Цивилизация [с иллюстрациями]

На постоялом дворе только и разговоров, что об недавно "утопших" Имильке с ганнибалёнышем. То ли о событиях посвежее слух ещё не разнёсся, то ли значения такого не придают, а для меня ведь после операции "Хулиган" давешний уже "Головастик" – уже в прошлом. Скоро, наверное, и "Хулиган" будет так же восприниматься – выбрасываешь из башки завершённое дело, когда концентрируешься на текущем или предстоящем. Это сколько меня не было? Вчера, значится, вернулся, в ночь с позавчера на вчера "Хулиган" проходил, позавчера я последние штрихи на подготовку к нему наносил, на том берегу с вечера за день до того, а отбыл – с учётом "Головастика" – с обеда того дня. Двое суток, получается, отсутствовал. Тогда, если склероз не изменяет, судачили об оргии, которую устроил на симпосионе уже известной нам Андромахи Фиванской Прусий-младший, да о выходке с публичным купанием а-ля Афродита его предыдущей любовницы Дионисии Херсонесской – ага, по примеру полуторавековой давности знаменитой Фрины Афинской.

Теперь вот сплетничают о ганнибаловом семействе, да о том, как управляющий заболевшего хозяина едва успевает отбрыкиваться от множества утопленников, включая и спасённых, которых всех волокут к нему на опознание. Награда-то ведь за тела объявлена для здешней голытьбы немалая, вот и волокут в надежде на неё, да только всё не тех, кого надо. Обсуждают всё это постояльцы с шалавами, даже версии строят – кто о пергамском теракте в отместку за не столь давний морской конфуз Эвмена со змеями, кто и о римском – за ту давнюю войну. Рассматривают и версии похищения того же авторства, а некоторые даже и на здешнюю "кровавую гэбню" Прусия грешат, и эта версия тоже куда популярнее банальной уголовщины, не говоря уже о несчастном случае – и античный мир изобилует своими доморощенными конспирологами.

– Официозную версию следствия ещё не озвучили? – спрашиваю Васькина.

– Пока отмалчиваются, но пергамскую, судя по опросам всех знакомых Архелая и его людей, негласно тоже прорабатывают.

– Нами не интересуются?

– Заинтересовались Маурой, и я решил подстраховаться – дал ей денег и велел затаиться на ближайшую неделю. Связь через слуг Одноглазого – всякий раз разных – её помощи не требует, так что незачем ей мозолить глаза моим здешним коллегам.

– Это правильно, – одобрил я, – Пущай прикинется ветошью и не отсвечивает. О последних событиях ничего ещё не вякают?

– Слух о пиратском нападении прошёл, но без подробностей, так что смаковать любителям сенсаций пока нечего. Но во дворце уже знают, и Одноглазому сообщили…

– Ага, с глубоким прискорбием, – прокомментировал Володя, – Пока-что ждём-с первой звезды-с. У тебя-то с этой прояснилось чего-то?

– Да собственно, примерно как я и подозревал. Отучилась, шла уже к выпуску, имела хорошие шансы на высший разряд – это подтвердилось, но тут она сама себе лихо подосрала. Ну, обезьяны крепко напросились, так что тут винить её не могу, но была бы чуток посдержаннее и поаккуратнее – выпустилась бы без проблем.

– Подставили её, что ли?

– Да там даже и не подстава была, а попытка очень круто напакостить, так что – вот хоть и не люблю психующих баб, но в данном конкретном случае причина психануть у ней наклюнулась уважительная. Просто психанула резче, чем следовало, ну и слегонца "превысила пределы необходимой обороны".

– Слегонца – это как?

– Да перестаралась немножко – впечатала обидчицу в стену не той стороной торца. Впечатала бы лобешней – думаю, что её поняли бы правильно, а она впечатала её греблом, и в результате означенное гребло утратило товарный вид, скажем так. Это у них, сам понимаешь, не приветствуется.

– Довели?

– Ну да, напрашивались настойчиво, как я понял из их разборки, так что в целом по заслугам схлопотали, просто она чуток перестаралась.

– Так погоди, может просто на автопилоте? – предположил спецназер, – Если она через быка, говоришь, сиганула как те акробаты, так наверняка ж занималась этим серьёзно, а это крутые рефлексы нарабатываются… Помнишь же анекдот про боксёра?

– Ну и раскрылась?

– Ага, он самый! – мы с ним рассмеялись.

– Расскажите и мне, – попросил Хренио.

– Ну, участковый мент боксёра спрашивает: "Как же это вы так, тёщу ударили? Вы же всегда с ней прекрасно ладили, я вас с ней всем прочим всегда в пример ставил, и тут вдруг такое!" Боксёр ему разжёвывает: "Ну ты прикинь, я только с тренировки, весь на рефлексах. Сидим, ужинаем, ну так и сидела бы себе спокойно, а она же прикалывается и мельтешит передо мной в стойке – туда-сюда, туда-сюда – ну и раскрылась!"

– Может быть, в этом и есть резон, – прикинул Васкес, когда отсмеялся.

– Так давайте у неё и спросим, – перевожу я кидонийке наши рассуждения на греческий, а она, въехав, отвечает: