Цирковой поезд

– Мы почти убежали и уже готовы были запрыгнуть на поезд. Но Аттила раскусил наш план и сдал нас жандарму в обмен на собственную свободу. – Перед глазами предстала картина: Аттила лежит на белом снегу, из раны на его груди хлещет кровь. Александр содрогнулся. – Пуля жандарма угодила Лике в плечо, а потому мы оставили ее в поезде. Когда поезд тронулся, я крикнул Тео бежать. Мне удалось ранить жандарма, но в тот момент, когда я уже готов был запрыгнуть в вагон, он ранил Тео. Я велел им с Ликой держаться, ведь Прага была совсем близко, но… – Глаза Александра заблестели, и он с трудом продолжил, сжимая кулон еще крепче: – Я обещал о ней позаботиться, Лена. Но она к тому моменту уже была больна. Я доставил их обоих в больницу, едва мы добрались до Праги. Ранение Тео было тяжелым, но он пошел на поправку, а вот Лика… Она потеряла слишком много крови, да и к тому же болела туберкулезом. Она умерла вскоре после того, как очутилась в больнице. – Лена подсела поближе и обняла Александра. В тишине они ехали вдоль реки. Через пару минут она немного отстранилась и спросила, как ему удалось ее найти. Александр повторил ей ту же самую историю, что рассказал Кларе, описав путешествие до Сент-Айвс, а затем визит к Кларе в Фулхэме и дорогу до Дорсета.

– Я знал, что ты всегда была где-то рядом, я не терял надежды. Мы оба не теряли. Когда Тео вылечился, мы подкараулили Хораса, чтобы выудить из него информацию о твоем местонахождении. Поиски никогда не прекращались. А три года назад мы направили письма во все возможные университеты: Кембридж, Университетский колледж Лондона, Институт Гая, однако никакой личной информации они нам не предоставили. Мы бы никогда и не подумали, что ты работала учительницей в Лондоне. Но тут написал Хорас.

Лицо Лены побелело, когда она услышала его имя:

– Хорас?

– Я велел ему написать, если узнает хоть что-то о тебе, – кивнул Александр. – Так и получилось, что он наконец сделал первое в своей жизни хорошее дело. Мы пытались найти тебя, Лена. Ты даже не представляешь, чего нам это стоило. Но ты как в воду канула.

Лена вспомнила тот день в здании администрации и бланк, протянутый юристом, в который она вписала свое новое имя.

– Я не знала.

– Едва я увидел заметку в газете, то сразу понял, что это ты, и примчался в Лондон. Клара сказала, что ты прибудешь через пару дней, но ждать я не мог. Я не знал, захочешь ли ты видеть меня, учитывая все обстоятельства, – сказал он, глядя на кольцо на ее руке. – Но я должен был попытаться. Ах, если бы не Тео…

Несколькими минутами позже такси остановилось около роскошного здания, похожего на дворец. Лена подняла голову, чтобы прочесть висящую табличку.

– Александр, – запротестовала она. Они стояли напротив известной гостиницы «Бассейн Молитор», в которой «Мир чудес» часто закатывал вечеринки после своих выступлений. Иногда в выходные, когда цирк приезжал в Париж, папа водил ее сюда и, поддерживая за талию, погружал в воду, а Лена смеялась, улыбаясь светящему в глаза солнышку.

Александр повернулся к ней и с серьезным выражением лица сказал:

– Лена, пообещай мне одну вещь.

– Что угодно, – ответила она.

– Пообещай, что ты дашь отцу шанс объясниться. Он не плохой человек.

Лена кивнула.

– Если ты это из-за его интрижки с Изабеллой, то все в порядке. Я знаю о ней, если ты об этом. Но я смирилась. Главное, что он жив.

– Просто пообещай, что дашь ему шанс. – На лице Александра отразилась тревога.

– Идем?

Лена вышла на улицу, стараясь не попасть каблуками на стык брусчатки, и проследовала в гостиницу за Александром. Войдя в холл, она удивилась атмосфере невиданной роскоши. Кругом было много людей в дорогих костюмах и с масками на лицах. Постоянно мелькали вспышки фотоаппаратов.

– Тут всегда так? – спросила Лена, надевая маску.

– Разумеется. – Александр повел ее вверх по лестнице, которая, как помнила Лена, вела в основной зал. – Хочу все тебе показать.

Когда они поднялись, то Александр откинул черную штору, открывая Лене вид на бассейн. Она ахнула.

В бассейне шло грандиозное представление. Весь отель будто бы превратился в театральную площадку для самых высокопоставленных парижских гостей. В центре бассейна пловчихи-синхронистки в сине-белых костюмах сложили фигуру звезды и начали крутиться, создавая вокруг себя будто бы водоворот. Слева от бассейна играл оркестр и танцевали пары. Справа стоял аквариум с тигровыми акулами, проходя мимо которого посетители охали и ахали.

– И как тебе тут?

– Александр, – начала Лена. Она годами избегала всего, что связано с цирком: всех этих роскошных излишеств, чудес и притворства, всего того, что могло воскресить в ее душе горестные воспоминания. И вот они стояли посреди шумной вечеринки, а Лена поняла, что именно этого ей и не хватало все время. – Вы все организовали?

– Нет. Большей частью все это подготовил сам граф. – Он обвел руками бассейн. – Вечеринка в стиле восточного бала. По признанию многих, это самое шикарное мероприятие из всех, где им доводилось бывать.

– И часто это происходит?