Цитадель души моей

Вот он и мнется – по неопытности – не научился еще, разговор закончив, молча

разворачиваться и уходить, как у нас принято. Я усмешку прячу и за дверь выскальзываю.

Солнце уже низко и я шаг ускоряю – квартирую я в старом городе, дорога туда

через Гнилой овраг идёт, а в темное время там в одиночку лучше не ходить. Там и днём в

одиночку лучше не ходить, но днём, мой жетон заметив, ни один крысёныш на меня и

глянуть в упор не осмелится. Не то, чтобы я шпаны местной боялся – вовсе нет. Просто

одними тумаками их не остановишь – не тот народ. А убивать людей я не люблю – даже

самых мерзких из них. Не егерское это дело – с людьми драться, у нас и других врагов

хватает.

Быстрым шагом я из лагеря выхожу, кивками едва заметными с дежурным

обменявшись. И сразу же взглядом за следы на дороге цепляюсь – аккуратные

миниатюрные отпечатки сандалий с отчетливо выделяющимися буквами «FLA» на них.

Флавия! На душе у меня сразу теплеет - Флавия - гетера, и, на мой взгляд, одна из лучших

в своем деле. Ну, из тех, с которыми я знаком. Может, особой красотой она и не блещет,

зато она умна, весела и настолько переполнена бурной жизнерадостностью, что хандрить

рядом с ней просто невозможно. Очень кстати было бы сейчас с ней увидеться, а то и – не

просто увидеться. Неизвестно, конечно, какие у неё планы на ночь, но, если она свободна,

то это определенно неплохой вариант. Я и так подумывал в лупанарий заскочить на часик-

другой, но Флавия - это намного лучше. Не только телом, но и душой отдохну. А на

квартирку можно и с утра пораньше наведаться. Я шаг замедляю и принимаюсь следы

распутывать. Как развернутый свиток читаю, сплошное удовольствие, не то, что в лесу.

Итак, Флавия шла быстрым шагом к лагерю, потом встретилась с кем-то, из лагеря

вышедшим – мужчина, рост выше среднего, на левую ногу хромает… Клюв? В смысле –

Марк, лейтенант из первой кохорсы. Похоже. Некоторое время они постояли,

разговаривая, потом медленно пошли вдоль бурно разросшейся живой изгороди, лагерь от

дороги отделяющей. Кстати, случилось это не так давно – следов, поверх интересующих

меня, почти нет. Шли они медленно – видимо, разговаривая, так что неудивительно, что

через два поворота я прямо в спины им и выскочил.

Клюв меня почувствовал, глянул через плечо, узнал, разулыбался.

- Шелест! Живой! А мы как раз о тебе говорили. Я так и знал, что не родилась еще бестия,

которая тебя на клыки насадить сможет!

Флавия обернулась, пару секунд смотрела на меня расширившимися глазами, потом

засмеялась весело, бросилась навстречу и повисла у меня на шее, болтая ногами и хохоча.

- «Так и знал», как же, – стрельнула хитрым взглядом в Клюва, - а кто мне только что

говорил, чтобы я зря не надеялась?

- Говорил одно, а думал – другое, - выкрутился Клюв, - всегда рассчитывай на худшее и

жизнь будет полна приятных неожиданностей.

- Не, - сказала Флавия, - это не по мне. Мне – все самое лучшее, и на меньшее я не

согласна, - нахмурилась, отстранилась от меня, оглядела пристально, - ранен?

- Ерунда, уже зажило.

- Угу. Пошли ко мне. Я тебе ванну с солью сделаю, ну и вообще…

Клюв завистливо вздохнул. Я улыбнулся.

- Только завтра с утра на чистку еду – раз, и без денег я совсем – два.

- До утра еще долго – раз, - сказала Флавия, обхватывая мое запястье своей маленькой, но

крепкой ладошкой, - и не говори ерунды – два. Пошли!

Гетеры за свои услуги берут больше, чем за то же время возьмут в любом, самом дорогом,

лупанарии. Но в борделях – такса твёрдая, а гетеры – сами себе хозяйки. Да и с деньгами у

них обычно получше дела обстоят. Так что с кем полюбившимся гетера может и бесплатно

теплом своих тела и души поделиться. Всё-таки хорошо быть егерем.

- А слышь, Шелест? – Клюв, судя по оживившимся глазам, что-то задумал, - коли ты

сегодня дома не ночуешь, да и завтра – на чистку, то можно мне с недельку твоей хатой

попользоваться? Я заплачу.

Я озадачился. Зачем ему моя хата… а, вспомнил. Он ведь женатый. Крайне редкое среди

егерей явление, потому я и не сообразил сразу.

- Вот еще. Не надо платить, пользуйся, конечно. Знаешь ведь, где я живу?

Кивает согласно.

- Под крыльцом слева камень один в кладке плохо сидит – его вынешь, там ключ.

- Спасибо, - улыбнувшись благодарно и подмигнув на прощание Флавии, Клюв быстро

уходит по улице.

- Я перед восходом загляну, - предупреждаю я, - мне забрать кое-чего надо.

Клюв, не оборачиваясь, поднимает ладонь – дескать, услышал и понял – и скрывается за

поворотом. Флавия тянет меня за руку.

- Пошли уже! Времени мало, дел – много.

* * *

Поспать этой ночью мне, разумеется, не удалось. Ни минуточки. Но я и не

беспокоился – до Ганнека трое суток пути верхом – отдохну в дороге. Любой опытный

егерь умеет дремать в седле; зачастую, другой возможности выспаться и не

предоставляется. А если и предоставляется, то лучше эту возможность на что-нибудь