Цвет счастья

— Я Есения, — судорожно вздохнула девушка, решив, что правда будет лучшей тактикой в её ситуации. — Никто меня не подсылал. Я… просто я, — пожала она плечами. — Работаю в колл-центре большой торговой сети и понятия не имею, как сюда попала. Мы отмечали юбилей одного из наших директоров, я выпила немного, а потом… потом… вдруг оказалась рядом с ним.

Она дёрнула головой в сторону затаившегося позади Кродана. Мужчина напротив неё выглядел, мягко говоря, озадаченным.

— Можешь описать, как это произошло? — продолжал расспрашивать он.

— Ну, — сморщила лоб Есения, вспоминая неприятные мгновения, — перед глазами всё вдруг завертелось, закружилась голова. Я зажмурилась. Потом меня будто вихрь подхватил и… и…

— И я поймал тебя, — вкрадчиво закончил за неё Кродан, склоняясь к самому уху девушки. — Не дал ушибиться о тюремный пол.

Звук его голоса заставил Есению нервничать сильнее прежнего. Вовсе не от страха, а от томительной сладости, которую тот вызывал где-то в глубине её живота.

— Магия или проклятие перемещения? — Конрад поднял задумчивый взгляд на друга.

— Кто-то явно хотел подставить её под удар? — отозвался Кродан, выпрямляясь. — Ведь не попадись она прямиком в мои руки…

— Может твоя сестра быть причастна к этому? — нахмурился хозяин замка, перебив его.

— Если и так, — протянул Кродан, — то нам даже на́ руку наша беспечность. Не препятствуй слухам о том, что мы поймали нарушительницу. Посмотрим, как отреагирует Вестра.

— Что будешь делать с нашей гостьей?

Этот вопрос Есении очень не понравился. Она напряжённо замерла в ожидании ответа.

— Ей надо обеспечить защиту, — чуть подумав, отозвался Кродан. — По крайней мере, пока мы во всём не разберёмся.

— Согласен, — проговорил Конрад и позвал слуг.

Есения немного воспряла духом при этих словах. Девушку даже нисколько не задело, что они говорили о ней, будто её и нет рядом. Если уж ей решили обеспечить защиту, значит, не собирались вредить или пользоваться её беспомощностью. Ведь так?

Конрад приказал отвести девушку в восточное крыло и приставить к дверям выделенных ей покоев двойную охрану. Такие меры предосторожности заставили Есению нервно вздрогнуть. В голове вспыхнул запоздалый вопрос: от чего или кого её вознамерились защищать? И как долго ей предстоит томиться взаперти? Промелькнувшая было мысль о побеге тут же была отброшена как неразумная. По крайней мере, эти двое пока ей ничего дурного не сделали и, кажется, делать не собирались. Что же ждало её за пределами замка, трудно было даже представить.

Она успела уловить небольшой отрывок разговора, пока слуги — пара крепких на вид мужчин и всё та же девушка с заплаканными глазами — уводили её из зала.

— Она не врёт, я уверен, — тихо проговорил рыжий.

— Не мне, конечно, советовать, — отозвался Конрад, — но, кажется, наша гостья совсем не понимает, куда попала и что ты её…

— Ты абсолютно прав, братец, — резко оборвал его Кродан. — Не тебе советовать. Я сам разберусь с этим. Ты лучше о своей паре позаботься.

Следуя в окружении слуг к своему новому месту обитания на ближайшие дни, Есения подумала, что мысль о побеге, возможно, была всё же не такой уж глупой. Но прежде стоило побольше узнать об этом замке и его хозяевах.

Поэтому, едва только служанка, обеспечив Есению местной одеждой, развернулась к двери, девушка решительно окликнула её.

— Я заметила, что ты плакала, — осторожным тоном проговорила Есения. — Тебя в этом замке кто-то обижает?

Служанка несколько помедлила с ответом.

— Простите, но я не уверена, что с моей стороны будет уместно обсуждать это с вами, — тихо сказала она наконец.

Есения не удержалась и одобрительно хмыкнула. Ещё никто при ней не отшивал чей-либо неудобный интерес с такой вежливостью.

— Хозяин плохо с тобой обращается? — спросила она прямо. — Ты ведь понимаешь, почему я спрашиваю? Должна же я иметь представление, к каким людям попала.

Служанка на миг недоумённо округлила глаза.

— Люди в этом замке хорошие, установленных традиций и правил обычно не нарушают. Хозяин справедлив и, — тут служанка судорожно вздохнула, — не терпит от людей недостойного поведения и… и… своеволия.

— А что его друг, Кродан? Такой же нетерпимый и справедливый?

— Людям не позволено называть хозяев просто по имени, — испуганно отозвалась служанка.

Есения снова хмыкнула. Служанка так странно изъяснялась, будто хозяев к людям не относила.

— Что-нибудь знаешь о девушке, которая заперта в одной из здешних башен? — решила сменить она тему. — Пара вашего хозяина, кажется?

— Я… мне нельзя ни с кем это обсуждать. Простите.

Служанка опустила взгляд и неуверенно попятилась к двери.