Цвет боли

— Нет. Как я могла? Ты был лучшим другом Роберта. Я думала, ты будешь верен ему. Я думала, если бы ты знал, ты бы не одобрил. И я не могла вынести твоего неодобрения, Марк. Я не могла тебя потерять. Только не это…

Она замолчала, явно не зная, каким словом описать свои желания и потребности. Он наклонился вперед, поймал ее взгляд и задержал его.

— Прежде всего, я надеюсь, что мы преодолели твой страх перед моим неодобрением. Во-вторых, твои желания не бессмысленны, Ева. Они такие, какие есть. Они делают тебя тем, кто ты есть, и ты не можешь этого изменить. Ты не должна этого делать. Я понимаю, почему ты подавляла эту часть себя, когда была замужем за Робертом. Я понимаю. Но дорогая, он ушел. Ты сказала это лучше всех. Он не вернется, и у тебя нет причин продолжать отрицать свои желания и потребности. Даже если бы я не был тем, кем являюсь, я бы никогда не ожидал, что ты будешь кем-то другим, кроме того, кем и чем ты хочешь быть. Но поскольку у нас одни и те же потребности и желания, я надеюсь, что мы сможем продвинуться вперед и открыть для себя новый мир… вместе.

Она нервно сглотнула, а затем откинулась назад, проведя рукой по своим шелковистым волосам.

— Что будет дальше, Марк? Я была честна, когда сказал, что у меня нет плана. Теперь, когда я дошла до этого момента, призналась себе и тебе в том, что я хочу и в чем нуждаюсь, что нам делать?

Марк улыбнулся, а затем, поскольку больше не мог выдерживать расстояние между ними, встал и скользнул на диван рядом с ней. После столь долгого сохранения нейтралитета между ними дверь, наконец, была открыта. Они шли туда, откуда не было возврата.

Независимо от того, сложатся ли у них дела в долгосрочной перспективе, они никогда не вернутся к беззаботной дружбе, которую они поддерживали столько лет. Одна часть Марка приняла это всем сердцем, в то время как другая его часть опасалась непоправимого ущерба их отношениям. Чего-то, что невозможно будет исправить.

Он был готов пойти на этот риск, даже если для этого требовалась предельная осторожность. По характеру он был осторожен. Все риски, на которые он шел, приходились на его деловую жизнь. Его личная жизнь всегда была тщательно упорядочена и строго регламентирована. Доминируя над женщинами, он всегда сдерживал свои эмоции и действия. За исключением Евы. Она открыла ему другой мир, который другие никогда не видели.

Она заставила его отказаться от осторожности и насладиться бурей.

Он никогда не мог представить себе, что та его часть, которую, как он боялся, она не смогла бы принять, была единственной вещью, которую она хотела больше всего. Он всегда предполагал, что ему придется подавлять свои естественные наклонности, если он хочет иметь с ней шанс. Никогда бы он не подумал, что она не только примет это — и его — но что она будет открыто искать таких отношений.

Он не знал, сделало ли это его самым удачливым ублюдком на свете или, возможно, самым глупым. Только время — и Ева — покажут.

Если бы только у него была возможность заглянуть в будущее, чтобы увидеть, останется ли это чувство между ними. Тогда он бы узнал, делает ли он правильный выбор за них обоих.

Но нет, невозможно заглянуть в будущее. Ничего, кроме настоящего, его инстинктов и дикого желания быть вместе с любимой женщиной. Он просто молился о мудрости, чтобы отличить то, чего он жаждал больше всего, от того, чего она действительно хотела и в чем нуждалась.

Желание и разочарование наверняка могут изменить восприятие мужчины. Это были две эмоции, которые он хорошо знал с тех пор, как впервые встретил Еву. Он желал и нуждался в ней, зная, что она никогда не будет его. Что она принадлежала другому мужчине. Его лучшему другу.

Судьба, непостоянная сука, наконец улыбнулась ему. Он просто надеялся, черт возьми, что она не будет смеяться последней.

Он обнял Еву и откинулся на спинку дивана, держа ее так, что она прижалась к его груди, ее волосы дразнили его подбородок. И ее запах. Боже, как она чертовски хорошо пахла! Он мучил себя напрасно. Она была здесь, в его гостиной, в его руках, спрашивая, что будет дальше. Все, что ему нужно было сделать, это совершить прыжок. Закрыть глаза и прыгнуть.

— Как я уже сказал, я не хочу шокировать тебя, дорогая, — пробормотал он, пытаясь собраться с разбегающимися мыслями. — Поэтому важно, чтобы мы делали все медленно и аккуратно. Меньше всего я хочу напугать или обидеть тебя. Но я устал ждать, Ева. Я чертовски долго хотел тебя, и теперь, когда ты здесь и перчатки сняты, я готов двигаться вперед.

Она скользнула открытой ладонью по его груди, остановившись прямо у его сердца. Он взял ее пальцы и поцеловал кончики каждого, наслаждаясь тем, как она вздрагивает.

Такая отзывчивая. Такая выразительная. Боже, какой она будет в постели? В его постели.

Член Марка ожил и вздулся в его джинсах. То, что раньше было удобной позой, теперь превратилось в пытку, все его тело кричало об освобождении.

— Ты меня не обидишь и не напугаешь, — тихо сказала она. — Тебе не о чем беспокоиться, Марк. Я тебя знаю. Я доверяю тебе.