Цвет магии - чёрный. Книга 2

Ничего удивительного, что перед балом я чувствовал себя плохо – но всё-таки хуже, чем обычно. Я не смог запихнуть в себя ни крошки, голова кружилась, мигрень аурой отдавалась от висков в затылок. Я покорно выпил тонизирующее зелье Ори, но помогло оно опять ненадолго.

Я старался не думать о том, что предстоит сделать. В мире, где вокруг одни менталисты, это необходимая предосторожность. Но меня знобило от волнения, а к вечеру голова просто лопалась от боли.

Флер был бы сейчас кстати, но такие заклинания на королевских балах не поощрялись.

- Элвин, - улыбнулась Адель, когда увидела меня на крыльце своего общежития. Даже не буду его описывать, просто скажу: все некроманты чокнутые. – Что-то случилось?

Я выдавил улыбку, что оказалось особенно сложно, учитывая, сколько вокруг было любопытных глаз. Некромантов в Арлиссе куда больше, чем демонологов, и их общежитие по размеру напоминает дворец, да и внешне тоже.

- В моём мире кавалеру полагается встретить даму, чтобы отправиться на бал вместе. Надеюсь, я никакую вашу традицию не нарушил и не выставил тебя в нелучшем свете?

Ответ я уже знал – спросил заранее у Криденса. Адель улыбнулась.

- Разве что повысил мой авторитет. После этого бала у меня от поклонников отбоя не будет.

Если честно, странно, что такой девушке пришлось самой искать пару – Адель действительно была очень хороша и по меркам Острова, и Нуклия. Чёрное платье с фиолетовыми переливами весьма ей шло, а в меру глубокий вырез изящно подчёркивал соблазнительную грудь. Любой бы на моём месте увлёкся, но мне в тот момент было не до этого.

Несчастная Адель, она заслужила большего.

А я только и смог что сказать – хотя бы искренне:

- Ты великолепна.

Она улыбнулась, словно говоря: «Знаю».

- Ты тоже, впрочем, как всегда… Бездна, Элвин, - добавила она, когда коснулась моего локтя. – Ты… Ты хорошо себя чувствуешь?

- Конечно, - беззаботно улыбнулся я. – Не беспокойся, я заготовил темы для разговора и полдня сегодня тренировался танцевать с Криденсом. Я с гарантией не отдавлю тебе ноги.

- С Криденсом? – рассмеялась она. – Тогда я спокойна.

На королевские балы Нуклия приглашают куда больше гостей, чем на похожие мероприятия на Острове. Однако здесь просторнее, и регламент не такой строгий. Портал отнёс нас с Адель в сады перед зданием посольства Нуклия, которое сегодня превратилось в огромный бальный зал.

Скучать бы точно не пришлось: для удобства прибывающих гостей в садах установили беседки и павильоны, а также фонтаны с вином и шоколадом (это всё-таки бал Сиренитти). Были также и театральные представления, которые давали нуклийские актёры-люди. Я бы с удовольствием остановился посмотреть – я с детства люблю театр, особенно такой необязывающий, как сцена посреди сада.

Но стоило нам появиться, как из ближайшего куста в обнимку с бутылкой чего-то явно покрепче вина вывалился пьяный Сэв.

- Она пригласила моих братьев, - пожаловался он. – Я не пойду, они меня убьют!

Нам с Адель пришлось отвести – а точнее, отнести – беднягу подальше от скопления гостей и привести в порядок. У практичной Адель оказалось не только тонизирующее, но и отрезвляющее зелье.

- Ну вот что ты наделала? – грустно вздохнул пришедший в себя принц. – Так всё хорошо было… А, Элвин, и ты тут? Представляешь, меня хотят женить. Навязали в спутницы эту… - Он грустно махнул рукой.

- Имя у неё есть? – строго осведомилась Адель.

- Ага. Эта…

- Элвин, пожалуйста, макни его головой в фонтан. Там же обычная вода, да? Его высочеству надо освежиться.

- Не на…

Кажется, даже Адель удивилась, когда я исполнил её просьбу. Но голова так болела, что слушать нытьё Сэва было уж слишком.

Над садом разнёсся звук гонга.

- Время, - поморщилась Адель. – Сэв, выбирай: или ты прямо сейчас пойдёшь с нами и перестанешь изображать из себя тряпку, или мы с Элвином тебя заставим.

- Да? И как же? – капризно осведомился принц.

Какой же у него голос противный…

Я щёлкнул пальцами – набрался вредных привычек у Шериады.

Сэв посмотрел на возникшего перед нами низшего демона и вздохнул.

- Ну ла-а-адно…

К парадному входу мы добрались ко второму гонгу и уже смешались было с гостями, но тут рядом со мной возник гвардеец в чёрном.

- Мастер Элвин, королева желает тебя видеть.

Я посмотрел на Адель.

- Первый танец у тебя с ней, я понимаю, - сказала та. – Давай сюда этого тюфяка. Сэв, если сейчас сам не пойдёшь, я превращу пояс в поводок, а тебя в собаку.

- Оу, это ты для Элвина заклинание выучила? Ничего себе у вас ролевые игры!

- Лучше зашей ему рот, - поморщился я и кивнул гвардейцу.

А вдогонку услышал недовольный голос Сэва:

- Какой-то наш демонолог сегодня кровожадный.

Я оглянулся и успел заметить, как грустно Адель покачала головой. Надеюсь, она не приняла моё состояние на свой счёт. Нужно будет придумать для неё комплимент поизящнее. Она же ни в чём не виновата, а для каждой девушки бал – событие. Мне нужно приложить больше усилий, раз уж я её кавалер. Вдобавок это поможет забыться.