Цион

– Ах вот как… Ну что ж. Оно и понятно. Для вас в обмен не только кругленькая сумма, но и цирконит, который можно снова перепродать тем, кто ценит вечную жизнь чуть больше, чем эти пресытившиеся несчастные. Не так ли? Кстати про кругленькие суммы. Резервный счет – отличная идея спрятать хвосты в воду. Вы, ли’Йар, проворачивали свои дела так скрытно, что комар носу не подточит. Мое уважение. Как жаль, что вас раскрыла ваша же подруга. Вот этот камешек… – Незнакомец поднял конверт. – На нем обнаружили в том числе следы ее ДНК. Как любую гражданку Циона, отыскать ее по геолокации браслета-коммуникатора не составило труда. Ну а дальше еще проще. Ваши апартаменты. Целая коробка цирконитов. – Незнакомец огладил шкатулку. – И вы.

Ганн смотрел на него хмуро, но без всякой злобы.

– Хватит болтать. Делайте то, ради чего пришли.

– Еще один вопрос, ли’Йар. Кому вы перепродавали циркониты?

– Я не отвечу на этот вопрос.

– Не стоит увиливать! Это же просто. Имена. Сколько камней вы успели пристроить? Согласно моим данным, выработки на севере почти истощены. Все экземпляры цирконита, которые привозили оттуда в последние годы, демонстрировали примеси. Вы же понимаете, что все новоулучшенные и вживленные им циркониты легко могут подвергнуться сканированию? Ваш цирконит чистый, из первых поставок. Его обнаружить просто.

– Я уже сказал, я не буду отвечать на ваш вопрос.

– Значит, судьба этих пациентов вас не волнует? Что ж… ладно. Вполне понятно для настоящего дельца, коим вы, конечно, и являетесь. Не волнуйтесь, я потрачу время и пройдусь по всем вашим контактам. Вы бы облегчили мне задачу, но, поверьте, я и сам справлюсь.

– Вы слишком много болтаете.

– Правда? Действительно.

Незнакомец улыбнулся. Встал. Подошел к Ганну. Овия смотрела на них остановившимся взглядом. Она давно перестала понимать, что происходит. В ушах у нее звенело.

– Тогда к делу?

– Конечно.

– Не желаете сказать последнее слово?

– Овия… – Ганн развернулся к ней. Взгляд у него ничего не выражал. – Прости, что втянул тебя. Ты правда мне нравилась, очень. В этом была моя ошибка.

– Ганн…

Овия сцепила руки на груди. «Нравилась»? Она думала, что Ганн ее любит.

– Закончили? Ну и чудненько.

Незнакомец кивнул. Только сейчас Овия увидела в дверях патрульного полицейского – и когда он появился? Взгляд у него не выражал ничего и лицо было странно каменным. Когда Ганн к нему развернулся, Овия, кажется, закричала. Никакого оружия у патрульного не было, но Ганн рухнул как подкошенный. Руки его раскинулись, глаза закатились.

– Что вы… как…

Овия вскочила.

– Помните, я пообещал, что вам не грозит ни исключение, ни обнуление, ни штраф? – спросил незнакомец. – Так вот я свои обещания держу. Кстати, напоминаю, что сохранить вам жизнь я не обещал.

Последнее, что увидела Овия, были глаза незнакомца – черные, как сама смерть.

Глава 30. Линна ла’Дор

КОГДА ДЕВЧОНКА ПОКИНУЛА АПАРТАМЕНТЫ, Корад ли’Бронах вздохнул с облегчением. Вся эта ционская бюрократия, через которую протащила его наверняка не без злорадства ла’Гарда, порядком его измотала. Теперь он наслаждался тишиной своего жилья, позабыл о том, как запирать дверь в библиотеку, и еще он заказывал одну за другой бутыли ционского рома, который мерзко отдавал ароматизатором, но прекрасно туманил голову. Ли’Бронах знал, что его синтетическому телу не на пользу такое пристрастие, но ему было плевать.

В последнее время ли’Бронах все чаще думал о том деле, которым занимался Ганн ли’Йар. Может, и ли’Бронах когда-то решится на его услуги? Возможно, этот момент настанет куда быстрее, чем кажется. Ведь если подумать, что ему делать дальше? Без фотографии в тайнике внутри ли’Бронаха стало до странного пусто. Он больше никогда не увидит Линну – ни живую, ни запечатленную на этой несчастной карточке семнадцать лет назад. И Цион он не покинет никогда. Смотритель – пожизненная должность. Пожизненное заключение.

Когда на пороге апартаментов появился тип из Совета отправления наказаний – в неприметном сером костюме и шляпе, которая скрывала его и без того непримечательное лицо, – ли’Бронах не удивился. Он предполагал такой исход, и, честно говоря, этот визит его даже порадовал.

– Смотритель. Какая встреча.

Ли’Бронах поднялся. За окном уже опустились сумерки, но в комнате он света так и не включил. Впрочем, типа из Совета отправления наказаний он видел отлично и без того.

– Я думаю, вы уже догадались, по какому вопросу я к вам сегодня явился, – улыбнулся тип.

– Примерно догадался, – сухо отозвался ли’Бронах.

Как давно он не пользовался ментальной связью… Ли’Бронах почти позабыл, как это. В Ционе Новые не пользовались ей никогда: перед Старыми это могло выглядеть подозрительно.

– Отлично. Признаться, я проверил уже весь лист контактов ли’Йара. Вы – последний.

Ли’Бронах почувствовал присутствие Пустого – он вошел в комнату почти беззвучно, только дверь за ним скрипнула и, не захлопнувшись, оставила щель к лифту. Ли’Бронах, конечно, не собирался бежать. Пустой закончил бы дело быстрее, чем ли’Бронах успел бы даже задуматься о побеге.