Циничный алхимик

– Шантажистка, блин… Сама же уговорила, а теперь используешь в своих коварных целях…

– Ой, да ладно тебе! Понравилось же.

– Никому и никогда не рассказывай…

Глава 14. Время аудиенции

– Так вы возьмёте меня в команду? – Елена облокачивается на стол и пристально смотрит мне прямо в глаза.

– Раз других кандидатов всё равно нет… – начинаю я.

– Ура! – перебивает она.

– Я тебя возьму, но только при одном условии.

– Для вас что угодно! – Елена улыбается и вновь строит глазки, а Мелиса едва сдерживается, чтобы не ударить себя по лбу.

– Ты расскажешь, почему твой брат отказался от титула и покинул семью.

– Алекс?.. – ошарашенно переспрашивает белокурая девушка. – Но зачем вам эта информация?..

– Он уже состоит в команде, и мне нужно знать, станет ли это проблемой.

– Алекс тоже будет участвовать?.. – с её лица моментально пропадает вся радость. – Если нас увидят вместе…

– Тогда я буду вынужден найти кого-то другого на роль целителя, – встаю и порываюсь уйти из аудитории.

– Постойте… – еле слышно просит Елена и замолкает.

В этот момент окна аудитории сотрясаются от ужасного грохота, почти сразу выясняется причина: академию накрывает гигантская чёрная туча. Дождь льёт такой, что на улицу выходить совершенно не хочется. Это даже не дождь, а натуральный ливень, переходящий в ураган.

– До сих пор не могу привыкнуть, что погода так резко меняется… – сетую я и продолжаю топать к выходу.

– Учитель, я всё расскажу, – догоняет меня Елена.

– Слушаю, – останавливаюсь и натягиваю маску нетерпеливости.

– Я, пожалуй, вас оставлю, – Мелиса проходит мимо нас.

– В общем… – Елена дожидается, пока её подруга покинет аудиторию, и мы останемся наедине. – Алекса сосватали с одной особой из столицы, это был очень выгодный брак. Выгодный для семьи, понятное дело. Наш отец непреклонен в таких вопросах и слушать ничего не хотел…

– Алекс, видимо, не горел желанием становиться муженьком?

– Просто у него на тот момент уже была возлюбленная… простолюдинка… – Елена тяжело дышит, даже не думаю скрывать сожаление. – Отец до последнего стоял на своём, и однажды Алекс заявил, что откажется от фамилии, если ему не дадут свободу выбора.

– Хм… Всё так банально?

– Не совсем, – девушка мотает головой из стороны в сторону. – Папа решил этот вопрос раз и навсегда, сбросив девушку со скалы прямо на глазах у Алекса… Брат попытался убить отца, но у того был оберег от огня, и потасовка закончилась дракой на кулаках. В итоге Алекс отгрыз папе левое ухо и был изгнан из дома…

– Отгрыз ухо? – я едва сдерживаю смех. – Далеко пойдёт…

– Я отношусь к Алексу с пониманием, но вот отец его ненавидит и считает предателем… – признаётся Елена.

– Получается, вы не можете быть в одной команде?

– Можем, но я буду выступать инкогнито. Так будет лучше для всех.

– И тебя совсем не интересует слава? – ухмыляюсь я. – Ради чего тогда стараться?

– Ну… Как бы… Это мои личные тараканы, не берите в голову, – она вновь улыбается, пытаясь съехать с неудобной темы.

– Мелиса мне всё рассказала, – решаю взять на понт.

– Что?! Как она могла?! – негодует Елена.

– Ты в команде, и постарайся не разочаровать меня. Первая тренировка будет в субботу, и я рассчитываю, что ты продемонстрируешь хотя бы базовые заклинания.

– Положитесь на меня, учитель! – она рада, что мы сменили тему, но продолжает краснеть.

– Ага. Увидимся в субботу в полдень на полигоне, – выхожу в коридор.

– Постойте! – она выбегает за мной. – Может быть, вас подвезти? Как вы пойдёте в такой дождь?

– Спасибо, но я вынужден отказать, – не хочу, чтобы кто-то знал местоположение моего убежища.

– Но ведь там льёт как из ведра, – Елена продолжает идти за мной.

– В субботу в полдень. И не опаздывай, – бросаю напоследок и прибавляю шаг.

Елена дамочка, конечно, интересная, и я был бы не против позабавиться с ней, но в данный момент у меня иные приоритеты. Да и к тому же тут как с хорошим вином: чем больше времени пройдёт, тем лучше будут вкусовые качества. Поэтому я решаю держать Елену на дистанции в качестве запасного аэродрома, но при этом и не отдалять от себя слишком, чтобы рыбка с крючка не соскочила. Возможно, в будущем мне понадобится её помощь…

Спускаюсь на первый этаж и протискиваюсь сквозь толпу студентов, ожидающих своих повозок. Последние подъезжают одна за другой и забирают «золотую молодёжь», а простолюдины смирно дожидаются своей очереди на выход и не решаются растолкать аристократов. А мне на них насрать с высокой колокольни, поэтому я выползаю наружу одним из первых.