! — пробормотал недовольно юноша, которому за шиворот вылили внушительное количество воды.

-Какой у тебя… интересный дядя, — поперхнулся кто-то.

Арчибальд торопливо открыл глаза и воззрился на лицо Рыцаря, по которому скользили тёплые блики от пламени затопленного камина. Юноша быстро прикинул, сколько всего лишнего узнал мужчина, уровень его интеллекта и способы устранения. Пришёл к выводу, что переходить к радикальным мерам лучше после того, как узнавший лишнее алхим им поможет с проникновением в Онгерет.

Оглядевшись на предмет свидетелей, юноша с досадой их обнаружил — уже знакомые нервно топчущиеся разбойники в крестьянских одеждах и невозмутимая Селайт в серебристом платье с ажурными кружевами.

-Сколько времени прошло? — поинтересовался он, не вставая.

-Сейчас сумерки. Мы вроде ночью нападать собирались, хотя я и не уверен. Там такая защита, что сокровищница нервно облизнётся. В основном из-за этих ящериц металлических, чтоб их в кипяток да в плавильню вместе с их создателями! Я ж рассказывал, не помнишь? Как нам тогда драп… то есть тактически отступать пришлось!

-Я помню твой рассказ, — поморщился Арчибальд. — Механизм для передвижений, на котором мы ехали, кто-нибудь догадался сюда перегнать, — ответом был утвердительный кивок. — Отлично, значит, можно будет использовать некоторые декокты и растворы.

Рагнифус умилённо шмыгнул помидориной носа:

-Растворы… декокты… О, что за музыка это для моих и алхимских ушей! Ведь как же наш брат — и без химии? Всё сразу такой безвкусицей кажется без мышьяка там, соли, сахара, цианидика… — алхимская составляющая его шайке поддержала главаря недружным, но согласным гулом. — Веди же!

Арчибальд встал и повёл. За приготовлениями незаметно наступила ночь. И очередная попытка взятия Первой Тюрьмы Империи началась.

-Кстати, мне кажется, или в нашей команде пополнение? — озабоченно спросил юноша, взглянув на стимов разных полов и возрастов, вооружившихся чем попало — от вил и сучьев деревьев до шил и ножниц.

-Эта и несколько ближайших деревень, — ответил Рагнифус. — Тюрьму же должен был кто-то строить, вот и согнали тогда почти всех сельских мужчин и парней. А как стены возвели — так за ними и оставили и ни слуху ни духу от них. Либо убрали, либо тюрьму эту обслуживать заставили.

-То есть Онгерет построили крестьяне?

-Именно так.

И боевой отряд двинулся на тюрьму. Едва они подошли к обширной поляне, на которой и располагался город-гетто, как из земли словно выросли странные цветы — массивные, с расположенными на металлических стеблях бутонами. Только когда, изогнув «стебли», эти самые «бутоны» равнодушно взглянули на нарушителей границ красными с жёлтым зрачком глазами, Арчи понял, что это — те самые ящеры. А из земли тем временем выбирались тела этих «цветов», похожих на бескрылых драконов из множества шестерёнок.

-Напоминаю — бить их в лоб!!! — рявкнул Рагнифус и продолжил раздавать короткие указания.

Проснувшиеся доблестные охранники у ворот оценили бурную деятельность своих механических «коллег», сдавленно икнули и поспешили внутрь тюремных стен с докладом:

-Нападение! Нападение!

-Я в курсе, — поморщился глава по охране периметра. — Можете быть спокойны, мои драгмерхи не пропустят нападающих. Но не советую вам мешаться у них под хвостами. Свободны, спите дальше.

Охранники несколько смущённо кивнули и удалились. Светловолосый стим коснулся глаза без шрама и что-то негромко пробормотал, снимая проявленную линзой энергию типа «изменение цвета». Гетерохромные глаза его смотрели в сторону сражения и даже сквозь каменную с металлическими вставками стену видели потоки и вспышки энергии.

-Значит, алхимы, полуэлементаль и стимы. Занятно, — мужчина сконцентрировался, пытаясь пробудить в себе пассивные навыки и способности низури. Те неохотно подчинились полукровке, поспешившему задать своим механическим творениям иную программу поведения…