Цикл пара, воды и металла. Феррум (СИ)

-Опаньки, Юлианин конь, — подала вдруг голос Хельга, заставив успевшую забыть об их существовании Элиадну вздрогнуть.

Впрочем, смысл произнесенных переизбыточной слов все-таки был понят, и хамелеоноглазая с надеждой спросила:

-Вы его знаете? — кормить незнакомых коней ей не хотелось — один раз уже покушался за бесплатно, хватит с него!

-Да вроде, — не особо уверенно подала своими плечами Хельга. — С ним Токен больше возился, он животных любит. Но тогда вряд ли бы конь убежал от такого счастья.

-Когда я заглядывала, он был в обострении плохого настроения, — коротко заметила Санта-Марият.

-Что?! — возмутилась Хельга. — Почему вы раньше не сказали?! Где он?! Мне нужно срочно рассказать ему сказку!

Старушка невольно содрогнулась. Ее подопечная, сбежавшая из родного города, где её ждал костер, сказок почти не знала. Растерянная же пиратка на ночь описывала любопытной хулиганке свою бурную молодость. Когда она успела плавно на морские страшилки про мертвецов и корабли-призраки, пожилая женщина так и не поняла. «Сказки» же, к которым добавлялась неуемная фантазия Хельги, заставляли содрогнуться бывалых пиратов. Наслушавшийся их Токен же резко ощущал дикий прилив любви ко всему живому и бежал творить добрые дела.

-И коня не забудьте, — засуетилась Элиадна. — Я его могу лично довести до вашего дома. Пойдет?

-Пойдет.

И хамелеоноглазая рьяно принялась за дело, пытаясь сдвинуть коня с места. Тот упирался всеми копытами, но побеждала алхимка. Медленно, но верно. В конце концов ей это надоело, и она, хлопнув себя по лбу, просто уселась на животное. Вороной замер, медленно повернул голову, словно желая убедиться, что это не сон и что на нем внаглую сидит какая-то… какая-то… Убедился. Казалось, что сейчас он откроет рот и ка-ак заявит о нарушении прав свободолюбивых безхозных коней! Элиадна коленями сжала его бока и любезно сообщила:

-Хоть и скользко без седла, но я и так наездница буду получше всяких… Юлиан. Так что даже не пытался меня скинуть!

Свободолюбивые бесхозный конь яростно сверкнул на неё ярко-зелеными глазами, но промолчал. И послушно двинулся в путь. Настроение Элиадны с каждым его шагом улучшалось, и лишь одна вещь беспокоила её:

-Неподкован он, что ли?

Так как скорость группы резко возросла, то до цели они добрались гораздо быстрее. Элиадна спешила со, съезда с коня, схватила его за копыто, задрала и внимательно осмотрела. Брови её взметнулись вверх:

-Он и правда неподкован! Ну и что это такое? Лошадь… должна… быть… подкована! — тыкая пальцем в копыто после каждого слова, раздельно и назидательно произнесла Элиадна.

Конь не проникся. Быть может, потому, что его назвали лошадью… Так или иначе, он фыркнул и отошёл подальше от девушки. Та испепелила оппонента злобным взглядом, погрозила кнутом, успокоилась и с достоинством удалилась, пробормотав себе под нос:

-Так, от одного отделалась, что дальше? Ведь я когда-то любила лошадей и прочих братьев наших меньших… — продолжая что-то бурчать, девушка двинулась в сторону Ворот.

Не заставшие Токена ни в одной комнате Санта-Марият и Хельга озабоченно переглянулись. Девушка предположила:

-А если он решил пойти за нами и сейчас находится в стороне Ворот?

Санта-Марият печально посмотрела на неё, тихо произнесла скверное слово, добавила что-то по поводу своих бедных ног и с покряхтыванием отправилась в путь. Хельга с виноватой улыбкой семенила за ней, хотя взгляд у неё был тревожный.

-Я что-то забыла? — удивленно приподняла бровь Элиадна, когда они по равнялись с ней.

-Не, мы по своим делам, — отмахнулась Хельга и замерла, прислушиваясь.

Впрочем, это было лишним — лязганье и грохот услышали все. Мостовая задрожала под ногами. Элиадна прищурилась и увидела неясные силуэты, озаряемые редкими вспышками. Хельга заметила только вспышки, зато об остальном догадалась сама.

-Народ, кажется, на нас напали, — и подозрительно покосилась на Элиадну.

Та напряженно вглядывалась в темноту за Воротами, затем произнесла:

-Похоже, большой отряд, если к делу подключили драгмерхов. Сквозь защиту им в любом случае не пробиться.

Мостовая продолжала дрожать, но уже по слабее, ночное небо озаряли вспышки и искры. Хельга успела сбегать домой и принести несколько пышек, которые теперь активно уплетала, с интересом наблюдая за происходящим.

-Прямо кино с попкорном, — хмыкнула Элиадна, игнорируя очередной подозрительный взгляд со стороны стимок.

-А-А-А!!! — завопило где-то.

Звук приближался, становясь всё громче и громче.Вскоре можно было лицезреть его источник — непонятную кучу-малу, падающую на мостовую. Трио наблюдательным осторожно сделало несколько шажков назад. И тут куча-мала обзавелась бледными стрекозиными крыльями, работающими изо всех сил. Они смогли лишь несколько смягчить падение. Куча-мала распалась с не громкими стонами.

-А вы стимы или алхимы? — вернув на место челюсть, несколько сдавленным голосом произнесла Хельга.

-Стимы, стимы, стимистее просто некуда, — прокряхтел дорожный мужчина со светлыми волосами с седыми прядями и смутно знакомым носом, напоминающим большую спелую помидорину.