Цвет боли

Марк приложил палец к ее губам, любя ее больше, чем когда-либо. Она была такой бескорыстной и щедрой. Большинство женщин пришло бы в ужас при одной мысли о том, что их финансовое положение ухудшается. Но не Ева. Она была готова вернуться к работе. Фактически, он вспомнил, что Роберту потребовался целый год, чтобы уговорить ее бросить работу. Нет, им не нужна была ее зарплата, конечно, но Ева не хотела увольняться. Она не хотела зависеть от Роберта. Марк восхищался ею за это.

— Все в порядке, дорогая. Правда в том, что Роберт хотел бы, чтобы ты не возвращалась к работе. Ты должна это знать. Роберт только хотел, чтобы ты была в безопасности, была счастлива и ни в чем не нуждалась. И он обеспечил это, оставив тебе долю в бизнесе. Тебе не о чем беспокоиться. Я планирую, что бизнес расширится и станет более прибыльным, чем раньше. Это факт, что после смерти Роберта все немного пошатнулось. Моя голова и сердце были не на месте, и бизнес немного пострадал в первый год. Но я справился. Я хотел сказать тебе и Нике, что я нашел партнера. Роберт и я планировали расширяться до его смерти. Эти планы были отложены, поскольку я сосредоточился на том, чтобы бизнес оставался платежеспособным. Но сейчас идеальное время, чтобы заняться этим. Я не могу делать все сам. У меня нет желания. Есть и другие вещи, на которых я предпочел бы сосредоточиться сейчас. Ты. Но я не смогу этого сделать, если буду привязан к офису и командировкам.

Ева удивленно моргнула:

— Ты заменишь Роберта?

Марк вздрогнул, потому что, хотя он знал, что Ника сделает тот же вывод, он надеялся, что Ева не будет так думать.

Словно читая его мысли, Ева наклонилась вперед, ее лицо было серьезным, а в глазах светилось мягкое понимание.

— Я не это имела в виду, Марк. Я не расстроена, что ты «заменяешь» Роберта. Полагаю, я просто не понимала, насколько требовательным может быть бизнес. О, я знаю, сколько времени Роберт потратил на это. Но в то время я не знала, что ты взял на себя гораздо больше ответственности, чтобы Роберт мог проводить время со мной. Спасибо тебе за это, Марк. Я знаю, что ты принес много жертв, но я всегда буду благодарна за то, что ты дал ему это. Нам. Я всегда буду хранить эти воспоминания. Поездки. Дни дома. Просто совместно проведенное время.

Слезы застилали ее глаза, но она не позволяла себе плакать. Похоже, она очень сдерживалась, чтобы не сломаться, хотя ее губы дрожали от этого усилия.

— И если, взяв другого партнера, ты сможешь сделать шаг назад и вести жизнь, которая не вращается только вокруг бизнеса, то я полностью поддерживаю тебя. Ты так много дал мне и Роберту. Это справедливо, что у тебя есть шанс начать пожинать плоды своего успеха.

Черт, но эта женщина только что сделала его счастливым. Он чертовски гордился ею. Если бы только Ника восприняла эту новость так же любезно, как Ева. Но Марк и не ожидал меньшего от Евы. Он даже не думал, что она будет обижаться или возражать. Он определенно считал, что это может ее расстроить. Это было нормально. Она была женщиной, которая любила своего мужа любовью, ради которой большинство мужчин умерли бы, имей они возможность получить такую любовь и преданность от женщины, подобной Еве. Они бы никогда не захотели большего в своей жизни.

Он хотел этого сейчас. Жаждал этого. Был одержим ею. Он сделает все возможное, чтобы снова сделать ее счастливой. Он докажет ей, что молния может ударить дважды в одно место. Она не раз упоминала мимоходом, что не ожидала, что когда-нибудь снова найдет любовь. Черт, она смирилась с этим фактом, приняв его.

К черту это. Если бы она только дала ему шанс, он доказал бы ей, что она снова может быть так счастлива. Что другой мужчина не только подарит ей мир, но и будет любить ее и дорожить ею. Он завернет ее в вату и защитит от всего, что может когда-либо причинить ей вред.

— Ты нашел ему замену? — тихо спросила Ева.

Марк накрыл ее руку своей и сжал:

— Дорогая, я не заменю его. Никто никогда не сможет заменить Роберта. Он построил этот бизнес. Он создал то, что есть сегодня. Я помог, да, но это было его детище. Он был блестящим бизнесменом.

Ева улыбнулась:

— Ты уже определился с новым партнером? Или ты только недавно принял решение?

— И да, и нет, — сказал Марк. — Я встретил Ивана несколько лет назад, когда Роберт был еще жив. Мы с Робертом действительно обсуждали его привлечение в качестве третьего партнера, когда решили расширяться. И мы планировали это сделать в следующем году. Но это было до того, как он так неожиданно умер.

— Это его имя? Иван? Я с ним встречалась?

Ева нахмурилась, сосредоточенно наморщив лоб. Очевидно, она пыталась вспомнить имя. Марк чуть не рассмеялся. Как будто она когда-нибудь замечала других мужчин, если рядом был Роберт. Это была одна из вещей, из-за которых он Роберту. Абсолютная преданность и верность Евы, когда дело касалось ее мужа.