Цикл

Брюэр немного наклонился вперед и протянул единственную здоровую руку. Люси переплела их пальцы, закрыла глаз и подумала о том, что Крис Кармайкл сказал в последний день занятий.

«Вот как от этого избавиться.

Это реальность».

Бедный Крис…

Она так много хотела сказать Брюэру, наполнить его сердце, поблагодарить за то, что спас ее от роя, за то, что вынул Оракула из шеи, сказать, что он был добрым, как наказывала бабуля, сказать: «Это худшее. Свидание. На свете. – И знала, что он рассмеется, и тогда она скажет ему, что он хороший и сильный и что она действительно любит его так, как никогда и никого не любила прежде.

Но было нечто прекрасное в тишине и в том, как их тела покоились вместе, сломанные, но наконец-то свободные, не обремененные борьбой, поэтому она не стала нарушать молчание, лишь попыталась заглушить боль и сосредоточиться на его дыхании и слабом биении его сердца.

Когда рука Брюэра похолодела, а тело обмякло и упало назад, она упала вместе с ним и закрыла глаза. Люси оставалась рядом с ним в темноте, слушала ветер и небо, и спустя несколько минут или, может, часов ее уши уловили прекрасный новый звук – грохот двигателей, парящих высоко над головой.

Самолет.

Огромный и мощный, прямо над опустошенным куском пустыни, где они лежали вместе.

Она крепче сжала его за руку и подумала:

Ты был прав. Ты правда слышал.

Брюэр.

Брюэр.

У нас получилось.

Она сжала его руку еще крепче.

Я люблю тебя.

Затем последовала вспышка – такая яркая, словно дневной свет, – и рука Брюэра снова стала теплой, и Люси почувствовала, как их тела поднялись в воздух, прежде чем прошла взрывная волна, и Люси знала, что они с Брюэром скоро превратятся в пыль и будут кружить вместе, уничтоженные и свободные от мира, и она подумала: «У нас все будет хорошо», – и впервые за долгую вечность эти слова были похожи на правду.

Благодарности

В первую очередь я безмерно благодарен моей жене Джессике, за то, что выдерживала мои побеги в отели и на трейлерные стоянки для написания этого романа (и еще спасибо ее родителям за то, что позволили мне переночевать в их трейлере; через несколько дней я вышел весь бледный, меня ослепило солнце, а я сжимал рукопись в руках и шипел на все, что движется). И спасибо моему ребенку за то, что был паинькой, пока я отсутствовал, и по возвращении встречал меня объятиями, шалостями и тыквенным хлебом с шоколадной крошкой.

Этой книги могло и вовсе не быть, если бы не безграничная вера и терпение Молли Глик. Она делилась своей мудростью и поддержкой, не вычеркивала из списка авторов в течение двенадцати лет, ожидая подходящего романа (а затем штурмовала с этой книгой издательства, как только та появилась на свет). Спасибо!

Пол Тремблей дал мне несколько превосходных советов, которые привели к публикации этой книги. Так что он не только очень высокий и очень симпатичный, но еще и получит пару кружек пива, когда мы в следующий раз пересечемся.

Спасибо потрясающей аудитории «Жутких рассказов у костра» с Теллуридского фестиваля ужасов за то, что позволили мне провести тест-драйв этой книги вместе с вами. Вы помогли мне отточить слог, и я так рад, что вы наконец-то ее прочитали.

Стивен Грэм Джонс и Крейг Дэвидсон были необычайно добры ко мне. Они – мои товарищи, вдохновители и настоящие братья.

За все человеческое среди ужаса в этой книге вы можете поблагодарить Далласа Мейра (он же Джек Кетчам), который много подбадривал меня, а также показал, что эмпатия – сердце истории, и именно она заставляет нас что-то чувствовать. Скучаю по этому парню – собственно, как и любой человек, кому посчастливилось его знать.

Огромное спасибо Джо Монти и Мэдисон Пенико из Saga/S&S! Ваша упорная работа и энтузиазм подняли этот роман до небывалого уровня, чем я очень горжусь и радуюсь достигнутому.

Иногда писательская рутина угнетает, но есть определенные люди, которые быстро поставят тебя на ноги. Джон Скипп, Габино Иглесиас и Сэди Хартманн – не только талантливые профессионалы, но еще и вихри позитивной энергии, и их энтузиазм очень много для меня значит.

Благодарю свой родной город Бенд, штат Орегон, у которого может и найдется пара сходств с Тернер Фоллс.

Выражаю благодарность Freedom – компьютерной программе, которая заблокировала мне доступ в Интернет и помогла вырваться из собственного цикла дофаминовой зависимости, чтобы я смог немного писать.

И, наконец, неважно, читаете работу моего авторства в первый раз или уже целую вечность следите за моими темными произведениями – спасибо, что взяли в руки эту книгу. Без вас получается, что я просто сижу и занимаюсь всякой хренью при тусклом свете монитора. А с вами это весело и волнующе, и, может быть, мы даже вместе переживаем катарсис или чувствуем себя чуть менее одинокими. Так что… СПАСИБО!