Цвет счастья

– Именно. И поэтому не во всех устрицах образуется жемчуг, а только в тех, чье нормальное развитие нарушено захватчиком. Почти как в жизни. Настоящие сокровища мы создаем благодаря своим способностям только тогда, когда нам бросают вызов. Так, маленькие препятствия в жизни могут привести к большим свершениям. Жемчуг в некоторой степени похож на душу. Он слой за слоем растет и зреет в устрице, как душа в теле. Иногда образуется дефектный слой, лишающий жемчужину блеска и красоты, точно так же, как горечь обволакивает душу в темные времена, лишая ее сияния, до тех пор, пока нам не удастся избавиться от этой горечи.

Хотела бы Ни Лу хоть раз в жизни нырнуть со своими братьями за жемчугом, но больные легкие не позволяли ей осуществить заветное желание.

– В следующей жизни, со здоровыми легкими, – всегда говорил отец, проводя рукой по ее волосам.

Все понимали: жизнь Ни Лу будет короче, чем обычно, однако по девушке нельзя было сказать, что она знает об этом. Она чем-то напоминала стрекозу, которая в трудные минуты ненадолго цепляется за травинку, чтобы тут же вспорхнуть и расправить мерцающие крылья. С первого же слабого вздоха ею овладело одно желание: по-настоящему жить.

Глава 62

Ни Лу была изящной стройной девушкой высокого роста. В ее осанке и в том, как она двигалась, было столько элегантности, что каждый, кто ее видел, оборачивался, желая проникнуть в окружавшую ее тайну. Тот, кто разговаривал с ней, становился жертвой ее красоты.

Если Флорентина была красивой и сильной с самого начала, то с Ни Лу происходило что-то мистическое. Все приходило постепенно: сила, красота, элегантность. Только когда она стала девушкой, в ней раскрылись ее свет, сияние и грация. Она пользовалась успехом у мужчин, однако до сих пор ни один из них не коснулся души Ни Лу.

Несмотря на то, что семья Ни Лу жила в скромных условиях, они казались богаче, потому что каждый умел придать блеск любому простому событию.

Добравшись до деревни в лагуне, Антуан начал искать среди множества лиц одно, которое сразу узнал бы: лицо Ни Лу.

С почти хирургической точностью Антуан мысленно готовился к встрече. Тщательно обдумывал, что он ей скажет и как. Размышлял о том, как она может отреагировать на его новость. Спрашивал себя, что она скажет, когда узнает свою историю.

Она сказала немного. Лишь посмотрела на Антуана со спокойным удивлением. В ее глазах он увидел, как она пытается, но не может понять.

Удары судьбы, перенесенные в раннем детстве, дали ему достаточное представление о жизненных обстоятельствах. Он начал рассказ с деликатностью человека, которому еще в юном возрасте пришлось узнать, что такое боль. Ни Лу сидела на песке перед домом родителей. Она счищала с жемчуга один дефектный слой за другим, пока это чудо не становилось идеальным и не начинало превращать солнечный свет в радужное сияние.

Увидев его вдалеке, она на мгновение отвлеклась, но затем снова опустила взгляд и продолжила работу. На ее лице проступил легкий румянец. Все вокруг них пронизывала наполняющая тишина. Шумело только море, волны которого бились о причалы на берегу.

Через некоторое время она снова перевела взгляд с жемчужин на Антуана и спросила:

– Почему ты так пристально на меня смотришь? С моим лицом что-то не так?

Это были те самые глаза, те умные глаза, которые оставались в памяти Антуана с момента их первой встречи тогда, в больнице, и которые так его тронули, что ему потребовалась бы целая жизнь, чтобы снова их забыть. Ему будто отворились врата, открывшие мир, в который он однажды ненадолго вошел, но тут же покинул.

Антуан, в котором еще оставалась юношеская застенчивость, смущенно ответил:

– Извини, что так внезапно, но у меня кое-что для тебя есть. – Он протянул ей красную лакированную шкатулку. – Предназначенная тебе история.

Было достаточно одного взгляда, чтобы понять, что она создана для него. Антуан был поражен красотой Ни Лу. На этот раз он не потеряет ее из виду. На этот раз нет. Она снова подняла голову, устремив на него добрый и внимательный взгляд. Посмотрела на него серыми глазами, сверкающими из-под густых черных ресниц. Амулет с пером на шее. Выразительные ямочки на щеках, изгиб губ. Все это выглядело так изящно. Свет в глазах, который, как полагал Антуан, не потушит никто и ничто, волосы, блестящие на солнце. Антуан не мог отвести от нее взгляда. В уголках его губ мелькнула неуверенная улыбка, на которую Ни Лу ответила взаимностью.

Она увидела это в его глазах. Она твердо верила, что у каждой жизни есть свой план, своя магия, которая следует своему ритму, своей скорости. И что повлиять на эту скорость мы можем только благодаря своей зрелости, и ничему больше.

Ни Лу открыла деревянную шкатулку. Вынула из нее бумаги. Развернула их. И у нее в руках оказалась тайна темного зимнего утра в родильном доме.

Антуан рассказал. О доме в огне. Об умирающих детях и отчаявшихся родителях. Об идее, ставшей роковой. О подмене детей и ее последствиях. О сломанных крыльях. О перьях, упавших на землю. О бенгальском фикусе, не выдержавшем грозы. И о большом открытии.