Цвет боли

— Я прошу тебя о шансе, Ева. Выбери меня. Позвольте мне ввести тебя в мир, который ты так хочешь. Дай мне хотя бы это. Если это не то, что тебе нужно, мы сделаем шаг назад и проведем переоценку. Я хочу возможности — исключительной возможности, если ты понимаешь, о чем я говорю. Потому что я уже сказал, что подавил бы свою потребность доминировать, если бы это был единственный способ заполучить тебя. Ты сбила меня с ног, когда я увидел, как ты входишь в общую комнату. Все, что я хочу, это шанс, дорогая. Шанс. И я не хочу, чтобы ты туда возвращалась. Ни с кем другим, пока у меня не будет возможности доказать тебе, что я все, что тебе нужно. Это так неправильно с моей стороны просить тебя об этом?

Ева долго смотрела на него, прежде чем, наконец, медленно покачала головой.

Марк наклонился вперед, поцеловал ее нахмуренный лоб, пытаясь разгладить морщинки, образовавшиеся от напряженных размышлений.

— Я дам тебе время, Ева. Все время, которое тебе нужно. Но не тяни слишком долго. Ты так долго ждала, чтобы начать действовать. Нет необходимости тратить время впустую, если ты, очевидно, много думала об этом. Ты знаешь, что можешь мне доверять. Я гораздо лучше, чем любой другой мужчина, и особенно чем тот парень, с которым ты пришла в общую комнату. Знаешь почему, дорогая? Я позабочусь о тебе и твоем удовольствии. Кулагин не стал бы. Если представится возможность, я положу весь этот гребаный мир к твоим ногам. Нет ничего, чего я бы не сделал, чтобы иметь тебя, чтобы владеть тобой. Мне просто нужен шанс тебе это доказать.

Тоска в ее глазах чуть не убила его. Его страстная речь затронула ее сердце. В этом он был уверен.

— Я не буду долго ждать, — хрипло сказала она. — Мне просто нужно время, чтобы подумать. Это очень много. Я имею в виду, что я понятия не имела, Марк. Сегодня я собиралась отпустить не только Роберта, но и тебя тоже. Я чувствовала, что слишком долго была для тебя обузой, и что мне пора перестать искать в тебе опору. Пора позволить тебе жить своей жизнью. Не могу представить, чтобы у тебя были длительные отношения. Большинство женщин не оценят, что ты бросил все, чтобы утешить вдову своего лучшего друга. Я думала, что делаю тебе — и себе — услугу, собирая осколки и вставая на свои собственные ноги. А теперь ты хочешь этого еще больше. Я не могу осмыслить это и, как я уже сказал, не хочу принимать поспешное решение, о котором мы оба пожалеем. Я забочусь о тебе, Марк. Даже очень. Не думаю, что когда-либо смогу отблагодарить тебя должным образом за все, что ты для меня сделал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Я не хочу твоей благодарности, Ева. Я хочу тебя… Только ты. И твое подчинение. Но, как я уже сказал, если окажется, что это не то, чего ты хочешь, тогда между нами все будет по-другому. Я бы пожертвовал чертовски многим, чтобы заполучить тебя.

Печаль наполнила ее глаза.

— Я не хочу этого для тебя, Марк. Я не хочу, чтобы ты менялся ради меня. Я не хочу, чтобы ты был кем-то, кем ты не являешься. Это так же плохо, как если бы я ожидала — требовала — чего-то от Роберта, зная, что он не хочет и не может мне это дать. Я бы никогда не попросила его об этом. Так что я не могу просить тебя отрицать свою сущность.

Марк притянул Еву к себе, его губы нашли ее, заставив замолчать. Она так сладко растворилась в его теле, что все, что он мог сделать, — это не заключить ее в свои объятия и не отнести в свою постель. Он ждал так долго. Он будет ждать столько времени, сколько потребуется, чтобы она была готова.

— Как насчет того, чтобы позволить мне самому решать, на какие жертвы я могу пойти? Разве ты не приносила жертвы Роберту? Вот что такое любовь, дорогая. Ты хотела и нуждалась в том, чего он не мог тебе дать, но это не заставляло тебя любить его меньше.

Ева еще сильнее прижалась к нему, пряча голову ему под подбородок. Боже, они подходят друг другу. Как две части пазла. Марк обнял ее обеими руками, просто наслаждаясь ощущением ее тела в своих объятиях так, как никогда раньше. Потому что теперь она знала, что происходит, и позволяла это. Она чертовски хорошо знала, что он обнимал и трогал ее не из-за дружбы, а как мужчина, который очень хотел обладать ее телом и душой.

— Так что насчет обещания?

Она медленно отстранилась и посмотрела ему в глаза:

— Обещаю, Марк. Просто дай мне немного времени, чтобы разобраться во всем этом. Это был трудный день для меня, и все, о чем я думала, получилось совсем не так, как я ожидала. Мне нужно это обработать.

Он кивнул и хотел что-то сказать, но она продолжила в спешке:

— Я не хочу использовать тебя, Марк. Может быть, я бы не возражала против использования незнакомца. Кого-то, кто для меня ничего не значит. Но я не буду использовать тебя. Не тебя. Я не буду использовать тебя как костыль или какой-то эксперимент. Ты слишком много значишь для меня. Твоя дружба для меня слишком много значит.

Он улыбнулся и нежно погладил прядь ее волос.