Цивилизация [с иллюстрациями]

– У кого только не служили! – хмыкнул тот, – И у Набиса, и у Филопемена и у Эвмена, кстати, а кое-кто – и у Птолемея. К вечеру наши будут в Халкидике, там до ночи передадут ваших кому следует и заночуют. К следующему вечеру я получу то, что нужно передать вам, а к обеду следующего дня буду в Никомедии. Где тебя найти в ней?

– Не в самой Никомедии, а в Либиссе – это западный пригород.

– Да, я знаю его.

– Там постоялый двор получше этого, он там только один такой и есть, так что не ошибёшься. Спросишь там финикийцев из Мотии, что на западе Сицилии…

– Финикийцев? Если ты финикиец, то я… гм…

– Пергамец, – подсказал я критянину, и мы с ним рассмеялись.

Когда мимо заведения проводили захваченных пленников, то идущая среди них и несущая на руках свою шмакодявку Федра обернулась к нам и приподняла её повыше, чтобы мы увидели и убедились, а я кивнул ей в ответ, давая понять, что сигнал замечен и принят к сведению.

– Она не выглядит опечаленной, – заметила Мелея.

– Не с чего. Она знает то же, что и я – что её не ждут ни Родос, ни Делос.

– И как мне тогда понимать то, что я видела?

– Никак. Ты не знаешь достаточно, чтобы что-то понимать. Ты видела то, что видели все, а все видели то, что им ПОКАЗАЛИ.

– Так это что, всё розыгрыш?

– Не всё. Кое-кто из местных вляпался всерьёз. Твоё приключение тоже было настоящим, и тебе крупно повезло, что ты так удачно из него выпуталась. Но испытывать судьбу таким образом всё время я бы не советовал. Так что ты решила? Едешь с нами?

– Здесь не очень-то хорошие дороги, а ещё хуже – повозки.

– Морем доберёмся за полдня.

– Морем?! Ты серьёзно?! Пираты же!

– Ну и что? Море – оно большое, а нам с ними – в разные стороны…

25. Операция "Мумия"

– Я думала, мы достаточно понятно объяснили тебе, что не в твоих интересах задерживаться в Никомедии, – не слишком любезно встретила кидонийку "несравненная" Андромаха Фиванская, неплохо сложенная блондинка и текущая знаменитость вифинской столицы, – Ты же прекрасно поняла, что ты здесь лишняя, и даже уезжала, вроде, куда-то. Зачем ты снова здесь? Афродита свидетельница, мне не хочется ворошить старое, ну так и не вынуждай меня к этому. Тебе и так не позавидуешь, а если тобой заинтересуются ещё и жрицы храма? Зачем тебе эти лишние неприятности?

– Не тревожься, я абсолютно не собираюсь отбивать у тебя Прусия-младшего, – успокоила её Мелея.

– Попробовала бы ты его у меня отбить! – усмехнулась знаменитость, – Только тебе, самозванке, и помышлять о подобном! – по циркулирующим в городе слухам, она как раз и состояла в текущих любовницах царского наследника и будущего Прусия нумер Два, которому дожидаться трона оставалось уже недолго.

– Тебе парик не жмёт? – самым невинным тоном съязвила кидонийка, намекая на довольно жиденькие собственные волосы знаменитости.

– Помалкивала бы лучше! – окрысилась та, – Тебе твоя роскошная грива сильно помогла? Она ведь скрыла от тебя то, что она самозванка, а вовсе не настоящая гетера? – это уже адресовалось мне.

– Я варвар, несравненная, в ваших эллинских тонкостях разбираюсь слабо, и они меня мало волнуют, – ответил я, – Но раз уж для вас они так важны, то давайте на эту тему и побеседуем, пока вы не набросились друг на дружку с ногтями наперевес.

– Ну что ж, я охотно расскажу тебе то, о чём "поскромничала" уведомить тебя наша пышноволосая и несравненная Мелея Кидонская, – усмехнулась гетера.

– Не утруджай себя, Андромаха, я вполне могу сделать это и сама, – решилась кидонийка, – А ты поправишь меня там, где я приукрашу в свою пользу, и добавишь там, где я опять "поскромничаю", как ты выражаешься.

– Хорошо, пусть будет так, – согласилась фиванка.

– Ну… гм… в общем, кое в чём Андромаха права, – начала Мелея, – Я и в самом деле не могу считаться настоящей гетерой, поскольку я не получила от Школы пояса, а точнее – звезды Школы на его застёжку. Меня выгнали из Школы перед самым выпуском. Я сдала экзамен, даже получила испытательное задание, но выполнить не успела – к его исполнению меня так и не допустили…

– Скажи ещё, что ни за что, ни про что! – хмыкнула Андромаха, – С тобой ещё мягко обошлись за то членовредительство и попытку убийства, которые ты учинила!

– Не преувеличивай. Ножницами я ткнула Лаодике в руку, которой она держала их, когда пыталась обрезать мне волосы, а тебе только пригрозила ими, чтоб не вздумала подходить. К Эринне я ими даже не прикасалась…

– Верно, ты "всего лишь" швырнула её лицом в стену! И между прочим, ты ей сломала нос и расквасила губы!

– Разве я не просила добром оставить меня в покое? Как ещё с вами быть, если по-хорошему вы не понимаете?

– Но не калечить же при этом! Тебя разве пытался кто-то искалечить?

– Нет, вы "всего лишь" пытались заклевать меня, как заклевали Ксантию.

– А за что, кстати? – поинтересовался я.