Цвет магии - чёрный. Книга 2

Мир второй раз за день становится ярким, чётким и очень холодным.

Гвардеец замахивается мечом. Мне некуда отступать, за спиной – стена.

Я смотрю в его пустые глаза и в последний момент чудом успеваю подправить своё заклинание – не под демона, а под полукровку. Для магии такие нюансы очень важны.

Гвардеец поднимает руку, зеркально повторяя движение Криденса. Тот сжимает усилитель и…

Я успеваю первым.

Золотая вспышка. Резкая боль в груди. И не нить, как при клятве, а настоящая цепь тянется от меня к Криденсу. Боль не от неё, а от резкого всплеска магии – мой невидимый «сосуд» снова почти пуст. Я слишком много сил нечаянно вложил в заклинание, и что-то наверняка пошло не так. А цепь – она не причиняет мне беспокойства, она просто есть. И это очень, очень странно. Какая цепь, я же всего лишь хотел отразить колдовство Криденса.

Мир стремительно теплеет.

В лиловых сумерках очнувшийся гвардеец мгновение изумлённо смотрит на меня. Потом, закатив глаза, опускается на землю, не то в глубоком сне, не то в обмороке.

Цепь становится ярче.

Скребя пальцами по каменной стене дома, Криденс опускается на колени. На меня он больше не смотрит и трясётся как осиновый лист.

Я пячусь обратно к порталу.

Цепь сверкает, а Криденс, задыхаясь, падает на мостовую.

Смелая часть меня замирает в нерешительности. Я не понимаю. Я же…

Я разворачиваюсь и бегу прочь.

Глава 7

Когда я добрался до общежития, сердце заполошно билось, а перед глазами стоял белый как полотно Криденс. Зачем я оставил его там, ему же наверняка нужна помощь!..

Ори ждал меня, вопреки обыкновению, на крыльце. И тоже вопреки обыкновению начал не с «добро пожаловать домой, господин», а с какого-то вопроса. Я пропустил его мимо ушей, проскочил мимо, взлетел по лестнице, ушибся о косяк и впечатался спиной в стену коридора.

Господи, что я наделал… А что я наделал? Заклинание должно было просто отразить проклятие Криденса, ничего больше.

Что это было за проклятие?

Меч в руках гвардейца – часть ритуала? Какого?

- Господин, с вами всё в порядке? – Ори осторожно подошёл и сейчас пытался поймать мой взгляд.

Я рассеянно посмотрел на камердинера, потом перевёл взгляд на свои руки.

- Да… Всё хоро…

На запястьях выцветали знаки: нуклийский, но даже не высокий – его я хоть на письме более-менее понимал, – а старый, какая-то древняя форма, которую я не знал совершенно.

Руки задрожали, мне снова стало нечем дышать.

Он всё-таки меня проклял? Криденс меня проклял? Если так, почему дал уйти? Что это был за спектакль, когда Ворон трясся на мостовой? Бледный, больной… Разве не я должен быть на его месте? Какое проклятие ударяет по тому, кто его накладывает? Или Криденс просто потратил на меня слишком много сил? Тогда почему я ничего не чувствую?..

- Господин? Господин! – Ори уже не молил, он кричал.

Я вздрогнул.

- Д-да…

Мне нужна помощь. Я не знаю, что происходит, и мне нужна помощь. Хватит играть в сильного и самостоятельного, я пока не такой маг! У меня есть наставница, и я могу попросить у неё помощь. Я должен.

Шериада говорила, нужно всего лишь сжать в руке её подвеску и мысленно позвать. Я так и сделал, но ничего не произошло.

Я попробовал ещё раз, другой… Ничего.

- Господин, миледи передала сообщение, - ворвался в мои мысли голос Ори. – Вот, господин.

Я сначала тупо уставился на клочок бумаги – обрывок какого-то документа. На нём поверх высокого нуклийского было накарябано на разговорном явно впопыхах:

«Уехала недели на две. Пожалуйста, постарайся ни во что не влипнуть».

Перед глазами потемнело. Листок, как живой, вырвался из рук и спланировал на пол, где его подобрал Ори. Теперь мой камердинер молчал – просто смотрел на меня. Ждал.

У кого ещё я могу попросить совета? У куратора? Да, но лишь в крайнем случае. Он донесёт Повелительнице… Шериада тоже бы донесла…

- Нил! – выдохнул я.

- Ваш сосед ушёл час назад, - тут же сообщил Ори. – Если пожелаете, я оставлю ему сообщение. А пока, быть может, ужин?

Какой ужин! Меня трясло от волнения, перед глазами танцевали мошки, а в мыслях был один Криденс – будто мало я о нём весь день думал!

Нил вернулся буквально через полчаса, но за это время я весь извёлся. Что делать?  Бежать обратно к Криденсу? Вдруг ему плохо, вдруг ему никто не поможет? Как я мог оставить его в таком состоянии! А вдруг всё это уловка? Вдруг проклятие сработает, когдая его увижу. Были и такие чары.

Всё-таки рассказать куратору? Рэми не вызывал доверия, а работа спутником научила меня если не решать все проблемы самому, то делиться ими с Раем. Но Рай тут уж точно не поможет.

- Элвин, ты наконец решил объяснить, что тебя гложе… Что случилось?! – воскликнул Нил, когда Ори привёл его в библиотеку.

Я зарылся в книгах: пытался понять, что за знаки у меня на руке.

- Не знаю. Но вдруг ты поймёшь…

Нил переглянулся с Ори и кое-как пробрался ко мне через стену из книг.

- Что?..

Я показал ему запястье. И чуть не вздохнул с облегчением: Нилу эти знаки явно были знакомы.

Правда, его взгляд ничего хорошего не сулил.

- Это печать подчинения.