Цивилизация [с иллюстрациями]

– Ну да, я училась в детстве на "бычью плясунью". Только та "бычья пляска", которую наши акробаты показывают – это не всерьёз, а что-то вроде эдакого театрального представления. У них и бык свой, ещё с маленького телёнка выдрессированный, и они его хорошо знают, и он их тоже. И они с ним играют, и он с ними играет – риск есть, конечно, но небольшой. А я училась для настоящей "пляски" – храмового обряда в честь Великой Владычицы, в котором богиня сама выбирает себе жертву. Если люди одолеют быка – в жертву принесут его, а если бык убьёт человека – значит, ей была угодна человеческая жертва. Навыки те же, что и у акробатов-театралов, только это – уже не театр. В Кноссе, Гераклее, Итане, в Гортине – там уже эллинские порядки, и даже в древнем Фесте старые критские обычаи почти искоренены или превращены в фарс. Но в Кидонии, хоть и не в самом городе, а в его окрестностях, ещё сохранился и настоящий Крит. Жизнь там другая, и отношение к старине – тоже другое. Там всё всерьёз, и "бычья пляска" – тоже всерьёз. Ошибёшься в ней – погибнешь, растеряешься – погибнешь, задумаешься и промешкаешь с нужным приёмом – тоже погибнешь. Бык – не участник общей игры и не товарищ по команде, а враг, которого нужно победить, чтобы выжить самим. А кто же щадит врага?

Тут в моё отсутствие тоже зря времени не теряли. Раз уж принято решение, что Ганнибал Тот Самый должен "скоропостижно скончаться", то ведь надо же и подготовить его "кончину" в лучшем виде. Где, например, хоронить "покойника", когда и у греков, и у эллинизированных фракийцев трупосожжение практикуется, и нормальные кладбища с нормальными могилами под нормальные гробы отсутствуют как явление? На каменный саркофаг типа тех, в которых карфагенскую знать хоронят, времени не было, а терракоту ещё же и обжигать надо, но Циклоп и сам сообразил заказать алебастровый – и лепится как из глины, и видок не хуже, зато сохнет сам, без обжига. Но под саркофаг и могила не такая нужна, как под урну с прахом, и тут не только в размерах дело. Как "покойника" из неё извлекать потом прикажете, не ставя при этом на уши всех случайных зевак? У греков с фракийцами не в обычае и эксгумация усопших, и если делать её внаглую – не поймут-с. Стало быть, и место нужно поукромнее, чем городской некрополь, без этих посторонних праздношатающихся, которые не поймут-с и добрых полгорода на уши поставят, а ещё лучше – чтоб и не раскапывать захоронение, а сбоку в него втихаря подкопаться, никого понапрасну не тревожа. В общем, идея устроить липовые похороны Циклопа прямо в его же собственном дворе, да ещё и использовав в качестве могилы одну из его же потайных лазеек в катакомбы – напрашивалась сама собой. Тут и копать уже ни хрена не надо, всё и так уже выкопано, а точнее – выдолблено, а надо наоборот, заложить выход в катакомбы камнями – реально на соплях, но чтобы выглядело добротно замурованным. Типа, делали погреб под запасы, да вот незадача, катакомба эта грёбаная подвернулась, где не ожидали, ну и замуровали её на хрен от ворья. А запасы – они ведь живому нужны, а не покойнику, и погреб под те запасы тоже живому нужен, а покойнику нужен склеп, и вот он, готовый склеп, если те запасы оттуда повытаскивать. Логично? Вот этим тут как раз и занимались, пока я с морскими хулиганами их хулиганскую выходку втихаря организовывал и отпор героический означенной выходке показушно имитировал. Ганнибал изнутри всё готовил, наши – снаружи, то бишь из катакомбы. Типа, на экскурсию ознакомительную сходили.