Цвет боли

— Это значит все, — мягко сказал Марк. — Больше, чем ты можешь себе представить. Ты не понимаешь, что существует множество мужчин, более чем готовых дать тебе то, что ты хочешь. Они будут бесконечно баловать тебя. Они положили бы мир к твоим ногам. Но я чертовски рад, что ты выбрала меня на роль этого человека.

Ева улыбнулась:

— Как бы сильно ты на меня ни давил, если бы я не хотела этого делать с тобой, я бы не согласилась. Роберт меня научил, как быть независимой и стоять на ногах. Я всегда буду ему за это благодарна. Он научил меня, что я могу быть тем, кем являюсь, и что я никогда не должна быть готова изменить себя, чтобы угодить кому-то другому. Он был прав. И это то, чем я пытался заниматься в повседневной жизни.

Лицо Марка снова напряглось, глаза потемнели. Обиделся ли он, что она говорила о Роберте? Ранил ли его тот факт, что она была счастлива замужем за другим мужчиной?

Ева подумала, что она поняла, в чем проблема. Не стоит упоминать о своих бывших любовниках на каждом шагу. Отныне она собиралась более осторожно обсуждать с Марком Роберта. Но это было вполне естественно, и ей потребуется время, чтобы приспособиться к внезапным изменениям в их отношениях. Марк перешел от друга и доверенного лица к ее любовнику за считанные дни. Раньше она без сожаления обсуждала свои отношения с Робертом с человеком, которого он называл лучшим другом. Приятно было поговорить о Роберте с кем-то, кто знал его почти так же хорошо, как она. Это позволило ей сохранить память о нем и рассказать о тех хороших временах, которые они проводили вместе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Что мы будем делать сегодня? — импульсивно спросила она. — Ты звонил Владу, Кристине и Нике, чтобы узнать, смогут ли они прийти на ужин сегодня вечером? Если так, мне нужно бежать в магазин и купить кое-что из продуктов. На городском рынке есть просто божественные стейки. Я думала, мы можем приготовить стейки на гриле. Еще я приготовлю запеченный картофель, салаты, домашние роллы и действительно вкусный десерт.

Марк наклонился к Еве и поцеловал ее с нежностью и заботой, которых он не демонстрировал этим утром.

— Я думаю, это звучит замечательно. Позволь мне позвонить Владу. Ты хочешь сама позвонить Нике или предпочитаешь, чтобы я позвонил ей и отправил приглашение?

— Я позвоню ей, — тихо сказала Ева. — Но я подожду и позволю тебе объяснить, когда она приедет. Я планировала сказать ей, чтобы она приехала сюда хотя бы на тридцать минут раньше остальных, тогда у тебя будет время обсудить с ней Ивана.

— Звучит как план. Звони. Я позвоню Владу. Потом я отвезу тебя в продуктовый магазин, чтобы купить все, что нам нужно.

— Мне нужно, чтобы ты позаботился о вине, — с сожалением сказала она. — Роберт отчаялся, что я когда-нибудь все сделаю правильно.

Ева чуть не прикусила язык от разочарования. Буквально за несколько минут до этого она поклялась себе, что перестанет вспоминать Роберта и вбивать клин между ней и Марком. Ни один мужчина не захочет постоянно соревноваться с другим мужчиной, особенно с мертвым.

Ева ожидала увидеть в глазах Марка волну боли, которая всегда сопровождала ее разговоры о Роберте. Но на этот раз ее не было. Была тихая печаль, с которой она время от времени сталкивалась, но в основном и она исчезла.

Проведение званого обеда не было для Евы чем-то новым, но она ужасно нервничала, потому что это был ее первый ужин в качестве подруги Марка. Все участники вечеринки были друзьями. У нее не было причин для беспокойства, но она переживала. Хотя ее друзья знали об отношениях с Марком, она не выставляла их напоказ.

Ева завершила приготовление салата и поставила миску в холодильник, прежде чем отправить картофель в духовку. Бифштексы мариновались, и Марк собирался поджарить их на гриле ближе к тому времени, когда можно будет поесть.

Сначала они поговорили с Никой, и Марк сказал ей, что Иван будет его партнером. Ева боялся конфронтации, но знала, что лучше, чтобы разговор состоялся наедине, в месте, где Ника чувствовала себя комфортно, а не в офисе, где она не могла честно отреагировать.

Зазвонил дверной звонок, и Ева поспешила из кухни, крикнув Марку, чтобы она откроет. Она хотела первой поприветствовать Нику.

Когда Ева открыла дверь, Ника улыбнулась ей, девушки обнялись.

— Я бы спросила, как у тебя дела, но твой взгляд говорит обо всем, — криво сказала Ника. — Ты выглядишь… счастливой, Ева. Я рада.

Ева снова импульсивно обняла ее.

— Спасибо. Как дела? Я знаю, что прошло всего два дня, но мне кажется, что я не видела тебя и не разговаривала с тобой целую вечность!

— Это потому, что ты не захотела поболтать со мной и Кристиной и написала нам по электронной почте, — сухо сказала Ника.

Ева засмеялась:

— Да, точно. Я подумала, что будет проще написать вам обоим по электронной почте и сообщить о своих планах. Это, безусловно, займет меньше времени, чем телефонный звонок, потому что вы обе устроили бы мне безжалостный допрос.