Циклопы. Тетралогия

   Словно под управлением опытного театрального светотехника подсветка тумана вновь поменяла окраску: из багрово-черной сделалась зеленоватой, мертвенной. Окутанная болотным свечением ведьма замерла напротив, псы трансформировались в толстых удавов с костистыми наростами на спинах и оплели колдунью. Начали подтаивать... Фаина все сказала и теперь ждала когда люди отправятся выполнять обещание.

   Не отводя глаз от шаманки, Журбин попятился, сделал шаг назад и уткнулся в Киреева-Хорн. Нажал на него...

   Но спина носителя Миранды уперлась в невидимую пружинящую преграду.

   Арсений НАДАВИЛ на Артема-Миранду и ПРОТОЛКНУЛ, стоящего за спиной человека через невидимую дверь!

   Артем-Миранда в ы в а л и л с я в светлый день. И сразу увидел сидящую на земле Тамару.

   Безразличная ко всему на свете, укутанная в огромную мужскую куртку девушка сидела в небольшой, присыпанной ворохом прошлогодних листьев ложбинке на склоне оврага.

   Диверсантке хватило одного взгляда на покорную застывшую фигуру чтобы понять, почему ее напарник согласился дать Фаине страшную клятву: Сенька думал только о Тамаре. Он думал лишь о том, что бросившись на выручку напарницы, он оставил одинокую беззащитную девушку в лесу. Тамара могла бы просидеть вот так - укутанная в меховую куртку, без еды и без питья, - сутки, двое..., пять... Она не встала бы и не пошла к селу. Она могла бы просидеть в этой крохотной ложбинке до самой смерти... Неподвижная, немая. Никто не знал, что девушка осталась здесь.

   И потому Журбин - вернулся. Он не мог рисковать, устраивая бойню с родственниками этой девушки. Он выполнил условия Фаины, поставил на кон жизнь и вернулся за любимой.

   Артем-Миранда обернулся.

   Напарника сзади НЕ БЫЛО. За спиной носителя Миранда был сквозной просвет без малейшего признака искажения пространства. В животе Киреева-Хорн неприятно слиплись и оледенели внутренности... Нахлынули предчувствия...

   Журбин - пропал.

   Возможно затерялся в иных измерениях. Провалился глубже или н е д о ш е л. Застрял в каких-то сутках... или в новом, параллельном мире... ищет выход. Плутает, путается! Вдруг, совсем п р о п а л...

   Миранда не успела качественно испугаться за напарника. Арсений шагнул в овраг из ниоткуда.

   И секунд сорок незряче глядел мимо напряженно мнущегося Киреева-Хорн. Молчал.

   - Журбин, - окликнул Артем-Миранда. - Ты как?

   - В порядке, - прошептал Арсений. Подтянул к себе о б р ы в о к поводка и тихо выругался: - Черт... перегрызла...

   Миранда пользовалась памятью прежнего носителя Арсения и знала, к т о пришел в тот мир на поводке. Пока напарники воевали с бабушкой, Иная перегрызла веревку и...

   - Где она? - покрутил головой Арсений.

   - Не выходила. Там осталась.

   Журбин кивнул. Молча обошел Киреева-Хорн и сел на большой валун рядом с Тамарой. Как и она уставился на противоположную стену распадка.

   Не совсем понимая, что происходит с напарником, диверсантка подошла к парню, сочувственно поморщилась...

   - Нам надо торопиться, Сеня. Кот-Иная сможет общаться с ведьмой через компьютер, если они объединяться и нанесут удар по эвакопункту департамента, к примеру... То получив хроно-телепорт, эта парочка такого натворит..., - Киреев-Хорн расстроенно помотал головой. - Нам будет этого не разгрести, Журбин. Давай, вставай, времени на отдых мало. Иную нам уже не выловить, но надо еще с Платоном встретиться...

   Привычно рассудительную речь Миранды перебил негромкий голос Журбина. Не глядя на носителя пришелицы, Арсений произнес:

   - У нас сколько угодно времени, Миранда. - Повернулся, с непонятным выражением лица поглядел на стоящего рядом мужчину с женщиной внутри. - Ночь на той стороне портала может длиться как угодно долго, Миранда. День, два, три..., год... А хочешь - ВЕК.

   - Не поняла, - нахмурился Киреев-Хорн. - О чем ты?

   - Я сам пока не слишком понял, - невесело усмехнулся парень. - И скажу тебе честно, есть подозрение, что кроме меня ЭТОГО вообще бы н и к т о не понял. И скорее всего вовсе - н е у в и д е л.

   Нахмуренный Артем-Миранда закусил губу и невнятно буркнул:

   - Объяснись. Подробно.

   Журбин кивнул.

   - Проталкивая тебя через портал, я вынужденно задержался на пороге. Не перешагнул грань, как делал это раньше... Как и все до меня, пожалуй, перешагивали неосознанно..., поскольку страх, Миранда, - поторапливает. Я - задержался. Встал ровно на границе двух миров. - Как будто-то вспоминая что-то странное, невиданное и неподдающееся описанию, Арсений недоуменно покрутил головой. - Если бы все последние годы, в процессе обучения, я не мыслил категориями ощущений, переводя их в зрительные образы, то думаю, и сам бы ничего не разглядел. Но я..., - парень поглядел на Киреева-Хорн округленными глазами и недоуменно поднял плечи, развел руками, - я, понимаешь ли, зацепился за НЕПОНЯТНОЕ и смог найти ему привычное рассудку подобие. Смог перевести НЕЧТО, существующее за пределом человеческого восприятия, в удобоваримую зрительную форму... Как ты меня учила. Так что все получилось практически - рефлекторно.

   - Не тормози, Журбин! - взмолилась диверсантка. - Не мямли, подбирайся к сути!