Цвет ее глаз

Еще одна граната попала куда-то в середину тела, это уже серьезно, скорость монстра резко снизилась, он теперь нелепо склонялся на бок, почти заваливался – не самая удобная поза для бега. Я уж было подумала, что на этом все – рывок к жизни сейчас завершится, но элитник вновь удивил, сумев совершить головокружительный скачек за неуловимо микроскопический миг до того, как в него должны были попасть сразу две гранаты – сиганул прямиком из взрыва. Десятка два шагов пролетел, не меньше, при этом перескочив через узкую дамбу перекрывающую русло канала. Поверх нее свободно переливалась вода, чтобы продолжить путь метром ниже.

Монстр рухнул за дамбой, подняв такой фонтан, что стрельба почти полностью прекратилась – никто не мог разглядеть цель. Вода улеглась, но я все равно ничего не увидела – только смутно угадываемое движение под ее поверхностью.

– Отбой! Не стрелять! – оглушительно рявкнул господин Дзен и тихо, уже только для меня, пояснил: – Там за бетоном глубина такая, что грузовик утопить можно. Граница кластеров проходит, резкий перепад. Ловкий гад, такой под водой сотню метров легко сделает. Не достать его, нет такого калибра, чтобы оглушить, да и подъезда к каналу дальше нет. Сделал нас, красиво ушел.

– Класс! – не удержалась я от не красящего меня пустого восклицания.

Ничего не смогла с собой поделать, такое зрелище увидела впервые, уж очень сильно на меня подействовало.

Генерал, скосив взгляд, омерзительно ухмыльнулся. Улыбка это была или что-то другое – не знаю. Больше всего похоже на плотоядный оскал мертвяка перед началом трапезы, где одно из главных блюд – я.

– Что, Элли, понравилось?

– Просто я такое никогда не видела.

– Но тебе ведь понравилось не это? Тебе понравилось, что он сумел уйти? Не надо отвечать, я и так знаю. Да Элли, чем ты сильнее, тем свободнее. Косишься на меня и стараешься делать вид, что моя внешность тебя не напрягает? Тогда подумай еще раз над тем, что я сейчас сказал. Быть одновременно слабой и свободной непросто, тебе следует это запомнить. Придвинься поближе, не нужно от меня пятиться. И улыбайся, как следует улыбайся. У тебя прекрасная улыбка, пусть все ею полюбуются. Охота не обошлась без потерь, я хочу, чтобы наши ребята видели, что ты не очень-то опечалилась по этому поводу. Улыбайся как следует и не думай, что некоторые из этих людей тебя возненавидят. А те, для кого это уже свершившийся факт, начнут ненавидеть еще больше. Ненависть – чувство, которое даже самого умного человека может заставить совершать глупые поступки. Глупость – это хорошо, глупость – это уязвимость.

Глава 31 Мертвый город

В следующий раз я выбралась из машины, когда небесное светило уже скрывалось за горизонтом. И место, в котором остановилась колонна, выглядело необычно.

Ну да, единственное, на что мне хотя бы иногда везет в новой жизни – это на никогда не виданные зрелища.

Кластеры бывают трех видов: стандартные, стабильные и мертвые. О последних мне нечего сказать, кроме того, что там всегда все черным-черно, даже трава цветом походит на уголь. Нет жизни и вообще хватает всякого неприятного, без острой необходимости на них не стоит даже шаг делать.

Стабильные кластеры или стабы, это те, которые никогда не перезагружаются, или у них настолько длительный интервал между перезагрузками, что на памяти ныне живущих обновления не случались. Благодаря этому свойству на этих территориях можно устраивать поселения, и они не пропадут спустя недели или месяцы, как это неизбежно случится в других местах.

В других, это значит – на стандартных кластерах. Такие обычно называют просто кластерами, в некоторых регионах ими занято до девяносто девяти процентов территории (если не больше), да и во всех других кроме самых крайних восточных областей они резко доминируют над всеми остальными. Эти участки нестабильные, каждый из них когда-то был кусочком другого мира, но в результате действия непостижимого механизма Улья был аккуратно вырезан и перемещен сюда вместе со всем, что на нем в тот момент находилось.

Включая людей.

Миров, которые снабжают Улей своими кусочками, неисчислимое множество, считается, что все они в той или иной мере похожи друг на дружку. Также есть мнение, что на самом деле из них ничего не переносится, а имеет место копирование. Но это всего лишь досужие рассуждения, которые даже внешники не могут подтвердить или опровергнуть. Да и какая нам разница? Клонируются кластеры или покидают свои планеты – для живущих здесь абсолютно неважно.

Это знание ничем тебе не поможет.

Прилетев в мой мир, кластер оказывается не на пустом месте, а целиком заменяет тот кусочек, который попал сюда до него. Если там за время между перезарузками успели построить парочку домов или устроили радиоактивное пепелище, все это исчезнет бесследно. Только не спрашивайте меня куда – тайна великая и жутко животрепещущая лишь для представителей многочисленных сект.

У них всегда есть ответы на подобные вопросы, но нормальный человек в такой бред никогда не поверит.