Циклопы. Тетралогия

   - Объясню. Но вначале ответь на один вопрос: как ты собирался поступить с Антиподом, Журбин? - Арсений повел плечом, замялся и диверсантка ответила сама: - Ты собирался сообщить в департамент той параллели о появлении в их мире девушки с запросами на мировое господство и пусть они сами с ведьмами разбираются. Так?

   - Ну... да.

   - Мысль верная, Журбин. Но ты поставил телегу впереди лошади, когда предположил, что разум девушек перепутал портал. Данная гипотеза ошибочна в корне, поскольку порядок событий, как мне кажется, был совсем иным: бомбу на портал отправили по приказу хроно-департамента. В третью мировую войну я не верю, ее не было в моем времени, значит не было и здесь. Нанести ядерный удар по собственной территории не отдаст ни один здравомыслящий правитель, так что... как ни крути, но бомбардировку спровоцировали мы, Журбин. Мы засветились, в моем времени узнали о существовании дыры в пространстве-времени, могу предположить, что через эту дырку и Платон побегал... Повоевал маленько... И посему дыру решили - ликвидировать. Так что получается: бомба над оврагом висит по нашей милости, Журбин. А это значит: привлекать на помощь департамент нам категорически нельзя. Пока существование портала в тайне, есть возможность по-тихой ситуацию хоть как-то разрулить. Согласен?

   - Твою мать..., - почесывая в затылке выразился телепат. - Если ядерный удар спровоцировали мы..., то...

   - ... рассчитывать на помощь департамента той параллели нам нельзя, - договорила за напарника Миранда. - Разруливать дела нам придется самостоятельно и быстро. Я бы вообще предложила абсолютную зачистку, Сеня, но вот боюсь, что ты не согласишься...

   Киреев-Хорн многозначительно поглядел на Журбина. Выдержал паузу, дожидаясь, что напарник верно понял, что под "абсолютной зачисткой" подразумевала диверсантка.

   Арсений молча покачал головой и Артем-Миранда вздохнул:

   - Так я и думала, Журбин. Но ты бы отбросил рефлексии, Сенечка... Антипод - не твоя Тамара. Фаина бабушка с амбициями, в пару внучке. Я вынесу вопрос на обсуждение Большого Совета и...

   - Тебя не поддержат! - перебил Журбин. - Ты что думаешь, Зоя, Марья, Ирма - согласятся на "зачистку"? Проголосуют за убийство женщин - Тамары и Фаины?

   Киреев-Хорн стоял напротив сидящего рядом с девушкой Журбина. Смотрел задумчиво и с сожалением.

   - Ну что ж, - вздохнул. - Попробовать все же стоило. - Внезапно усмехнулся: - И кстати. Не лезь мне в голову, Журбин. Я это чувствую. А ты и без зондирования знаешь, что меня учили кардинально устранять проблемы. И в данном случае мое предложение - единственно верное, Журбин. Ты можешь вскрыть черепную коробку любого моего носителя, но по-моему, я поступила честно. Я тебя предупредила.

   Арсений встал. Выпрямился и прямо посмотрел на визави...

   - То есть... ты не отказываешься от мысли о зачистке?

   - Нет. - Ответив правдиво, как и прежде не затевая пряток с телепатом, Артем-Миранда помедлили и продолжил: - Но торопиться я не буду. Дам тебе возможность побарахтаться. Если ты выплывешь, если разрулишь ситуацию без крови, я не вмешаюсь. Обещаю.

   - Спасибо, благодетельница, - Арсений ернически поклонился.

   - Да в общем-то не за что, - безмятежно пожала плечами террористка. - В первую очередь, я думаю о тебе, Журбин. Ты дал Фаине клятву, если я ликвидирую ведьму до того, как ты выполнишь ее условия, последствия непредсказуемы: предполагаю, что устранение колдуньи не повлечет за собой и устранения колдовского обязательства. Да и в остальном... ликвидация двух антиподов проблему полностью не снимает - останется еще Платон, которому известно о существовании портала. С Извекова станется начать с департаментом торговлю информацией... А информация эта, если ты еще не понял, дорогого стоит, Сеня. Так что давай-ка, отбросим лирику и нервы, спокойно вернемся к насущному. Объясни мне, почему ты так уверен в том, что портал тебя послушается и отправит в нужное время, бесконечно ночь продлит?

   Наставница Арсения любила делать в разговорах неожиданные переходы. Считала это тренировкой, структурирующей мыслительные реакции и позволяющей мгновенно переключаться с вопроса на вопрос. Пришелица и ученик бывало - ругались в пух и прах, если Миранду кто-то принимал в себя для спарринга, то и подраться могли. Три года назад до того дошли, что Сенька вырубил наставницу ударом сзади и поступил по своему...

   Но это, как уже сказала диверсантка - лирика для слабаков.

   Журбин привычно переключился. Кивнул и сел на землю в позу кучера. Повесил руки между согнутых коленей, заговорил, не глядя на стоящего Киреева-Хорн: