Цвет магии - чёрный. Книга 2

- Нет-нет-нет! Нелишний! Ты же учишься с моим братом, да?

Криденс снова посмотрел на меня.

- Да…

- Тогда идём с нами. Пожа-а-алуйста, Криденс!

Я не выдержал:

- Ради бога, Тина! Мне в полдень нужно быть в столице! Уймись!

- Не кричи на меня, - строго сказала в ответ Тина. – Сейчас девять, времени ещё полно. Ты объяснишь мне, где тебя месяцами носит. И твой сокурсник тоже это услышит, потому что я тебе больше не верю, Элвин! Ты снова наплетёшь чепуху, чтобы меня или маму не расстраивать. Сейчас это не прокатит, ясно?

Видит бог, я не хотел устраивать сцену перед Криденсом, но Тина не оставила мне выбора.

- Послушай меня. Я твой старший брат. И я говорю, что ты сейчас же успокоишься…

- Ты мой старший брат. Я тебя люблю, - перебила Тина на этот раз с удивительным спокойствием. - Но ты идиот. Если ты не понял, я всё равно своего добьюсь. Так или иначе. Поэтому в дом мы пойдём вместе. И если ты говоришь правду, если принцесса Шериада не лжёт, то стыдиться тебе нечего и твой сокурсник, кажется, не против остаться. Не так ли, Криденс?

Тот усмехнулся, но совершенно не высокомерно.

- Как скажете.

Тина кивнула.

- Отлично. Тогда идём в дом.

Я не ожидал от сестры подобного упрямства. И, пожалуй, зрелости. Хотя сложно назвать зрелым её способ добраться до особняка Шериады. Своей кареты у Тины не было, и как я понял, она узнала, что Элизабет едет сюда, и чуть не с рассвета караулила её во дворце.

Её флирт я тоже зрелым назвать не мог. Грубоватый – конечно, я бы удивился и даже испугался, будь Тина в этом опытна. Наверное, для девушки шестнадцати лет, которая выбилась в люди и была представлена в свет самой принцессой, нормально флиртовать со всеми подряд. Но если она играла с огнём, целуясь с герцогом, то строить глазки Криденсу – это игра с пожаром, столь же бессмысленная, сколь и опасная…

У меня не было возможности её предупредить. Тина, конечно же, специально, повисла у Ворона на локте, строя глазки. Она что-то щебетала, наверное, продолжение той шутки. А я мог только удивляться, как Криденс её терпит. И… Возможно, в Виете внезапно проснулись актёрские способности… Или он был совсем не против.

Это в голове у меня не укладывалось. Ну не говорить же Тине: «Немедленно отойди! Он опасен, он убийца!»

Я не хотел пугать сестру. Шериада, конечно, приказала объяснить, кем я стал, однако, она не просила рассказывать Тине, которая и матери, конечно, передаст, насколько опасен и жесток Нуклий.

Но как разыграть этот спектакль при Криденсе?

Ворон упорно избегал мой взгляд, пока мы поднимались в библиотеку. Надо было, наверное, привести Тину в гостиную – их в доме около десятка. Однако ноги сами понесли в библиотеку, по привычке.

Зато там было тихо. Только затрещали поленья в камине, который сам собой вспыхнул, стоило нам войти.

Тина не заметила. Она изумлённо оглядывалась.

- Ого! Сколько книг… Эл, ты отсюда, наверное, не вылезаешь? Он очень любит книги, - с детской непосредственностью поделилась она с Криденсом.

Ворон смотрел на неё… не насмешливо и не высокомерно, даже не с издёвкой как всегда. А… завороженно?

У меня ёкнуло сердце. Да нет, показалось. Высокомерный Криденс, которому плевать на людей? А Тина человек. У них ничего общего. И она не настолько красива, чтобы заворожить наверняка пресытившегося нуклийского лорда. Нехорошо так говорить, но редкой красотой в нашей семье обладал только я. К сожалению… Или к счастью.

Наконец Тина насмотрелась и села. На диван. Стоявший к ней ближе меня Криденс тут же устроился рядом. Я посмотрел на него и постарался вложить в свой взгляд простую мысль: «Тронешь мою сестру, и я тебя убью».

Криденс предпочёл этого не заметить. Впрочем, он не трогал Тину – она сама схватила его за руку. И наивно восхитилась:

- Какие у тебя красивые пальцы! Такие изящные… Ты, наверное, на чём-то играешь?

- На нервах, как и ты, - не выдержал я. – Тина, что ты хотела услышать?

Сработало: она повернулась ко мне и обвиняюще объявила:

- Ты сказал, что был на юге. В военном колледже. Криденс, скажи, вы учитесь в военном колледже?

Виета бросил на меня удивлённый взгляд.

- Эм-м-м…

- Я так и знала! Нет! Я была в том колледже! Я весь юг изъездила, я бы тебя, Эл, нашла, если бы ты там был!

Я привстал.

- Ты была на юге?!

- Да, и как видишь, живая. Огромный кит меня не съел, если ты об этом. Там вообще киты не водятся.

- Специально для тебя заведутся. - Я сел обратно.

- Что такое кит? – вставил Криденс.

Кажется, я скрипнул зубами. А Тина снова мило улыбнулась и ответила:

- Это такая… Рыба, но не совсем…

- Химера?

- Кто? – не поняла Тина.

- Нет, это не химера. – Я встретил взгляд Криденса и прищурился. – Тина, тебе не кажется, что этот разговор слишком личный?

- Про кита? – улыбнулась сестра. – Нет, не кажется.

Я собирался огрызнуться, но Ори выбрал именно этот момент, чтобы подать кофе и рахат-лукум.

- Ой, это с Большой земли? – просияла Тина. И безо всякой сдержанности сгребла половину вазы. Ори с поклоном насыпал ещё. – Боже, как вкусно!

- Нет, это из Золотой империи, - поправил Криденс и посмотрел на меня. – Сэв прислал?

Я кивнул.

- А на яд ты, конечно, не проверил.