Цитадель (СИ)

- Ой! – возмутилась Чиа. – Так же нельзя.

- Мужчины думают, что можно. И каждый раз, когда им удается уговорить девицу на подобное, они очень радуются.

- И что, теперь руки не подавать?

Тауш не сдержался и рассмеялся громко и неприлично.

- Ваша очередь рассказывать, брат Тауш! – рявкнула Тамара.

- Нет-нет, вы все сказали, – с трудом выдавил он, вытирая слезу.

Томку все достало. Взяв Чиа за руку, повела ее любоваться цветами и заодно попытаться без свидетелей рассказать, кто за что берется, и к чему это приводит…

Ошарашенная Чиа хлопала глазами.

- Но я не знала! – подружка сидела с круглыми глазами и обдумывала услышанное.

- Теперь знаешь. Можешь жалеть Саху сколько угодно, но не забывай, что ему от тебя хочется не только игры и лакомств.

- Какой он подлый.

- Не он один. Все такие. Нужно ухо держать востро.

- А…? – так и подначивало спросить про брата Долона, но девочка промолчала, решив, что в Братском Ордене намекать на плохое в Братьях глупо.

А Тома была благодарна, что ее избавили от ответа на подобный вопрос.

Доковыляв до коморки, с трудом притащила воды, немного привела себя в порядок и провалилась в сон. А посреди ночи проснулась, напуганная своим же храпом, что привело ее в неимоверное огорчение.

«Когда-то была изысканной красоткой! – с горечью подумала она. – А ныне храпящая стряпуха в безразмерном балахоне. Позорище! И как такую можно любить? Не знаю, главное, что любит и лишь бы храп до свадьбы не услышал…»

Сил изводить себя размышлениями не было. Уткнувшись лицом в подушку, она снова заснула.

Глава 5

Страсть, как хотелось спать. Сонная Томка сидела на кровати и терла заспанные глаза. А, когда открыла, обомлела: на спинке кровати висел простой, безыскусный наряд серо-мышиного цвета, с подолом и рукавами, обшитыми скромной молочной тесьмой. Платье показалось безобразным, зато оно было ее размера.

«Кто принес? – спохватилась, представив, как Долон увидел ее храпящей, в обрезанных до срамного места исподних штанах, с махрящимися краями, и ужаснулась. Она не была уверена, что хотя бы капельку выглядела эротично.

«А вдруг подумает, что я - неряха?» - испугалась Тамара.

В расстроенных чувствах добрела до кухни и, столкнувшись при входе с одной из помощниц кухарок, чтобы хоть на ком-то отыграться, не стала миндальничать, и сходу прикрикнула:

- Где измельчитель?

- Так сломался, – печально, с налетом небрежности ответила та.

- Хорошо, что сказала, извещу, чтобы починили, – деловито, с долей яда в голосе ответила Тома.

- Да не за чем, у нас ведь есть и другой, – быстро нашлась, что ответить женщина.

- Правда? – Томкины глаза воинственно сверкнули. – Что еще сломано? Или, может, чего-то в хозяйстве не хватает?

- Да все есть! – женщина попыталась сбежать, но Томка не отставала, решив брать быка за рога.

- Где! – не унимаясь, допрашивала она, и, как оказалось, не зря.

На кухне имелось не только несколько измельчителей, вполне себе исправных, но и мясорубка, валик для раскатки тонкого теста, мельница, даже подобие миксера, правда вся техника была механической. И все же это было лучше, чем ничего.

«Едрит твою мать! И тут наглость - второе счастье! – хмыкнула довольная Тамара.

Успокоившись, замесила тесто для чесночных хлебцев и сладких булочек и рискнула на страх и риск приготовить суп. Варила его из того, что нашла, смешивая мясное, душистое и хоть мало-мальски знакомое.

Потом, раскатав шарики из теста, ножницами надрезала верхушки булочек, сотворив подобие кроличьих ушек, натыкала глазки и поставила в печь. Испеченные несладкие хлебцы смазала чесночным маслом и задумалась, что дальше. Решив подстраховаться на случай, если суп кому-то не понравится, сварила бобовую кашу с мясом.

Отроки долго принюхивались, облизывали ушастых зверьков, но не откусывали, желая сохранить забавные фигурки. Палаис же придирчиво черпал ложкой суп и следил, как он водопадиком сливается обратно в тарелку.

- Не съешь, сладкого не увидишь! – пригрозила Томка.

- Это шантаж, - задумчиво произнес он.

- Это стимул! Представь, что это - жидкая похлебка.

- Так бы и сказала, а то какой-то непонятный су-у-уп! – передразнил мальчишка.

- Уж потомственный кухарь должен хоть что-то знать о супах, – поддела она его.

Палаис надул губы, зачерпнул овощную густоту и нехотя запихнул в рот.

- Гуще было бы лучше, – настаивал он. - Не наесться же им.

- Кролями заедай.

- Ладно, кроли забавные, – нехотя признался Палаис, который, не смущаясь, делал замечания, словно отчитывал ученицу. Тома не поддавалась и парировала, но, наблюдая за перепалкой, послушники отвлекались и плохо ели. Обед прошел не совсем гладко, но, все же, выбрасывать ничего не пришлось. Уходили отроки из трапезной со стойким чесночным духом, потому что распихали ушастые хлебцы по карманам. Шедшие им навстречу, Братья и Сестры принюхивались и оборачивались вслед.

Долон задержался и пришел поздно. Хмуро оглядел старый балахон и выдавил уставшим голосом:

- Не понравилось?

- Так это ты? – смущенная Тома отвела взгляд.

- Кинпаса. Попросил ее выбрать и занести. Не умею подбирать подходящий объем.